他是黃埔一期生，後成鐵甲車隊隊長，若不擅自離隊或成元帥

周士第自幼苦讀，在那個年代也算是個學識淵博的知識分子，後在做教師時因傳播先進思想而被學校壓迫，周士第不得不辭職回家。回家後，周士第又不幸趕上瘟疫肆虐，在此期間失去了母親和兩個弟弟，自己也從重症中勉強逃生。一連串打擊讓周士第下定決心，來到了當時的革命中心廣州。

為了謀生，周士第入滇軍當兵，由此結識了徐成章和徐堅，並成為朋友。受徐成章推薦，他考入黃埔軍校第一期，並對共產黨心生嚮往，並且最終入黨。至此，周士第抓住了自己的第一個歷史機遇。

第二個歷史機遇接踵而至，周士第參加了著名的鐵甲車隊，並高升為領導層。鐵甲車隊是孫中山旗下的一支軍事力量，其實質是共產黨的第一支革命武裝，車隊負責訓練農軍，打擊擁兵自重的土豪劣紳，取得不俗戰果。1925年，周士第接了徐成章的班，成為鐵甲車隊的隊長。

隨後在葉挺獨立團，周士第迎來了自己的第三個歷史機遇。由於英勇善戰的鐵甲車隊名聲在外，廣東軍界開始對共產黨武裝予以重視，周恩來趁熱打鐵，組建了一支規模更大，裝備更精良的軍事力量，這就是大名鼎鼎的葉挺獨立團。隨後鐵甲車隊併入獨立團，所有人員均獲升級，周士第身為隊長，自然成為獨立團的核心骨幹。後其低調穩重的性格為葉挺所欣賞，周士第隨即升任參謀長。

後來，周士第以重要部隊主官的身份，參加了南昌起義。這本是其最重要的第四次歷史機遇，但他自己沒能抓住。在南昌起義失敗後，他所在的朱德部遭到敵人痛擊，部隊在撤退途中失散嚴重，最後僅剩800餘人。

看見如此慘烈的景象，周士第退縮了，悲觀的情緒讓他的立場不再那麼堅定，於是周士第主動提出離隊去向中央彙報情況，朱德見其去意已決，也沒有反對。如果此時周士第能留下掌控隊伍，與朱德一起在井岡山和毛主席會師，其前途會變長怎樣，真的無法想像。

可惜歷史不容假設。離隊的周士第幾經輾轉，甚至一度患上瘧疾，在香港寸步難行。但在廣州起義失敗後，香港的盤查越發嚴苛，周士第自覺處境很不安全，便聽了一個同鄉老友的勸說，私自前往南洋治病，造成了一段時間的脫黨。

歸黨後的周士第跟著徐向前立下赫赫戰功，最後被授予上將軍銜。倘若在那個關鍵節點上周士第再堅定一點，也許他就是開國元帥之一。

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