研究顯示納米機器人可清潔口腔 將有更多黑科技入駐牙醫行業

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想像一個沒有牙疼的世界，多麼美好。沒有人經歷過牙痛。每個人都有完美的如珍珠般亮白的牙齒，完美地排列整齊。這個想法可能嗎，或者我們有辦法實現嗎？

最近在牙科行業引入了一個新的概念，納米機器人的概念。這些微小的微型機器人可能只有細菌那麼大，可以在孩子一出生就把它們接種到他們的嘴裡，每天監測口腔環境，唾液的當前pH值，每天或每周的口腔細菌數量，一旦數值開始超出正常範圍就會提醒我們。有可能還可以開始追蹤牙齒的生長發育，並開始每天進行調整，這樣一來，就不會有兒童出現錯咬合。可能都沒有必要再刷牙或使用牙線了，因為這些納米機器人有自動清潔功能。

齲齒是一個最大的牙齒健康問題，那麼如何補救呢，或者有人在事故中掉了一顆牙怎麼辦？未來使用幹細胞技術的納米機器人將能夠再生牙齒。我們所要做的就是添加一些原材料或者重新編寫機器人程序。

不知道大家知道或者試過「小魚足療」嗎？這個療法主要用的是一種沒有牙齒的淡紅墨頭魚（Garra rufa fish），它們會去咬你的腳，吃掉腳上的死皮。賓夕法尼亞大學的研究人員正在研究一種類似的牙齒治療方法，只不過這裡是去除牙菌斑而不是死皮。他們研發出一群微型機器人來代替了小魚的功能以去除牙齒表面的牙垢。

這個想法是用一個小型的微型機器人來精確地清除牙垢。牙垢是一種軟的生物膜，會在牙齒上堆積，如果不正確地去除，可能會導致蛀牙和一些牙齦疾病。微型清潔機器人的運動是由磁場控制的，指導工作可以由牙醫完成。

賓夕法尼亞大學賓夕法尼亞牙科學院教授Michel Koo在接受Digital Trends採訪時表示，「牙垢是一種複雜的、穩定的生物膜，可以對抗菌藥物產生抗藥性。目前的抗菌技術基本上沒有效果，原因有兩個。首先，這些藥物沒有涉及與耐藥性相關的生物膜的保護機制。第二個原因是，如果這層牙垢沒有被根除，它們可以迅速在表面重新長出來，並重新佔據牙齒表面，導致再次感染。」

該團隊的微型機器人配有懸浮的氧化鐵納米顆粒，可以產生殺菌和基質降解分子，能分解生物膜的保護作用，從而更有效地殺死細菌。一旦被破壞，細菌的生物碎片就會被施加外部磁場清理，使其根除不能再生。這就是他們說的「殺菌-降解-清理」，三個過程。他繼續說：「這些機器人可以同時非常有效地完成這三項任務，不會留下任何痕迹。此外，這些都可以通過自動化的方式實現，不需要費力的手工刮除牙垢，也不需要使用化學藥品來殺菌。」

到目前為止，研究人員已經證明了這個想法的可行性和有效性。展示了在人類牙齒上的實際應用效果。Michel Koo說：「我們現在正在優化我們的系統，使其應用於臨床，包括使用這些微型機器人的設計。在臨床研究顯示出療效後，我們的計劃是批准這項技術。」一篇描述這個項目的論文最近發表在了《科學機器人》(Science Robotics)雜誌上。

納米機器人雖然現在還只是想像，但是納米機器人技術的發展速度很可能是牙科的未來。

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