哈勃望遠鏡時日不多！太空之眼將在東方大國誕生，它是唯一繼任者

哈勃空間望遠鏡作為人類迄今為止最大噸位空間望遠鏡在軌部署已經屆滿29年，它就像是人類的太空之眼窺測著百億光年時空距離內的宇宙。也正是因為哈勃我們得以確認宇宙確實是在不斷膨脹，它拍攝的精美照片不僅極具科學研究價值更提振了公眾認知宇宙的興趣。

太空中的哈勃望遠鏡

29歲高齡的哈勃望遠鏡顯然已經時日不多，就在去年它差點因為陀螺儀故障而壽終正寢。難道人類就沒有造出它的繼任者嗎？有人說怎麼沒有，耗資100億美元打造的韋伯空間望遠鏡不就是，雖然後者擁有6米級主鏡口徑，是哈勃的3倍，但哈勃與韋伯並非同類，前者工作在近紅外至紫外波段，而後者則是近紅外和中紅外波段，二者是完全不同類型的兩種空間望遠鏡。

韋伯空間望遠鏡

想要找哈勃繼任者還得來中國，天宮空間站是我國耗資最大投入力量最多的空間基礎科學工程，該空間站除了眾所周知的載人航天用途還有一項使命任務鮮有提及，那就是它還有一座附屬的大型空間光學艙——巡天空間望遠鏡。

巡天光學艙與哈勃是同一類型的空間望遠鏡，重量有十幾噸，不僅身板更大功能也更強，在擁有與哈勃同等解析度前提下巡天觀測能力更是後者的300倍。

天宮空間站

在早期規劃中巡天光學艙被設計安裝在天宮空間站的夢天號實驗艙上，但將空間望遠鏡安放在空間站上也有一個弊端，就是無法靈活調整鏡頭指向觀測想要觀測的天區，於是我國航天專家創新出了共軌運行方案，將光學艙獨立出來與天宮空間站共同布置在同一軌道。

共軌飛行方案不僅讓巡天空間望遠鏡擁有更靈活的觀測能力，還解放了夢天號實驗艙，一下子多出了十幾噸空間站載荷空間，被騰出來的地方後來被設計為多功能貨倉以及供貨物進出空間站的氣閘艙，還有暴露實驗平台，進一步提升天宮空間站科學任務能力。

空間望遠鏡

同時天舟貨運飛船將成為空間站與巡天光學望遠鏡之間的補給紐帶，它可以為巡天望遠鏡在軌補加燃料，必要時巡天光學艙還可以直接與天宮空間站交會對接進行在軌維修。要知道哈勃望遠鏡每次出事都需要發射耗資巨大的太空梭送人上去維修，而我國共軌部署方案將大大降低巡天空間望遠鏡的在軌維護成本，且效能更高。

空間交會對接

根據前不久航天日公布的天宮空間站建設進度介紹，目前巡天光學艙平台和多功能光學設施一體化方案設計工作已基本完成。接下來將轉入初樣與正式樣研製生產工作，預計將在天宮空間站完成在軌建設進入正式運營後發射入軌。

巡天光學艙分系統部件

巡天光學艙研製難點之一就是大口徑主鏡的研製，而這對於現如今的我們來說早已不是瓶頸，就在去年我國長春光機所就成功研製出世界最大尺寸的4米級碳化硅反射鏡，而重達十幾噸的巡天光學艙還擁有對地觀測任務能力。要知道與哈勃同款的航天器還有美國的鎖眼系列光學偵察衛星，而重達十幾噸的巡天光學艙要對地觀測什麼呢？想必農業普查任務不會那麼繁重，兼職搞些「副業」也是可以的。

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