涅槃重生真的那麼難嗎？

作者 | Christine Lagorio-Chafkin

編譯 | Poppy Wong

Mariam Naficy 是 Minted 的首席執行官，在制定了精確的執行計劃後，她在家就可以經營這家電子商務公司。她日復一日堅持著，沒想到僅僅十年後，她就已經擁有了 400 名員工，公司年銷售額達數億美元，可以說她比大部分女企業家都要賺得多。

去年，Naficiy 獲得的風險投資資金比其他任何女性企業家都多，第一輪融資就達到了 2.08 億美元。然而，如今大眾所看到的快速增長和大規模盈利在公司經營最初是不能實現的，她透露道，在 Minted 開始工作的第一年，一直在面對失敗。

在 Minted 之前，我自己經營了一家在線化妝品公司 eve.com，後來由於種種原因，我賣掉了這家公司。在我賣掉它之後，我開始關注網上發生的一些新鮮事，我發現人們開始關注那些並非來自大機構的博客作者了，雖然是素未謀面的陌生人，但他們在這個世界上發出新的聲音，並利用互聯網分享。正因為這樣的現象和趨勢，激發了我想要將公司的風格和設計向外承包的想法，招賢納士，看看會發生什麼。

當時我的孩子們還很小，我也很想要做一個關於生活方式的生意，我覺得自己可以通過在線銷售文創用品來創造一些不錯的現金流，其實我的整個職業生涯基本上都在開拓電子商務，所以我知道一個訂單的經濟特徵應該是什麼，並且我渴望創造高利潤，高交易量，正確的價值重量比，和良好的商業動態。這一觀念的萌發是在 2007 年，我決定要開始做這個生意。

在這個決定之後便開始受挫，因為在經營的一個月中沒有成功的銷量，口碑和知名度更是細碎無力。而大概又過了四個星期，我才有了一筆成功的交易。當時覺得自己很沒用，應該把這唯一賺到的錢還給提供啟動資金的人，這樣對誰都好都更負責。

在我糾結的時候，我接到了一個朋友的來電，他建議我應該試著籌集資金來挽救這門生意。所以我在 2008 年便開始尋求風險投資，這完全出於個人責任，當時其實已經很想放棄了，不過謝天謝地我沒有。

我死皮賴臉地堅持著，堅持讓這個弱小的公司先活下來。然後便發生了一些對我而言幸運的事情：

第一，經濟的衰退。

這實際上是一個創業的好時機，因為人們開始質疑他們是否真的需要大型機構和那些大品牌。人們開始思考是否自己適合一些更小的，更加手工化的，更便宜的東西。這樣一個消費觀念的轉變，對我們這些創業者十分有利。

第二， Pinterest 和 Instagram 出現了，讓更多的人更輕易地就接觸到了時尚和設計。

我的投資人最初並不相信我的眾包決策，所以我也通過銷售一系列知名文具品牌的產品來對沖我的賭注。當時，我僱傭了一個實習生，我們白天正常維護生意，當工作結束後，我們利用晚上的時間來將自己的激情實現——開展眾包實驗。當我們開始發布我們第一次眾包設計挑戰賽的獲勝者時，公司的銷售量開始慢慢下降。在我們接到的為數不多的訂單中，我們堅持銷售眾包式的設計，而不是那些成熟的品牌。

我們從婚禮和節日的卡片開始著手。通過眾包模式和獨特的定製產品，公司後台的數據幫助我們發現了當時在傳統市場中無法被滿足的消費者的需求和慾望。例如，我們看到消費者傾向於使用帶有照片的卡片設計。我記得一個國家的印刷商對我說：「 Mariam，在我們這行，人們不會把照片放在自己的卡片上，」正是因為沒人這麼做，所以我更加覺得有趣，並且消費者很買賬。現在，幾乎 100% 的婚禮卡上都有照片，可以說我們重鑄了這個市場。

在市場營銷方面，我們也一直反思總結，我們在大眾喜歡的雜誌後面買了小廣告位置，雖然當時我們只能負擔得起四分之一頁或半頁雜誌版面的廣告費，但我很清楚這能幫助我們起步。

2008 年對於 Minted 來說是特別的，因為迎來了自己第一個節日季，我們在市場上提供了各種各樣的眾包節日卡片設計，結果大獲成功。我們在為世界各地的設計師，創意人士，消費者創造一個了全新市場的同時，也找到了自己的受眾。沒過多久，我們的網站上就設立了一個由設計師、插畫師和藝術家組成的社區，而他們的工作就是銷售。

在社區創立不久我們就發現，這是一個有價值、有才華的社區。我意識到我們發現了一些更大更有價值的寶藏。這些設計師和創意人士可以為很多行業和企業提供藝術作品和設計作品。也是在那時我意識到，我們創建的不僅僅是一家文具公司，而是一家創意公司。正如我們的投資人Peter·Fenton 所說：「我們為這個行業帶來了一場刀槍之戰。」也就是說，我們不僅建立了這個非常大的文具平台，我們還有將其推廣到更大的商業和市場的能力和潛力。這件事甚至讓我開始思考自己的性格，發現自己的內心的確是一個非常具有破壞性的人，這點還挺搖滾的。

我在拓寬市場時甚至與許多權勢階層談判交流，會與許多當權派人士交談，說服他們接受原本從未接觸過的藝術家，設計師的作品。

我是真心喜歡這些藝術家和設計師，並想把他們的作品帶給世界，所以不遺餘力地推動。我們向權威機構證明美國精英管理的觀念其實有誤區，因為許多藝術家和設計師正在從其他職業轉型，他們不一定是精英階層，他們也許會是阿拉斯加的石油鑽井工人或紐約的水管工大師，其中大約有 20% 的設計師可能完全要靠 Minted 謀生。

如今 Minted 已經發展成為一個銷售額達數億美元的企業，旗下在全球擁有超過15,000 名藝術家，並擁有充滿活力的社區。現在 Minted 正在創建一個設計平台，這個平台不僅服務於 Minted，並且擴展成為服務其他零售商的設計內容平台，同時還從事許可和批發業務。在 Mariam 的帶領下，Minted 現在已經有 400 名員工了，假期前後還將翻倍到 800人。今天 Mariam 的這項生意已經遠遠超過了她最初的預期，已經不僅是關於「生活方式」的生意了，因為野心，創造力，激情，理想和堅持，她帶著自己的公司走到更遠。

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