鄉試，也被稱為鄉闈、鄉貢。因其在金秋八月舉行，故又被稱為秋闈。地方大規模舉辦鄉試，始於宋代。而以行省為單位的鄉試，則發端於元代。

元代鄉試的基本概況

1313年，朝廷下達規定，鄉試每三年舉辦一次，共設置十七處考點。正如元代史學家蘇天爵在其《滋溪文稿》中記載：

「肇定鄉試之所，由兩都、十一行省、河山之東二宣慰司及真定、東平，共十有七。」

「河山之東二宣慰司」指的是山東東西道宣慰司與河東山西道宣慰司。

「十一行省」指的是湖廣、江浙、江西、雲南、甘肅、四川、嶺北、河南、遼陽、陝西以及征東。

「直隸省部路分試肆處」，指的是大都附近若干路考生的共同應試場所。例如，上都路為上都、興和二路應試點，大都路為大都、永寧二路應試點，東平路為恩州、濮州、曹州、德州、泰安州、高唐州和濟寧、東平、東昌三路七個直隸州的應試點，真定路為廣平、順德、大明、保定、河間、衛輝、懷盂、彰德、真定九路應試點。

鄉試時間為八月二十日、二十三日、二十六日三天。

蒙古人、色目人只用考兩場，分別為經問五條，策一道。

漢人、南人考三場，依次為經疑貳問，三百字以上；經義一道，五百字以上；古賦詔誥章表一道；策一道，一千字以上。此謂之「三試」，折射出元代科舉的「取士之道」：

「經疑經義，以觀其學之底蘊；古賦詔誥章表，以著其文章之華藻；復策之以經史時務，以考其用世之才——《送唐仲實赴鄉試序》」

元代鄉試開始於1314年，止於1365年，一共舉行過17次。鄉試的舉辦機構，一般有「主試官」、「監試官」、「贊畫官」、「考試官」、「同考試官」、「簾外官」等組成。有時，行省的右丞會臨時出任主試官，所發揮的作用主要是「妙柬」賢才和「坐鎮」。

元代鄉試沿用宋代制度，也採取了「簾內外官」的設置。

簾內官是「校文之官」，負責命題閱卷，由考試官、同考試官組成。關於同考試官、考試官，元代朝廷規定：

「有行台去處，行省官與行台官一同商議選差；如不拘廉訪司去處行省官遇監察御史選官。山東、河東宣慰司、真定、東平路，同本道廉訪司選差。上都、大都，從省部選差——《通志條格》」

選取的標準是「見任並在閑有德望文學常選官」。每次鄉試，行省以及宣慰司都要遵照法定程序與標準，「禮聘搢紳先生於四方，俾司考文之權」。

簾外官，又被稱作「簾外列職」，主要負責糊名、謄錄、拆封、揭名、對讀等，一般選取宣慰司或行省所屬「廉干文資正官」擔任。「簾外列職」是為了「防關通之私，而公考擇之道，其功殆不下於監臨之官」，「非藉夫有官君子、文行之兼備者分任之，將無以稱塞明詔又文之意。」

元代鄉試的門檻與流程

元代鄉試的流程，大致上可以分為保舉投狀、鎖院應試、校文錄取三個步驟。

首先是州縣保舉和投納家狀。

每當鄉試之年，事先由「本貫官司於路府州縣學及諸色戶內推選年及二十五歲以上，鄉黨稱其孝悌，朋友服其信義經明行修之士。並作「接罪保舉，以禮敦其貢」。「倡優之家及患廢疾若犯十惡奸盜之人」，不在保舉應試範圍之內。另外，元代的科舉並不排斥工商子弟，比起唐宋禁止工商戶應試，要開明許多。

元代鄉試還有一條規定：

「士之選，必由於其鄉——《俟俺集》」

讀書人一般必須在自己的原籍接受舉薦和應試。這既方便州縣審查，也為了防止考生流向錄取名額比較高的地方。因為不同地區與人群之間的錄取規則不一致。按照朝廷規定，漢人僅在北方以及四川雲南諸省設有鄉試錄取名額，南人僅在江浙、湖廣、河南、江西四省設有鄉試錄取名額。許多江南求學的北方漢人，不得不按照規定，不遠萬里返回原籍應試。

為了照顧蒙古人和色目人，元代朝廷對於鄉試還有特殊規定：「西北之士學於江南者，皆由江南貢。」所謂西北之士，指的就是蒙古人與色目人中的儒士。元朝廷給予他們優待，在江南三省專門為其設有34個錄取名額，允許他們在居住地就近參加考試。

其次是鎖院命題和舉子應試。

鎖院指八月十九日，考試官、同考試官、簾外官以及差役，先進入試院，各司其職，布置考場，做好準備工作。為防止考官於舉子私下交通，考官一旦進入試院，即刻封鎖，並有專人把守。

命題，一般由考試官、同考試官負責，一人出題，其他考試官對試題的內容與難度係數題意見。比如，延祐四年，吳澄應江西行省聘請「考鄉試」，負責為南人舉子命題，就曾因試題過於簡單而與其他考官發生爭執。

考試當天，舉子必須「日未出入場，黃昏納卷」。入場時除《禮部韻略》外，其餘文字一律不許帶入考場，入口有專門的差役負責搜查。還有軍卒在考場巡視，一旦發現作弊、大聲喧嘩等破壞考場規則者，馬上開出殿兩舉的處罰。

舉子的試卷分為草卷與凈卷個12幅，塗改的文字數也被限定於50以內。交卷時，舉子要將卷首家狀與草卷「粘作一通」，並由考試官吏將草卷、凈卷「用印鈐縫」，「硃筆界畫」。

再次是校文錄取。

在正式校文前，要先對試卷進行糊名和謄錄。受卷官將舉子試卷送封彌所「糊名」。封彌官糊彌好舉子的姓名、年齡等，編寫字型大小，然後送謄錄所。謄錄官要按照規定「並用朱書謄錄正文」，還要統計試卷中的塗改字數。經「對讀」與原試卷沒有差別，再將朱書謄錄之卷送往考試所。如果朱書謄錄卷上也有塗鴉，需標明字數，由謄錄官書押。

考試官、同考試官校文閱卷時，需按照朝廷規定，只要冒犯皇帝「御名廟諱」以及「文理批繆」，塗改文字超過五十，皆判定不合格；考試官與舉子如有親屬、親戚關係，需要自動迴避，交給同考試官閱卷。否則「殿一舉」，取消錄取資格。考試官對考卷的評價，直接決定了舉子的錄取命運。

考官閱完卷，確定「合格中選人數」之後，就是彌封官、謄錄官拆封揭名了。彌封官、謄錄官「抄錄字型大小，索上元卷」，請出考試官、同考試官、監試官，當場「對號開拆」。

確定錄取人員的第二天早上，正式發榜，屆時，官府「導以鼓吹儀仗，揭之省門之外」。鄉試出榜又稱為左右兩榜，並且與1313年所定的各行省、宣慰司參加會試的名額相符。正榜之外，還有副榜。正榜提名為「鄉貢進士」，副榜提名為「備榜進士」。

上了正榜的舉子「各給解據」，「錄連取中科文，行省所轄去處移咨都省送禮部，腹里宣慰司及各路官申禮部」。負責考試的監察御史也要「依上錄連科文申台轉呈都省」。走完這道程序，考中鄉試者才能「以憑照勘」，參加第二年春天的會試。備榜進士則「留省以備學官之任」。

「桔柚天庭貢，參芩相府留」，這首詩中的「桔柚」指的就是正榜者，「天庭」即朝廷；「參芩」就是備榜者，「相府」就是行省，道出了元代鄉試正、副榜的天壤之別。

元代鄉試是科舉制在行省區域的重要組成部分，不僅是會試、殿試的必經之路，也在內容、規則方面做了前期準備。元朝初步形成以行省為單位的鄉試製度，對明清科舉制的完善也產生重要意義。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！