林警發現三隻眼的蟒蛇，生物學家表示，從來沒見過這樣的變異

澳大利亞的公園巡邏員（林警）在野外工作時，遇到一條頭部有三個眼睛的蟒蛇，這個發現讓很多人都不敢相信眼前的事實。

地毯蟒（Morelia spilota）是一種在澳大利亞廣泛分布的蟒蛇，但額頭上有第三隻眼睛的個體，還是頭一次發現。美國密蘇利南方州立大學生物學助理教授大衛·潘寧說，這種情況極為罕見。

「直到今天，我還沒見過三隻眼睛的蛇，」潘寧說：「我看到過有兩個頭的蛇和一些奇怪的面部畸形，但沒有一個像這樣。」

澳大利亞北領地公園和野生動物委員會（NTPWC）的巡邏員在達爾文市東南約40公里的胖斗鎮（Humpty Doo）工作時，意外地在高速公路上發現了這條三眼蟒蛇，它看起來大約2個月大。

地毯蟒原產於澳大利亞和新幾內亞，無毒，一般體長可以到3米左右，不過這條蛇很小，只有40厘米長，這表明它還是一個未成年體。

紅色區域為地毯蟒分布範圍

有趣的是，公園管理者對蛇進行了X光檢查，然後他們發現這條蛇並非畸形，不是由兩個單獨的頭骨拼湊起來的，相反，它的頭骨上似乎有一個額外的眼窩，由此產生了三個功能正常的眼睛。

這種變異很可能發生在蛇胚胎髮育的早期，潘寧表示，變異現象在爬行動物中相對常見，這可能是自然發生的，而不是由於環境因素，比如污染。

令人意外地一點是，這條蛇居然存活了這麼久，潘寧說，有時候母蛇產完卵，通常會吃掉「壞」的蛋。此外，更令人驚訝的是，蛇的第三隻眼睛似乎有效。

「變異的器官基本上很少有正常的功能，」潘寧說：「當你想到頭骨和神經組織中的複雜性時，這裡面發生的事情要遠遠超過人們看到的表面現象。例如，第三隻眼睛如果具有視覺功能，那麼需要第三條視覺神經，這肯定會使大腦的原本布局變得複雜化。」

第三隻眼睛會帶給蛇帶來新的演化優勢嗎？潘寧說：「也許第三隻眼睛會產生更廣闊的視野，然而，它帶給大腦的負擔成本又是多少？如果大腦無法處理這些信息，第三隻眼並不會對主人的生存增加多少好處。」

相反，潘寧指出，當動物變異出現第三隻眼睛時，他認為這是一個缺點，因為它的成本要高於擁有它的好處。

根據北領地新聞報道，這條蛇目前已經死亡，與潘寧的判斷一致，巡邏員發現這條蛇的動作總是很掙扎，它無法輕鬆地捕獲獵物，這可能導致了它的死亡。蛇的遺體被儲存在達爾文的聯邦科學與工業研究組織中心，供科學家研究。

廁讀觀點：潘寧教授說得沒錯，動物的身體構造是經過時間檢驗的，任何變異都會帶來不可知的風險，比如人類的大腦功能若增加一倍，那麼人的消化器官就得跟著增強，否則營養吸收不及時，人每天就得花大量時間進食，反而降低了工作效率。

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