敦煌唐寫本《七階佛名經》

隋唐時期，佛教出現了一個名為三階教的宗派。三階教一度廣為流傳，然而因教義與佛教界主流不合，被視為異端，遭到朝廷禁止，留下的文獻記載極少。所幸的是，敦煌遺書中留下了一些三階教文獻，讓我們可以了解這個教派的方方面面。國家圖書館收藏的BD04291《七階佛名經》就是其中比較重要的一件。（圖1 ：BD04291《七階佛名經》）

《七階佛名經》並不是印度翻譯過來的佛經，而是中國僧人撰造的佛經，佛教界稱為「偽經」。它的作者是三階教的創立者信行。信行生於北魏大統六年（540），圓寂於隋開皇十四年（594）。他出家後，博涉經論，遇有塔像便周行禮拜，親執勞役，每日僅乞食一頓，在路上遇到別人，無問男女，率皆禮拜。四方僧俗人眾，無不崇敬信從，逐漸成為一代名僧。隋開皇九年（589），被召入都城長安，駐錫化度寺，又在長安建有慧日、光明、慈門、弘善等四個寺院，一度頗受崇信，聲勢很大。（圖2：宋拓本歐陽詢《化度寺碑》）

信行主張，把佛教依時、處、人分為三類，每類又各分為三階，因此創立的教派稱為三階教。他們認為，當時社會從時、處、人三方面來看，都已到了第三階，即所謂末法時代。三階教鼓勵信眾廣泛布施財物，提倡苦行忍辱的生活方式，死後將屍體放置於森林供鳥獸食用，稱為以身布施。他們不敬拜佛像，認為佛像都是泥龕，而一切眾生才是真佛。這些宗旨與當時佛教界主流觀點是很不一樣的，因此不斷受到排斥打擊。隋文帝開皇二十年（600），便遭朝廷明令禁止。但禁而不絕，唐代武則天聖歷二年（699）、玄宗開元十三年（725）又先後再申禁令，在延續了三百年之後，唐末便完全絕跡。（圖3：P.2059《三階佛法》卷三）

《七階佛名經》是三階教僧人一日六時進行宗教儀式時所用的經本。在敦煌遺書中，共有數十件，經名也各不相同，有的作《佛說觀藥王葯上兩菩薩經等略禮七階佛禮懺悔法》、《觀藥王葯上兩菩薩經》，有的作《七階佛名》、《七階禮》、《禮佛懺悔文》等。它們在結構、內容上都略有差異，根據六時禮懺的不同需要不斷進行改編，因而演變出複雜的形態。經文內容大體包括歸敬禮拜、過去七佛名、五十三佛名、三十五佛名、二十五佛名、懺悔文、各種偈誦、十方佛名、禮懺文、迴向文、發願文等等。（圖4：BD00216《〈佛說觀藥王葯上二菩薩經〉等略禮七階佛懺悔法一卷》）（圖5：BD00270《七階佛名》）

三階教的經典，還有信行所撰《三階佛法》、《對根起行雜錄》等多種，大多因被斥為「偽經」，沒有傳世，後來在敦煌遺書中發現，成為研究這一宗派的寶貴資料。值得一提的是，我們學習書法時常常臨習的歐陽詢《化度寺碑》、薛稷《信行禪師碑》，也都是三階教的史料。只不過大家一般更重視其書法，不太留意其文獻內容而已。（圖6：P.4510唐拓本歐陽詢《化度寺碑》）（圖7：薛稷《信行禪師碑》拓本）

這件BD04291號，除了《七階佛名經》之外，還抄有另兩件文獻。其一是《八戒文》。它和《七階佛名經》都寫在正面，都是唐代抄寫的。卷背另抄有詩五首，書寫人是歸義軍時期的一位寺學學生。這幾首詩都很有趣，比如其中之一寫道：「高門出貴子，好木出良材。丈夫不學文，官從何處來。」有激勵學生努力學習的意思。（圖8：BD04291《八戒文》）（圖9：BD04291卷背《詩五首》）

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