他無才無能，卻勝過出眾的哥哥成為皇帝，在祭天大典時被父皇詛咒

在選擇太子的道路上，乾隆發現了一個「奇怪」的定律，一個讓他痛哭流涕、傷心欲絕的「鐵血定律」，那就是：只要他想立誰當太子，這個兒子就肯定會死！在死了兩個嫡子、冤枉死自己的皇長子後，乾隆想立皇三子。結果這個念頭剛一出來，皇三子就死了；後來，乾隆又動起了立皇五子的念頭，結果，這個主意還未醞釀成形，皇五子也死了。

雖然乾隆的兒子多，但也架不住這樣接二連三地「掛」啊！何況，這麼多白髮人送黑髮人的事情，乾隆哪受得了啊，所以到了最後，他乾脆不想了，再也不提了。可不想提的事情，也必須要提。轉眼間到了乾隆三十八年（1773年），乾隆63歲了,這個垂暮的老者要是再不立太子，就來不及了。但是，立誰呢？

要知道，在乾隆強大的「詛咒」下，17個皇子，活在世間的就只剩下6個了。除了年齡太小、過繼給兄弟們的皇子，可供選擇的皇子也就3個而已，分別是皇八子永璇、皇十一子永永瑆、皇十五子永琰。

前面有兩座大山，自己也不招父皇待見，永琰覺得一點機會也沒有。但是，永琰之所以能夠勝出，完全是造化弄人，按照他自己的話說：不是自己太厲害，而是對手們太無能。

第一個無能的對手就是永璇。要知道，在儲君的爭奪戰中，永璇擁有很大的優勢：第一，他在倖存的兄弟中居長，年齡最大；第二，他不僅聰明絕頂，而且詩詞歌賦樣樣精通，絕對是一個合格的接班人。雖然優勢明顯，永璇的缺點也同樣驚人—此人一副「公子哥」的派頭，天天不務正業，也不喜歡上班，就喜歡在家裡啃老。

要知道，根據清朝的規定，皇子們必須自食其力，要去各個衙門上班。當然了，畢竟是皇子，不管能力問題還是政治問題，都不能做重要的工作，只能幹一些雞毛蒜皮的事。雖然是閑職，也要保證「錢多、事少、離家近」這一基本準則，而且彈性也大，想來就來，想走就走，沒有什麼組織紀律性。

話雖如此，但在皇帝關注或等著消息期間的工作，還是要盡職盡責、盡善盡美的。可永璇呢？

有一次，北方大旱，為了讓老天爺下雨，國家就得舉行儀式，準備老天爺愛吃的豬頭、羊頭，全力「祈雨」。剛開始是老百姓祈雨，這些人面子小，當然求不來；緊接著，各級官員輪番上陣，但大家的面子也不夠，還是不下雨；於是，皇帝的兒子們出場了；當然，如果還求不到雨，只能皇帝自己赤膊上陣了。

永璇要是把這件事情辦好了，既能替父親分憂，又能夠替百姓祈福，更能增加自己衝擊太子之位的砝碼，可謂一舉三得。但就是這樣一件極其簡單的事情，卻被永璇搞砸了。

祈雨是一件無比神聖、莊嚴的工作，而且儀式很多。可以想像一下，在暴晒之下衣冠楚楚地站半天，各種自虐似的程序、儀式一個接著一個，根本停不下來，這得需要一顆多麼強大的心臟。很顯然，永璇沒有這顆心臟，他更討厭這種自虐的感覺。過了一會兒，永璇見萬里無雲，一時怒由心生，把祈雨祭文一扔，揚長而去。

乾隆知道這件事後，他的反應可想而知。為此，乾隆沒少訓斥永璇，後來也懶得管了，對這個兒子徹底死心了。

第二個無能的對手就是永瑆。如果說永璇是一個紈絝子弟，那麼永瑆正好相反，簡直就是一個大文豪、大藝術家，更是一個著名的書法家。永瑆的書法造詣到了什麼境界呢？可以說，數遍大清300年歷史，如果說永瑆是第一，恐怕有點名不副實，但前五名肯定有永瑆的一席之地。可惜永瑆有一個爭風吃醋的媽，動不動就鬧著削髮為尼，乾隆憤怒無比，最後把她打入冷宮，甚至老死不相往來。子憑母貴，有這麼一個媽，永瑆這輩子就算完了。

實際上，這種說法只對了一半，永瑆確實有一個拖後腿的媽，但他自己也不怎麼樣。永瑆是一個大藝術家，但藝術家除了擁有無可比擬的才能和天賦外，還存在各種「怪癖」，盡干一些讓人難以理解的事情。

按說老子是皇帝，永瑆從小錦衣玉食，不應該摳門啊，誰知他吝嗇起來，比未來的道光還有過之而無不及。一天，永瑆家裡死了一匹馬，他就堵在門口哇哇地哭，死活不讓別人把馬拉出去埋了，他要吃了這匹馬，好「彌補」自己的財產損失。因為馬肉不好吃，他又不得不吃，所以才哇哇地哭。

最後，乾隆對這個「精神病人」死心了，畢竟讓這個「瘋子」治理國家，不定出什麼亂子呢。這麼一看，能夠繼承大統的只剩下永琰了。可對他，乾隆也不滿意，因為永琰最大的優點就是沒有突出的缺點，而最大的缺點就是沒有任何優點。

每每想到這裡，乾隆就苦惱到了極點，自己開疆拓土、整頓朝綱，開創一片繁榮盛世，怎麼生出這麼一群熊包兒子。遙想爺爺聖祖時期，九子奪嫡固然兇殘無比，但是連父親都承認，他們個個擁有繼承大統的能力。這麼一對比，乾隆更是氣不打一處來。

根據中國的傳統，要是兒子不給力，也可以傳位給孫子，這樣選擇的餘地也更大。比如當年冤死的皇長子的二兒子綿恩，不僅身材魁梧、相貌堂堂，而且文采出眾、武功了得。對比其他不學無術的子孫，綿恩長期擔任京城禁衛軍的統領，直接負責北京城的生命安全，可見乾隆對他的信任程度。而且，綿恩雖然是孫子輩的，可比永琰還大14歲呢。但是，當時北京城所有文武百官更願意把寶押在永琰身上，因為他們不太相信乾隆能繞過兒子直接傳位給孫子，這樣既不合情也不合理，不僅會留下禍根，也會招來後世無窮的非議。

此外，乾隆在談經論史時也不止一次批判過朱元璋。說他不負責任，沒事把皇位傳給孫子，種下了骨肉相殘的禍根。這樣一看，乾隆真的沒有第二個選擇。

乾隆三十八年冬，乾隆終於下了決心，立永琰為太子。

儲君問題終於解決了，乾隆能夠放心了吧，然而並沒有。這年冬天，乾隆舉行祭天大典時仰望蒼天，默默祈禱：「所立皇十五子永琰，如其人賢，能承國家洪業，則祈佑以有成；若其不賢，亦願潛奪其算，毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也，然以宗社大計，不得不如此，惟願為天下得人，以繼祖宗億萬年無疆之緒。」

在那個極其迷信的時代，把這樣惡毒的語言加在親兒子身上，乾隆完全不顧及父子之情了，這不僅體現了他對永琰信心不足，更顯示了自己的不甘與無奈。

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