寄生蜂可以通過黑客內部代碼將蜘蛛變成『殭屍』

準備攻擊蜘蛛的黃蜂。研究人員認為，它將使用一種叫做蛻皮激素的激素來改變蜘蛛的行為，使其旋轉一種特殊的網狀物。

圖片來源：Marcelo O. Gonzaga

引發一系列令人吃驚的事件，寄生蜂可以迫使蜘蛛編織一個特殊的網狀物，以便在它完成殺死它的蜘蛛宿主之前暫停黃蜂蛹。史密森尼熱帶研究所的名譽科學家和巴西聯邦德烏貝蘭迪亞大學的Marcelo Gonzaga的科學家William Eberhard已經收集了大量證據，證明「殭屍化」涉及通過劫持蜘蛛自身的蛻皮激素蛻皮激素來破壞現有的網路旋轉機制。

在Linnean Society生物學雜誌上發表的一篇新論文中，他們結合了對所有已知的不同黃蜂物種報告的綜述，這些黃蜂物種已知為全球不同蜘蛛物種的殭屍化; 巴西分子研究的結果; 以及對哥斯大黎加蜘蛛的新觀察，以證明幾種以前未被認可的模式，表明黃蜂幼蟲使用蛻皮激素。

研究人員解決的一個難題是，單個黃蜂物種如何在許多不同的蜘蛛寄主物種的網狀物中誘導出令人印象深刻的多樣性變化。在最複雜的情??況下，蜘蛛的網狀結構在幾個不同的階段受到影響：從選擇一個地點到修改幾個不同的關鍵設計元素，這些設計元素通常會為其蛹繭提供一個庇護，穩定的家。

這一壯舉是戲劇性的，因為黃蜂幼蟲與蜘蛛的神經系統沒有直接接觸：它是一種外部寄生蟲，騎在蜘蛛腹部的表面上。其對蜘蛛的大腦唯一途徑是通過精神藥物進入蜘蛛的腹部淋巴注射，於再由蜘蛛的循環系統進行其中樞神經系統。

「幾項研究表明，有時由黃蜂引起的網狀物類似於未馴化的蜘蛛在蛻皮之前形成的網狀物，」Gonzaga說。「我們將這一觀察結果與先前的一項發現相結合，即在一個屬中，剛剛建造了繭網的蜘蛛體內含有異常高濃度的蛻皮激素，並預測黃蜂幼蟲的特異性可能已經存在於蜘蛛的緊張狀態中系統，以其對控制其自身蛻皮周期的激素的特定行為反應的形式。通過入侵該系統，黃蜂以犧牲宿主為代價確保其自身後代的安全。

「現在我們有了一個提議的機制，我們可以提出一系列新的問題，」埃伯哈德說。「因為蜘蛛網中的線條代表了他們行為的精確記錄，我們可以通過觀察繭和蛻皮網中的線條，以前所未有的細節研究」殭屍化「。我們發現兩種網路類型各不相同，更重要的是，只有變化部分重疊。

「幼蟲可能會調整蜘蛛的蛻皮網構造行為以獲得額外的保護。獲得這些額外修飾的機制可能是由於蛻皮激素的時間或數量的差異，或蛻皮素分子本身的改變，但它們仍然是記錄，「埃伯哈德繼續說。

（來源：史密森尼熱帶研究所）

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