清朝軍隊為何放棄了傳統的鎧甲，開始使用看似簡單的棉甲？

在各種清朝影視劇中，清朝軍隊基本上都使用了棉甲。從外部來看，棉甲上僅僅有一些銅釘，這些東西根本起不到多少防護作用。在隋唐時期，當時的軍隊都穿著金屬製作的鎧甲。一個非常重要的問題出現了，為何隋唐時期的軍隊穿鎧甲，而明清時期的軍隊穿棉甲呢？這種看似開歷史倒車的行為，為何能夠在明清軍隊中得到普及呢？其實，棉甲的防禦力並不差，而且還能起到保暖的作用。

在古代戰爭中，由於都是採用冷兵器作戰，因此，各國的軍隊都會裝備大量的鎧甲。但是，金屬鎧甲的造價師相當昂貴的。因此，在古代社會，只有那些嫡系主力部隊或者軍官們才會裝備鎧甲，絕大部分官兵都沒有鎧甲。使用鎧甲會出現一個無法迴避的問題，那就是冬季的保暖問題。在寒冷的冬季，穿上冰涼的鎧甲，那種感覺非常酸爽。在唐詩中就有「邊塞八月雪，都護鐵衣寒」的說法。由此可見，使用鎧甲存在保暖的問題。其實，到了唐宋時期，為了節省軍費開支，除了鎧甲以外，還出現了非常經典的紙甲。唐朝軍隊的紙甲非常經典，史書記載：「襞紙為鎧，勁矢不能透。」

到了宋朝時期，紙甲代替鎧甲的趨勢更加明顯，這都是錢鬧的。泉州知州上奏說：「所有本寨軍器都稍足備，但水軍所需者紙甲。今本寨乃有鐵甲百副，今當存留其半，而以五十副就本軍換易紙甲。」言外之意，鎧甲和紙甲的數量幾乎到了一比一的比例。但紙甲的防護力畢竟不如鎧甲，因此，鎧甲並沒有徹底消失。在明朝統治時期，棉甲開始逐步出現。這一方面是為了節省軍費開支，另一方面也是隨著軍事科技的變化做出的改進。在14、15世紀，火器的發展已經到了很高的水平。即使是防禦嚴密的鎧甲，也會被大威力的火器打穿，根本起不到多少防禦作用。既然都一樣，那就按照省錢的標準執行。

在與倭寇作戰的過程中，明朝軍隊就總結了鎧甲的不足之處：「鐵甲易生金肅爛，必不可用矣。倭夷土賊率用火銃神器，而甲有藤有角，皆可用。但鉛子俱能洞入，且體重難久。」由此可見，明朝軍隊並不喜歡鎧甲。在明朝統治的中後期，棉甲開始大批量裝備。根據記載「棉甲以棉花七斤，用布縫如夾襖，兩臂過用腳踹實，以不胖脹為度，晒乾收用。見雨不重、霉鬒不爛，鳥銃不能大傷。」棉甲不如發生生鏽的問題，而且還能夠保暖，防護力也不算差。那麼，如果僅僅是棉花做成的衣服，依靠外部的銅釘固定，如何起到防護作用呢？其實在棉甲的最內部，還有一層金屬片，這層金屬片就是棉甲防禦力強的奧秘。

清朝在東北地區崛起以後，開始於明朝軍隊作戰。起初，清朝軍隊沒有標準的甲胄。在與明朝軍隊作戰的過程中，清朝軍隊繳獲了一些棉甲，發現了棉甲擁有很高的防護作用。清朝軍隊開始仿製並且進行改進，到了清朝入關之前，清朝的八旗軍已經基本上都裝備了棉甲。請注意，清朝軍隊還發現了棉甲另一個好處。棉甲在水中浸泡以後，由於加上了水的阻力，防護力更強。當然，官兵的體力也會消耗巨大。在寒冷的冬季，棉甲可以起到保暖的作用。從後勤保障來說，減輕了軍需部門的壓力。但是到了悶熱的夏季，棉甲的情況就非常尷尬了，簡直如同蒸桑拿。根據記載，在與準噶爾部作戰的過程中，由於是夏季作戰，一些驍勇的官兵，光著膀子就上陣了。

請注意，即便是價格相對便宜的棉甲，造價也不算特別便宜。因此，清朝軍隊僅僅裝備了八旗軍主力和戰鬥力比較強的綠營軍，大部分綠營軍都沒有棉甲。普通的綠營軍官兵只有長褂和馬甲，如同影視劇中的形象。棉甲在遠距離上或許能夠抵禦火器的打擊，但是在近距離上仍然很蒼白無力。到了清朝統治的後期，由於火器的水平不斷進步，棉甲的防護力已經跟不上時代的發展。在與西方軍隊作戰的過程中，穿著棉甲的清朝官兵，反而在行動機動性上非常不方便。進入清朝的末期，只有那些舊式軍隊繼續裝備棉甲，清朝訓練的新式陸軍部隊，已經換髮了非常現代的軍服。

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