美國空軍F-22戰鬥機飛行員已經開始攜帶自動步槍上天了

美國空軍第三戰鬥機聯隊日前在其公共主頁上發布的照片顯示，該聯隊的F-22戰鬥機飛行員正在學習使用新配發的GAU-5A緊湊式自動步槍，照片配發的文字則表明該聯隊的戰鬥機飛行員已經開始在飛行任務中裝備該型自動步槍，這是美國空軍首次空開F-22戰鬥機部隊裝備GAU-5A緊湊式自動步槍。

美國空軍第三戰鬥機聯隊飛行員使用GAU-5A緊湊式步槍訓練（駐地阿拉斯加州）

GAU-5A緊湊式自動步槍是大名鼎鼎的M4卡賓槍的改進型，相比標準的M4卡賓槍，GAU-5A在尺寸上其實並沒有太明顯的優勢，其槍管僅僅比標準的M4槍管短了3英寸，組裝完成後的長度要比M4還要略長一點。

GAU-5A緊湊式步槍（下）似乎比標準的M4卡賓槍還要長一些

不過，這並不影響飛行員把它帶上天，GAU-5A的槍管和槍身之間有一個特殊鎖定裝置，將槍身和槍管分為兩部分，減少空間佔用，以便存放在彈射座椅下方標準救生包中。當需要使用的時候，飛行員只需將這兩部分取出，在60秒之內就可完成組裝調試並開火。實際上根據實測，與之結構類似AR-15步槍從取出部件到完成組裝，只需15秒左右，因為零部件就槍管和槍身兩部分，只需將鎖定機構固定到位即可。

GAU-5A緊湊式步槍可在60秒之內實現零工具拆卸

為了便攜和實用，目前發放給美軍戰鬥機和轟炸機部隊的GAU-5A步槍只配備基礎的機械瞄準具，未配備光學或紅外瞄準具，後續可能配備專用的輔助瞄具。在基本數據和性能方面，GAU-5A與M4基本一致，二者都使用北約5.56毫米標準彈，有效射程超過200米。據美國空軍去年的報道，美國空軍飛行員攜帶上天的GAU-5A步槍每支配備4個彈匣，總容量120發，可以最大限度支持飛行員進行自衛。

在裝備GAU-5A緊湊型步槍之前，美國空軍飛行員配備的標準自衛武器是M9手槍，2017年M17手槍開始取代M9手槍成為美國空軍飛行員的新式自衛武器。然而實戰經驗顯示，對於需要深入敵後的戰鬥機和轟炸機飛行員而言，最大射程不超過50米的手槍完全不足以飛行員進行自衛，步槍才是真理。

美國空軍戰鬥機飛行員的標準救生包，放置在彈射座椅下方

其實早在美國空軍之前，蘇聯空軍、俄羅斯空軍、荷蘭皇家空軍已經為執行作戰任務的飛行員配發了攜帶型步槍或衝鋒槍，蘇聯/俄羅斯配發的是AK-74U緊湊式突擊步槍，荷蘭皇家空軍則是MP9微型衝鋒槍。蘇/俄作風彪悍就不多說了，荷蘭空軍這個得說一說。2015年，一名約旦空軍F-16飛行員在IS控制區內跳傘，落地後被IS極端分子抓住後活活燒死，此事給一同參與打擊IS行動的荷蘭皇家空軍帶來極大震撼，後來執行任務的荷蘭皇家空軍F-16AM戰鬥機飛行員就開始攜帶MP9上天了。

2011年墜毀在利比亞境內的美國空軍F-15E戰鬥機殘骸

就實用性而言，毫無疑問自動步槍比手槍更有用。戰鬥機飛行員是高價值目標，一旦在敵占區上空彈射逃生，落地後必定成為圍追堵截的目標，特別是在反恐/平叛行動中，飛行員落地後很可能要面臨人數數十倍於自己的野蠻敵人，此時有效射程不到50米的手槍幾乎就是擺設，無法支持飛行員等到救援力量趕到，往往後果就是俄軍蘇-25攻擊機飛行員使用手榴彈與敵人同歸於盡的悲壯結局，而如果飛行員能夠配備備彈100多發的自動步槍，結局就可能完全不同。

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