蘇聯發射了第一艘載人宇宙飛船，為何在登月上輸給了美國？

二戰結束後12年，憑藉著從德國繳獲的火箭技術資料以及本國航天人才的努力，1957年10月，蘇聯把人類第一顆人造衛星送上了太空。美國人大驚失色，奮起直追。在同年的12月6日，美國人用「先鋒」號火箭發射的人造衛星剛飛出沒幾米，就掉落在了發射台，可謂是出師未捷身先死。直到次年1月，美國人才將本國的第一顆衛星送上太空。

但是蘇聯人絲毫沒有給美國人喘息的機會，1961年4月，加加林乘坐東方號宇宙飛船進入了太空，1963年蘇聯又將人類首位女性送入太空……美國次次都沒有追上蘇聯人的步伐，一時間在西方也瀰漫著「紅旗到底能打多久？」的悲嘆論調。

然而，彷彿正應了中國那句老話：先胖不算胖，後胖壓塌床。1969年7月20日，美國用阿波羅宇宙飛船把3名宇航員送上了月球，實現了人類的首次登月，所產生的轟動性影絕非蘇聯發射第一顆衛星、把加加林送入太空可比。

按說，照著蘇聯的航天發展勢頭本應首次實現載人登月，為何被美國人搶了先，此後蘇聯人更是直接放棄了登月，這一切的原因又是何在？

實際上，早在50年代末蘇聯就已經有了登月的計劃，一批蘇聯科學家向領導層提交了短期、中期和長期的航天計劃，蘇聯政府只批准了短期和特定的計劃，但是載人登月幾乎卻被束之高閣。

當時是赫魯曉夫執政，他對於航天事業是個門外漢，對其發展預估更是嚴重不足。當美國人公布了載人登月計劃後，赫魯曉夫聽取了蘇聯航天權威V.P.格魯什科的報告，格魯什科彙報了兩種登月方案：一是德國人W.布朗登月計劃，即先把航天器材送上地球軌道，然後在地球軌道上組裝航天器材，然後再飛往月球；第二種計劃即直接從地球發射登月飛船。

按照第一種計劃，根據當時的火箭運載能力需要向太空發射15次，而第二種方案則需要有巨型推力的火箭來支持，要造出這種火箭，以這時的技術水平，起碼要一二十年。赫魯曉夫由此斷定，美國人一時半會還沒法登月，不用擔心被超越，一個誤判導致了蘇聯的登月計划進度耽擱了起來。

於是，蘇聯人決定先從無人駕駛繞月飛行到有人駕駛繞月飛行，再到最終實現月球著陸，這個計劃雖然四平八穩，但是卻分散了原本就不寬裕的資源，為後來的載人計劃黯然收場埋下了伏筆。

在科學領域，有時候一個天才人物起著決定性的作用。在蘇聯載人航天領域，科羅廖夫就是這樣的天才。他主導設計研發的N1火箭本是為載人登月而準備的，無奈計劃受挫，他本人也於1966年1月病逝莫斯科，這時距離美國人登月只剩下3年半的時間了。

1969年7月20日美國人成功登月的消息震驚了全世界，自然也驚愕到了蘇聯人。雖然這時蘇聯也多次進行了無人繞月飛行，並成功地收回了返回艙，但是繞月計劃所使用的火箭與登月用的運載火箭根本就不同，登月火箭的研究一直陷入困境中。加上人類首次登月的的桂冠已被美國人摘去，最終蘇聯人的登月計劃於1971年10月走向了盡頭。

蘇聯政府取消了整個登月計劃，此後蘇聯將航天事業的重心轉向了空間站建設，先後發射了多個空間站，第三大空間站「和平」號一直用到2001年！

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