265，000個星系擠在一起！哈勃望遠鏡看到宇宙邊緣終極景象

宇宙邊緣是怎樣一番景象？那裡的繁星和我們現在頭頂的星空有什麼區別嗎？

1995年，科學家決定做個大膽的試驗解答這個問題——用當時人類最強大的哈勃太空望遠鏡朝一片空曠的天空凝視，看到底能找到多少從未見過的星系。

連續10天長達100萬秒的觀測後，哈勃捕獲了無數前所未見的星系的微弱光芒。許多星系如此遙遠，從它們那裡出發的光子需要花費數十億年的時間才能來到地球！

從某種意義上來說，凝視宇宙邊緣類似回首「時間長廊」，我們看的越遠，離宇宙誕生的那一刻就越近。哈勃猶如一台「時間機器」，向我們展示了上百億年前星系。要知道那時地球和太陽系都不存在，我們竟然親眼目睹了人類誕生之前的宇宙景象！宇宙時空真是如此神奇！

1995年的照片被稱為哈勃深空場（HDF）照片，它是迄今為止人類對宇宙最為遙遠的窺視。令人驚嘆的成功鼓勵天文學家展開一系列哈勃望遠鏡調查。由於宇航員維修任務期間在哈勃望遠鏡上安裝了最新式相機，隨後的調查揭示了離地球更遠的更多星系。

隨著2003年「大天文台起源深度調查」，2004年哈勃超深場（HUDF），2014年哈勃極端深場（XDF）照片的發布，人類正在一點點接近宇宙邊緣！

最近，天文學家將哈勃望遠鏡16年以來拍攝的7500張影像組合到一起，生成一張哈勃遺產場（HLF）照片，它包含大約265,000個星系，波長範圍從紫外光延伸到近紅外光，其中最暗和最遠的星系只是人眼可以觀察到的亮度的十億分之一！那時的宇宙僅有5億年的歷史，我們里宇宙邊緣又近了一步！

加州大學聖克魯茲分校的Garth Illingworth表示，在未來詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡發射之前，沒有任何一幅圖像能超越哈勃遺產場照片。

真正的宇宙邊界是啥樣？我們也許永遠無法知曉，普朗克尺度猶如一堵無法逾越的高牆，阻擋住人類探尋真相的目光，而宇宙大爆炸那一刻的秘密，就隱藏在背後。

宇宙往事-專註科學科普

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