命大的美航母，先被魚雷擊中，又遭敵機自殺式撞擊，到最後都沒沉

「桑提」號的劫難還沒有結束，7點55分，潛伏在這片海域的日軍的伊-56號潛艇也鬼鬼祟祟升起了潛望鏡，並偷偷朝不幸的「桑提」號發射了數條魚雷，其中一枚魚雷命中了「桑提」號後升降機位置處的右舷，但是由於入射角過小，這枚魚雷被「桑提」號的鋼板反彈了回去，不過爆炸還是造成了這艘航母機械故障並傾斜了6度。9點35分，經過搶修的「桑提」航速恢復到了17節。攻擊不成的伊-56號僥倖躲過了驅逐艦「切爾瑟」號的追殺並逃離了戰場。

「桑提」號僥倖存活了下來，但是被重創的她不得不在當天就退出了作戰序列，並離開前線後撤修理多達2個月之久，直到翌年2月才重新回到戰場。

當美軍的注意力被日軍潛艇吸引過去時，7點58分，第4架「朝日隊」的自殺機（筆者根據日方資料推測是後繼「山櫻隊」的自殺機）伺機鑽出了雲層，趁亂撞向了「佩特羅夫灣」號，但它隨即被警惕的美軍防空火力擊中，不幸的是這架失控的零戰在空中翻滾著，鬼使神差般地躲過了一架「潑婦」的攔截，徑直撞到了「蘇萬尼」號的後甲板上！這次撞擊在「蘇萬尼」後升降機前部大約12米的地方並撕開了一個直徑3米的洞，而這架自殺機掛載的250千克炸彈和大部分飛機殘骸也一起順勢滾進了機庫並發生了爆炸，此時的時間是8點04分。

攝像機拍攝的第四架自殺機撞擊「蘇萬尼」號的連續畫面

從僥倖脫身的「佩特羅夫灣」號上拍攝的「蘇萬尼」號被撞擊的瞬間，可以看到後部升起的濃煙，照片左部中央是一架救駕不及的「野貓」戰鬥機。右側照片是從「蘇萬尼」號艦島上拍攝的受損照片

一時間「蘇萬尼」號火光和黑煙衝天，所幸她的機庫里只停放了一架飛機，爆炸沒有釀成大火，15分鐘後，火勢便迅速得到了控制。經過檢查，除了那架被焚毀的飛機外，只有後部升降機卡在了飛行甲板上，其他的機械設備也沒有遭受損傷，因此經過緊急修理，僅僅兩個小時後，在10點09分，「蘇萬尼」號就恢復了起降作業。「火勢已被撲滅，除了日本人留下點肉屑外，什麼影響都沒有，我們已經準備好再次戰鬥！」無畏的電報迅速從「蘇萬尼」號發送了出來。

事後在機庫前端發現的撞擊「蘇萬尼」號的那架零戰的發動機氣缸殘骸

「神風」特攻隊員的出擊儀式，左一拿水杯的是「敷島隊」的關行男，他旁邊背對鏡頭的就是大西瀧治郎，右側兩人為「菊水隊」成員，最右側只有半個身體的就是宮川正一飛曹

儘管自殺式特攻打造的地獄之門已然打開，但是當天對「塔菲1號」的「神風」攻擊就此嘎然而止，除了11點45分，巡邏的戰鬥機擊落了一架在外圍游弋的日機外，整個編隊上空連一架敵機的影子都沒有了。不過壞消息接踵而至，從宿務島瑪巴拉卡特基地起飛的「敷島隊」的5架特攻機（關行男大尉帶隊）在四架零戰的護衛下，攻擊了多災多難的「塔菲3號」，包括「加里寧灣」號和「聖·洛」號在內的多艘護航航母不是被擊沉就是被重創（注3）。

注3：從美軍記錄的時間上看，「敷島隊」的特攻時間要晚於「朝日隊」和「菊水隊」，這與日本宣傳關行男是特攻第一人的口徑明顯不符，對此，日方給出的官方解釋是由於情報的拖延，收到「朝日隊」和「菊水隊」的戰果消息時間晚於「敷島隊」，不過更深層次的說法是日軍希望特攻第一人是一名正統的海軍軍官，而不是普通的大頭兵，這樣更利於宣傳，因此刻意抹殺了「朝日隊」和「菊水隊」，上面那張照片也是為了特別突出了關行男和「敷島隊」，而把原始照片右側的「菊水隊」成員給剪輯掉了。

出於謹慎考慮，斯普拉格少將下令所有的護航航母開始集結，退出戰場。不過集結之路也並非一番風順，22點37分，「塔菲1號」編隊的護航驅逐艦「寇博格」號發現了一艘日軍潛艇並發出了警報，整個「塔菲1號」立刻進行反潛機動，說時遲，那時快，福星高照的「佩特羅夫灣」號剛完成了一個90度的急轉彎，就發現兩條日軍的魚雷緊挨著她的船身擦了過去。

大多數描寫萊特灣海空戰的傳記到25日栗田艦隊撤退就為止了，但是接下來的26日依然是一個血腥之日，雙方還在繼續鏖戰。

左近允尚正少將帶領「鬼怒」號輕巡，「浦波」號驅逐艦外加4艘運輸艦，偷偷在萊特島西岸的奧爾莫克灣卸載了2000名步兵後從米沙鄢海撤退，「塔菲1號」派出了13架TBM和大約20架戰鬥機，配合「塔菲2號」的主力部隊，突襲了左近允少將的艦隊並輕鬆地把6條日軍船隻全部送去見了閻王。

「塔菲1號」的艦載機勝利返航，但是他們卻被日軍「神風」特攻機給跟蹤到了，並把這些死神帶回了母艦上空。

美軍的巡邏戰鬥機很快就發現了險情，但是正在與一波大約20架日本常規攻擊機交戰的他們分身乏術。3架護航的零戰以全部被擊落為代價死命纏住為數不多幾架前來攔截的美軍飛機，而負責特攻的日軍則乘隙突破了美軍的空中防線。

12點30分，一架「彗星」艦爆從3000米高度開始俯衝，但是迫於美艦密集的防空彈雨，這架日機被迫轉向，在它準備再次俯衝投彈前，一架「桑加蒙」的戰鬥機不顧自身安危，鑽進了自家母艦的火網把這架日機撕成了碎片。還沒來得及鬆口氣，這名勇敢的飛機員就驚恐地看到一架日軍徑直朝臨近的一艘航母撞了下去。

從1千米高度開始朝「蘇萬尼」號發動自殺俯衝的是「大和隊」勝又富作一飛曹駕駛的特攻機。這架零戰成功撞擊到了後部甲板後，向前飛濺的機體殘骸追上一架剛著艦並向前部升降機滑行的美機，猛烈的撞擊導致兩架飛機的油箱全部破裂並開始劇烈燃燒。「蘇萬尼」號此時正在回收上午出擊返回的攻擊機群，爆炸產生的火球把整個飛行甲板前部剛停穩的戰機——7架「潑婦」和兩架「復仇者」全部吞噬了進去，火焰更是通過前升降機竄入了機庫，那兒停放著10架加滿油和彈藥準備出擊的飛機！

從「桑加蒙」號上拍攝的「蘇萬尼」號遭劫難的連續照片，第一張照片上部可以看到已經開始俯衝的日軍自殺機，低空的黑點是一架攔截不及的「潑婦」戰鬥機

第二架特攻機瞄準了「佩特羅夫灣」號，但在擊撞過程中這架自殺機被一架低空執行反潛巡邏的「復仇者」迎面攔截並被後者的機槍擊落。這時的時鐘指針剛剛指向12點38分。

第三架特攻機也瞄向了「佩特羅夫灣」號，「瘋狂伊萬」如同她的綽號一樣，在艦長凱恩的操作下，瘋狂地進行機動，最後這架撞擊失敗的日機墜海地點距離它的目標只有不到40米。

福星高照的「蘇萬尼」再一次逃脫了死神的眷顧，被火焰灼燒的「復仇者」攜帶的100千克級高爆彈居然沒有被引燃，更神奇的是機庫的消防噴水設備在這次大災中居然完好無損，它們迅速控制住了機庫的火勢。飛行甲板情況相對糟糕，但是由於著火的區域主要集中在前方，航母本身的動力系統沒有受傷，所以能為消防水龍提供足夠的水壓，幫助損管隊員把飛機殘骸推到海里。而約翰遜艦長也努力操作這艘在和死神搏鬥的軍艦，使整條船始終處於下風口，從而確保火焰與濃煙不會向後部延伸。

軍醫瓦爾特·鮑威爾中尉在他的日記中對這段地獄之旅有非常精彩的描寫：「我們一個在操舵室負傷的醫護兵看到前甲板被火勢隔離的弟兄之後，回來向我報告說那邊非常需要幫助，不過在我看來我們得首先設法趕到那邊才行，我們兩個背起了急救包，往裡面塞進了大量的嗎啡注射劑，止血繃帶，磺胺，凡士林等等急救藥品。我們沿著甲板的邊緣以避開中央的大火，在我們的指揮下，一名消防兵在前方用泡沫滅火器進行開道，而其他人則用海水消防龍頭噴洒我們前方一兩米的地方，在他們的幫助下，我們成功地穿過了燃燒中著的作戰信息指揮中心。但是我們隨即發現艦體前方的火炮迴廊已經被摧毀，困在那邊的官兵正處在火災的中心區域，甲板邊緣的人很多在第一時間就被爆炸的氣浪給吹到了海里，但是還有很多不幸的人還未來得及跳到海中就被火焰給吞噬了。在我們趕到時，汽油已經燃燒得差不多了，但是余火和高溫點燃了甲板上的彈藥箱，殉爆的子彈到處亂飛，很多被燒灼受傷的船員被嚇得陷入了癲狂，我們發現我們的首要任務居然是安撫這些無助的可憐人，尤其是那些已經被火焰重傷的人的情緒，告訴他們救援已到，防止他們跳到海中引發更糟糕的複合感染。」

「蘇萬尼」號上受傷的艦員

「蘇萬尼」號不愧是一艘不屈的航空母艦，僅僅38分鐘後，她就對外宣布她已經回復了控制，而兩個小時後，甲板肆虐的大火也被撲滅。這次浩劫一共造成了「蘇萬尼」號85人死亡，102人嚴重燒傷，還有58人永遠消失在了火焰中，再也沒有找到。

儘管大難不死，但是前部升降機已經一頭砸在了機庫里，前部甲板也到處是被燒穿的孔洞的「蘇萬尼」號被迫在當天就退出作戰序列並返回珍珠港接受為期兩個月的修理。

「蘇萬尼」號劫後一片狼藉的飛行甲板和艦島，由於升降機基座就直接安裝在油船甲板上，非常容易拆卸，所以海軍工廠直接為「蘇萬尼」號換裝了一座新的升降機，用時不到一個禮拜，而其他類似案例中，修復升降機的耗時將超過一個月

當「切南戈」號滿載裝備返回前線時，發現「塔菲1號」編隊滿目瘡痍，憤懣的他們在有著「海軍最難看男子」稱號的飛行隊長湯姆·摩爾少校的帶領下，四處搜尋日軍戰機，但是整個天空空蕩蕩的，一天下來VF-35隻擊落了4架日本人零星游弋的戰鬥機。

27日，萊特灣再度烏雲密布，下起了傾盆大雨，在惡劣的環境掩護下，「塔菲1號」蹣跚著撤出了戰鬥，並缺席了菲律賓所有的後繼戰事。

至此，「塔菲1號」的萊特灣劫難之旅到此為止。不包括飛行機組，整個「塔菲1號」一共陣亡失蹤了283人，重傷136人。面對這張長長的傷亡名字列表，「塔菲1號」的官兵都明白更苦難的煉獄還在後面，但是他們無所畏懼。

金凱德少將給勞苦功高的「塔菲1號」發來的感謝狀中這樣寫道：「呈斯普拉格少將，您指揮下的部隊以大無畏的行動拯救了萊特灣，我為您感到驕傲，並感謝你們付出的努力與犧牲！」

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