蘋果不會放棄研發5G基帶 與高通達成協議只是「臨時措施」

本文由騰訊數碼獨家發布

蘋果與高通之前鬧得沸沸揚揚的專利官司現在已經告一段落，兩家公司達成了專屬的和平協議，隨後另一家晶元巨頭英特爾宣布退出數據機業務，而蘋果也表態希望打造屬於自己的5G數據機晶元。不過就算是像蘋果這樣實力雄厚的公司，想要打造一款屬於自己的5G數據機，也是一項具有挑戰性的任務。

為什麼說5G很重要

5G技術可以使移動寬頻、移動網路上面部署大量連接的硬體設備和服務，使相關的解決方案成為可能。從智能城市到智能電網，未來一切都將依靠5G技術。消費者很可能會通過5G網路體驗大量的視頻、遊戲和增強現實體驗。

加上自動化技術和機器智能技術，5G對自修復網路、主動機器維護、自動化網路安全和超個性化通信都有深遠的意義。

5G是一個承諾，在移動領域沒有人想要錯過這個巨大的機會，包括蘋果也一樣。

目前我們所知道的細節

隨著蘋果與高通達成交易，我們看到蘋果的5G開發團隊在過去幾周發生了一些重大變化：

今年早些時候，蘋果的5G晶元開發團隊迎來了新的負責人。蘋果硬體技術高級副總裁約翰尼·斯魯吉(Johny Srouji)加入了5G晶元硬體技術團隊，這也證明了該技術在戰略上的重要性。

蘋果前5G數據機主管魯本·卡瓦列羅(Ruben Caballero)大約在同一時間離開了公司，但並未透露具體的原因，但這可能反映出蘋果正在滿足一種已知的需求，因為卡瓦列羅的離開需要更適合的人員負責這一業務。

另外，蘋果於2月份從英特爾聘請了Umashankar Thyagarajan。Thyagarajan也更新了其領英的個人資料，其中顯示他將在蘋果負責晶元構架工作。Thyagarajan此前在英特爾負責開發iPhone數據機，並在其中發揮了重要作用。Thyagarajan在英特爾工作近7年，負責與移動平台架構相關的工作。在過去三年半的時間裡，他成為英特爾5G項目工程的「高級總監」。英特爾高管Messay Amerga和Abhay Joshi表示，Thyagarajan曾擔任XMM 8160數據機的項目工程師，這是一款專為未來iPhone設計的5G晶元。

另外根據一份外媒報道稱，蘋果現在已經有多達2000名工程師專門投入到5G數據機的開發工作中。

值得注意的是，蘋果決定將5G開發部門的組織架構放置到其硬體技術團隊的控制之下，並且脫離其採購管理團隊。這進一步證明蘋果仍致力於為其智能手機開發屬於自己的數據機晶元。

英特爾

蘋果與高通和解的消息一經宣布，就引發了業界的震驚，因為這兩家科技巨頭之前因為價值數十億美元的官司而鬧得沸沸揚揚。

英特爾隨後宣布退出了針對智能手機5G數據機的開發工作，聲稱是蘋果與高通之間的和解協議推動了英特爾最終做出這一決定。

不過目前的問題是，在蘋果與高通和解之前，有報道稱蘋果曾表態就收購英特爾數據機業務進行談判，但由於蘋果與高通之間達成了最少5年的5G晶元組供應和解協議而流產。儘管後來有說法稱，蘋果目前仍是英特爾5G開發「遺產」的潛在買家。

《每日電訊報》還指出有傳言稱，蘋果計劃全盤收購英特爾晶元數據機業務的剩餘部分。華爾街日報引述消息人士稱，英特爾仍在考慮將其部分數據機晶元業務出售給「Apple或其他收購方」，但談判已經在蘋果與高通和解期間降溫。Moor Insights Strategy負責人帕特里克·穆爾黑德（Patrick Moorhead）表示，英特爾的數據機晶元業務每年花費大約10億美元，其「價值隨著每秒鐘的價格下降」而沒有出售，儘管潛在的其他買家包括Broadcom，安森美半導體公司，三星或中國公司Unisoc。

開發自己的5G數據機對蘋果有什麼好處？

蘋果管理層此舉並不只是想推出5G版iPhone那麼簡單，同時公司還希望自己在5G數據機上不再依賴他人，尤其是高通。

高通的驍龍晶元他已經可以將CPU、GPU和數據機等功能集成在一個晶元組上，因此在電源供應和性能優化方面具有優勢。

高通、愛立信和諾基亞等公司目前擁有5G使用的大部分專利，這使得開發新的5G晶元過程變得更加複雜。之前是否被判定不公平的使用這些專利來控制市場，是蘋果與高通官司之間雙方爭論的主要焦點。

可以說蘋果目前自己的A系列晶元仍然是移動行業中最好的處理器，但儘管蘋果的處理器整合了CPU和GPU功能，卻沒有集成數據機晶元。

蘋果的技術團隊現在已經意識到，有必要將5G晶元整合到自己的系列晶元上，以此提供低功耗需求與高性能結合在一起的設備，這對於提高iPhone的用戶體驗來說至關重要。

而這也意味著蘋果將追逐知識產權和行業相關專利，以平衡未來現代發展的競爭環境，並減少對專利許可的依賴。

接下來會發生什麼？

蘋果與高通現在已經達成了一項為期數年的零部件供應協議。而這將確保它能夠未來蘋果及時推出支持5G網路的新iPhone和其它設備。然而，對於這家被抱怨收取高額專利費的高通公司來說，蘋果是否願意長期支付高昂的費用，外界目前的說法並不統一。

英特爾未能及時推出5G數據機，迫使蘋果必須與高通達成和解協議。但我們並不認為蘋果會就此停止自己的5G基帶研發工作，畢竟5G是未來的移動通信標準，而蘋果之前已經進行了大量的投入，因此絕不可能輕易放棄。5G網路的部署工作將持續到2023年甚至2024年才會慢慢成熟，同時網路帶寬需求也將增長，以適應這一高容量。

因此正是在這種背景下，蘋果很可能會繼續大批量收購相關知識產權和專利，獲得各種類型的5G資產，並從英特爾即將關閉的5G數據機開發部門中招募有經驗的工程師。這一策略在蘋果挖來英特爾的Umashankar Thyagarajan時就已經開始了。

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