Build 2019：微軟希望幫助企業用戶構建自定義數字助理

在去年的Build開發者大會上，微軟在第一天花了很多時間來演示未來會議的概念。在演示中，未來的Cortana支持的會議功能與Cortana與Teams、Outlook和Windows的集成一樣重要。在今年的Build開發者大會上，看起來一個更加業務優先的Cortana加上各種機器人和虛擬助理服務也將出現在議程中。

從2016年以來，微軟一直在打造其「對話即服務」/機器人服務。快速瀏覽一下今年Build 2019會議的議程，可以看出儘管Cortana在使用率和佔有率方面遠遠落後於Alexa和Google智能助理，但並未完全出局。同時，微軟似乎準備繼續推動該公司在去年秋天推出的、語音優先的虛擬助理（Virtual Assistant）技術，讓企業能夠建立自己的個性化數字助理。

自從上次的Build開發者大會以來，微軟一直致力於對Cortana重新定位，將其從獨立的數字助手變成數字助手的助手。在今年的Build開發者大會上，微軟計劃介紹去年推出的Cortana Skills Kit for Enterprise。根據今年Enterprise Skills Kit對話環節的描述，企業可以使用該套件針對特定業務線場景開發解決方案，包括通過語音填寫/撤回服務票據、檢查剩餘的休假等。

為了與Cortana的業務優先重點保持一致，Build 2019還有一個環節專註於介紹如何將Cortana軟體開發套件與Azure IoT和Cortana藍牙規範結合使用，以「為一線工作人員提供環境智能幫助」。

正如今年的CES所展現的那樣，微軟正在考慮將Virtual Assistant Solution Accelerator——而不是Cortana，作為讓更多客戶使用該公司的產品和服務進行語音輸入的主要方式。微軟在2018年11月以預覽形式推出了Virtual Assistant Solution Accelerator。使用Virtual Assistant Solution Accelerator，客戶可以更改助理的姓名、聲音和個性，並使用一組初始會話技能。

Virtual Assistant Accelerator包括一些現成生產力的技能，包括日曆、電子郵件和任務清單。這些技能與Microsoft Graph編程介面集成，這意味著它們可以連接到Office 365和Outlook.com。微軟還承諾將「儘快」為這些技能添加對Google API的支持。這些技能讓用戶可以完成很多事情，例如在他們快要遲到時調整會面時間；通過汽車在任務列表添加內容；在酒店設置中要求延遲退房和客房服務；找到可用的會議室；找到具備特定技能的人等。

在今年的Build中，微軟承諾公布更多關於其虛擬助手技術的細節和演示。可以使用微軟的Conversational 人工智慧認知服務構建這些類型的虛擬助手，Conversational人工智慧認知服務可用於語音識別、文本到語音、語言理解和Microsoft Bot框架。 在一次會議中，微軟的官員們表示他們將提供「參考硬體」並調用「麥克風陣列」（也許就像去年在Build上展示的設備一樣？）

該會議環節承諾：「我們將突出介紹新的功能，包括新的非開發人員對話設計工具（Conversational Design）和語言生成（Language Generation）。」

通過其Dynamics 365產品系列，微軟也在打造自己的Virtual Agent軟體即服務產品系列，幫助用戶設計和監控自定義機器人，而無需配備開發人員或人工智慧專家。部署在Azure中、用ASP.NET Core構建的Bot Designer似乎是該服務的關鍵。認知服務/技能將在Build 2019大會上成為微軟「會話人工智慧」方面的核心，它是微軟編程介面，開發人員可以將這些介面添加到他們自己的應用程序和服務中，這樣可以為他們提供「人工智慧」功能。除了一些上述認知服務之外，微軟還有一個專門討論名為「Personalizer」的新服務的環節，該服務使用強化學習來理解用戶的行為。（在我看來，這個新的Personalizer服務可能就是微軟目前在實驗基礎上提供的「項目自定義決策」認知服務。）

我對於微軟是否會在下周的Build 2019大會上推出Cortana-Alexa集成的更新很有興趣，官方首次在Build 2018演示過該功能。微軟和亞馬遜從2018年8月份開始對該集成進行公開測試。

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