地球上生命最頑強的生物，在外太空還能繁衍，不吃不喝能活三十年

大家都知道，太空環境雖然令人們好奇，但是那裡沒有氧氣，沒有水分，但卻有著極強的紫外線，環境非常寒冷，還有來自粒子的輻射，因此雖然人們很早就渴望了解其中的奧妙，卻始終不能放開手腳，而是必須要在嚴密的太空服的防護下才可以進行作業。

雖然太空服又笨重又龐大，可是卻是我們探索太空的必備工具。由於太空中極端的環境影響，很少有動物能夠在沒有任何防範措施的前提下生存下去，可是這種動物卻可以。

2007年，一位科學家對水熊蟲進行了太空環境生存的測試。進入太空的水熊蟲，沒有進行任何的措施保護，十天之後，科學家再對其進行觀察，發現超過半數的水熊蟲都存活了下來。更讓人吃驚的是，在那種極端的環境下，它們不僅自己活下來了，還進行了繁衍。科學家們對此驚奇不已。

聽到水熊蟲這個名字，不知道的人可能就會認為這是一種生活在水裡，長得像熊一樣的蟲子。其實生活在水中這個說法，大致是沒問題的，它的生存環境大都在有水的環境的中。而長得像熊就不那麼準確了。這種動物前端有兩個突出的，類似於觸角的部分，一個用於扎入食物，另一個用於吸入水分。它的身體分為四個節，每節都有兩個腳，因此它有八隻腳。為什麼以熊命名呢？那是因為在英文中，熊這個單詞又有忍耐的意思。以這個名字命名，是因為它對環境有著極強的忍耐能力。

別看它的體積小，它的生命力可是超乎想像的頑強。大的水熊蟲有1毫米左右，而小的不過幾十微米。需要強調科普一下的是，微米與毫米之間差的是1000倍，因此正常體積的水熊蟲，你只能在顯微鏡下才能看得到。雖然個頭不大，但它的能耐可不小。

你可能很難相信，就算是在喜馬拉雅山上也不能消滅它的生命，不只是高山環境，還有研究人員發現，甚至是在海底4000米的深處，它也依然存在。如此惡劣的環境都不能將其殺死，這種生命力足以讓任何一種其他動物敬佩不已了。即便是沒有食物攝入，它也能不吃不喝再撐個30年不成問題，是不是很驚人？如果餓的時間久了，腹中全空的水熊蟲就會是透明的，看上去剔透晶瑩。而一旦吃飽了，就會根據它攝入的食物中胡蘿蔔素的量，變成從黃色到紅、綠的各種顏色。

當外界的環境發生變化時，水熊蟲會自行想辦法應對。如果是太過於惡劣，不適合自己生存了，那麼它就會進入一種「假死」的狀態。在這種狀態之下，它還可以繼續生存，並且在這種狀態下，它變得更能應對惡劣環境了：哪怕就是令人無法想像的，高至150攝氏度的高溫，和低至零下270攝氏度的溫度。

而且這種狀態能夠持續很長時間，曾經就有一位科學家發現了一隻假死了120年以上的水熊蟲，而且一旦遇到了水，它又能結束假死，繼續跟啥都沒發生一樣生存下去。不過要指出的是，假死狀態下，它是沒有任何抵禦能力的。也就是說，如果有外力作用，將它碾碎之類的，那它就是真的死掉了。這種狀態其實非常常見，而那隻假死了120年的水熊蟲，實在是太幸運了。

水熊蟲的種種特性受到了科學家的高度關注，它對於人類研製藥物、延長壽命、抗擊輻射等等研究都有著非常重要的意義。可是到目前為止，人類對它的認識還遠遠不足，小小的水熊蟲身上，依然有著大量的寶藏，等著人類去了解。

不過即便是有著如此強大生命力，它也有遭遇到挫折的時候也有一些環境是它不能適應的。就在去年，就有了一項更加讓人吃驚的發現：科學家在南極，發現了它的蹤跡。這種動物，就連太空環境都不能將其殺死，卻在這裡遇難了，看來南極的環境還是最令人抵抗不住呀，連這種生物都熬不下去了呢。

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