機芯中司空見慣的寶石 背後隱藏著一場專利騙局

[腕錶之家 鐘錶文化] 當觀察採用透底設計的機械錶表背時，我們都理所當然地認為機芯裝配的寶石（Jewel）是正常運行不可或缺的關鍵零件。但問題是，寶石是何時以及為何被廣泛使用的呢？

簡單來說，腕錶機芯裝配寶石，目的在於減少摩擦。寶石的使用可以追溯到18世紀初的倫敦，那時將寶石固定在金屬板上的製造技術得到開發；更重要的是，如何在寶石上鑽出或鑽穿一個精確的孔洞，同時確保光滑和勻稱，以及如何在腕錶機芯使用寶石固定樞軸（軸承和托鑽），這是需要克服的兩大難題。在使用寶石之前，樞軸直接與金屬板相連。主要問題還是摩擦，當時的解決方案是使用各種粘度不同的油。然而，想要做到精準計時，就必須知道摩擦係數，並且摩擦需得保持恆定。

在寶石的故事中，有趣的部分無關鐘錶學，而是政治、詭計和人性。更具諷刺意味的是，恰恰是對寶石使用的限制，促進了寶石的廣泛使用。

Nomos Lambda腕錶的表背，展示了數種不同類型的合成紅寶石。

在18世紀初，倫敦的鐘錶製造被視作一種更近似科學而非金屬加工的行業。1631年，查理一世國王簽發的皇家憲章，保證了鐘錶製造者擁有自己的行會。該行會負責「......以師傅、學監和同行的名義，堅守和維護倫敦城鐘錶製造的藝術或奧秘。」特別是，行會可以作為主體（以師傅為首），處理法律事務「作為一個團體，行會應當擁有與個人相同的權力，在法庭上進行辯護」。最重要的是，皇家憲章賦予行會幾乎普適和壟斷的權力：「宮廷可以不時制定合理的、對行會有利的法律和法令（書面形式）。」

同樣，倫敦還是一個科學和工業活動的彙集地。利潤豐厚的貿易首先必須解決經度難題，越來越多的證據表明可以通過計時測量距離和位置，因此就需要開發一種既精確又穩定的時鐘機制。我們都知道約翰·哈里森最終破解了經度難題，但在他開始研究開創性的時鐘之前，首先需要解決基本的穩定問題。

尼古拉·法蒂奧·丟勒

具有諷刺意味的是，為這一現實問題找到解決方案的，是一位來自瑞士的年輕數學家：尼古拉·法蒂奧·丟勒。很多人可能不熟悉這個名字，這麼說吧，丟勒曾是艾薩克·牛頓爵士的「親密伴侶」。但當時，他已經失去了牛頓的青睞，並且正在尋找其他賺錢的方法。

丟勒提出，具有精確鑽孔的寶石，可以固定樞軸，讓輪系的運轉摩擦更小，速率更穩。裝配寶石不成問題，問題在於如何鑽孔。在寶石上鑽這麼小的孔洞，就需要用到金剛石鑽具。到1690年代，丟勒改進了加工工藝。喚起巴黎製表師興趣的努力宣告失敗後，丟勒來到倫敦，與兩位在此工作的法國製表師皮埃爾和雅各布·德博弗爾兄弟，於1704年5月1日申請了No 371專利——「......採用寶石製造用於時鐘的軸承。」該專利最初被授予了14年的有效期。

17世紀的懷錶，機芯中不含寶石，就像這枚1618年的大衛·拉姆齊懷錶。

1704年12月，丟勒和德博弗爾兄弟又向下議院申請，「......在鍾與表中使用珍貴及更常見的寶石」的法案，並延長專利期限。到1704年12月11日，鐘錶製造行會已經意識到了問題所在。很自然地，鐘錶製造行會提出異議，因為該專利會賦予持有人在鍾與表中使用任何種類寶石的壟斷權。

這項新專利將在鐘錶中使用寶石的範圍進一步擴大，涵蓋托鑽和軸承。如此一來，任何鐘錶製造行會的成員製造的任何鐘錶在使用寶石前都需要得到專利許可。鐘錶製造者將無法掌控與之相關的生產和科學——並且，在更加基本的層面，如果其他人擁有該專利，那麼行會就無法為成員保留所有利益，也無法保有對製表藝術和奧秘的壟斷權。行會最不願意做的，就是將部分利益讓予第三方團體或個人。更何況雖然德博弗爾兄弟是行會自由人，但丟勒不是。

行會提供的，由Ignatius Huggerford製造的懷錶，可以清楚地看到擺輪樞軸上的寶石帽。

因此，鐘錶製造行會請求議會撤銷該專利。作為證據，行會聲稱丟勒專利中所涉及的，在機芯中固定和使用寶石的做法並不是什麼新鮮事。為證明這一觀點，行會提供了一枚由Ignatius Huggerford於1675年生產的懷錶，該懷錶在固定擺輪的樞軸上有一顆鑽石托鑽。有鑒於此，這項專利是沒有法律依據的，因為鐘錶製造行業已經知曉，並且行會成員及自由人在製表中已經用到相關知識。

1705年1月，鐘錶製造行會（由師傅本傑明·格雷夫斯）向下議院提交證據後，該行會以2英鎊10先令（相當於今天的260英鎊，在當時是一個熟練工匠一個月的工資）的價格從所有者亨利·馬格森先生的手中收購了Ignatius Huggerford懷錶。這枚懷錶由師傅保管，以備未來作證之需。馬格森之前的表主，威廉先生獲得了10先令（相當於今天的60英鎊），他在下議院委員會前作證，專利申請前就已擁有該懷錶，並將其售予馬格森先生（未披露金額）。這是既成事實。因此，議會裁定，這項專利沒有法律依據。丟勒和德博弗爾兄弟面對鐘錶製造行業的商業實力和狡猾計謀敗下陣來。

Ignatius Huggerford懷錶擺輪移除寶石後

為了隱藏這項專利，這枚懷錶一直被塵封，直到19世紀中葉。鐘錶製造行業一位名為E. J.湯普森的成員檢視了該懷錶，並撰寫了一份報告。針對在機芯中安置寶石的問題，他總結道：「從任何意義上來講，這枚機芯都沒有裝配寶石。孔緣為黃銅材質，一塊彩色玻璃或軟石固定在銀色圓盤上，並經打磨擦亮，營造成寶石的假象。」不管18世紀還是現今，就寶石裝配的意義而言，這枚懷錶並不符合標準。因為寶石沒有任何功能，只不過用於裝飾目的。

然而，這個概念已經成熟，沒有專利桎梏，在鐘錶機芯中使用寶石的做法開始普及。使用寶石作為機芯中的固定零件，促使英國製表得到發展，也讓哈里森等人創製出精準程度前所未有的時鐘。通過蒙蔽議會，鐘錶製造行會剝奪了丟勒的財富；但如果沒有這樣做，寶石的使用將受到極大限制，可能阻礙18世紀倫敦鐘錶生產的增長，乃至英國作為世界主要貿易國的地位。

費迪南德·伯紹德懷錶的機芯（來自Chopard蕭邦L.U.CEUM博物館），可以清楚地看到5顆寶石。

正是宮廷和鐘錶製造行業的師傅（包括托馬斯·湯姆皮恩和丹尼爾·奎爾等）讓鐘錶製造成為所有人日常生活中不可或缺、且意義明確的一部分。時鐘，當然還有懷錶，曾價格高昂，是貴族和富裕階層的話題焦點，但那樣的日子已經一去不復返了。如今，鐘錶是日常生活計時、跨海船舶航行、以及了解天空性質和規律的必要組成部分。

1768年，費迪南德·伯紹德成為第一個採用裝配寶石機芯的歐陸製表師。從那時起，寶石應用擴散到整個瑞士製表行業乃至更廣的範圍，其後合成寶石的誕生又引發重大變革。直至如今，寶石仍是機芯架構中不可或缺的關鍵元素。（圖/文 腕錶之家 許朝陽編譯）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！