Science：別再讓脂肪背鍋了！科學家發現這種脂肪擴增是有益的

肥胖是減肥人士最為關注的話題，看著腰間囤積的脂肪真心憂傷。肥胖不僅會影響身材，更可怕的是伴隨著體重的增加，肥胖患者患有高血壓、心臟病、糖尿病和其他癌症的風險也日益增加。那麼，脂肪到底是從哪裡來的？

近日，賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院的一組研究人員在人類身上發現了三種與肥胖有關的脂肪細胞祖細胞。他們對脂肪組織中祖細胞形成新脂肪的過程進行了研究，發現脂肪祖細胞可以幫助科學家們想辦法促進脂肪的有益擴增，從而為肥胖症和相關代謝疾病開發潛在的預防和治療方法。該研究成果發表在《Science》雜誌上。

DOI:10.1126/science.aax2967

脂肪組織被誤解了

很多人對脂肪都有偏見，其實脂肪組織對於儲存過量卡路里至關重要，因此在代謝健康中起關鍵作用。論文主要作者愛丁堡大學的 You-ying Chau和William Cawthorn表示，身體儲存脂肪不僅僅是為了能量儲備，也是保護身體器官不受異位脂質積聚的損壞。他們還指出，科學家們希望通過更好地理解脂肪在體內積累的方式，來尋求對抗肥胖的方法。

脂肪祖細胞按兩條不同的軌跡分化為脂肪細胞

此前研究表明，脂肪的擴增有兩種方式：一種是脂肪細胞的體積增加，另一種是脂肪細胞的數量增加。脂肪細胞體積增大則代表著存儲油脂的能力越強，這種擴增會引起纖維化與炎症，誘發代謝疾病。但是如果脂肪細胞數量增加，就會有更多的新脂肪細胞產生，可以有效禁錮脂肪，避免代謝問題。這也就意味著，第一種方式會導致肥胖，而第二種方式則有助於預防肥胖。

Chau和Cawthorn也指出，新的脂肪細胞依賴於脂肪組織內的祖細胞分化先前的研究還表明，脂肪組織中存在不同種類的脂肪細胞祖細胞(APCs)，但到目前為止，它們在脂肪擴增中的作用還不清楚。

脂肪細胞祖細胞

在該研究中，研究人員發現了三種新的APC，為了搞清楚它們在肥胖的發展過程中發揮作用。研究人員使用了一種叫做熒光激活細胞分類的新技術。這種新技術允許根據脂肪細胞中的特定蛋白質來分離脂肪細胞。

間質祖細胞（IPCs），前脂肪細胞和第3組細胞是存在於小鼠的不同脂肪庫中的脂肪細胞祖細胞（APC）

這項工作完成後，研究小組進行了單細胞RNA測序，使他們能夠根據細胞之間的相似性將細胞分成不同的組。研究小組報告說，他們正在研究的大多數細胞都屬於此前不為人知的三組細胞（間質祖細胞、前脂肪細胞和第3組細胞）之一。研究人員將每一組的細胞取出並分離，然後進行細胞培養，培養結果顯示這些細胞形成了脂肪細胞。

隨後，研究人員依葫蘆畫瓢，同樣的方法進行了人類脂肪組織實驗。對比小鼠實驗中鑒別出的三組細胞發現，其中有兩組在人類脂肪組織中也找到了。這就意味著，在小鼠和人類體內，脂肪發生的過程可能是同一種模式。

在找到脂肪組織的細胞源頭後，研究人員進行了下一步研究。對於那些高脂飲食的肥胖小鼠而言，那些增殖特性強的祖細胞會受到損害，分化產生脂肪細胞的能力大大降低。脂肪細胞們不能正常地增多，這也就是為什麼高脂肪飲食會帶來肥胖甚至是引起代謝疾病的原因。

研究人員建議，對新定義的APC類成員的更多研究，可以通過促進脂肪細胞數增加而不是增加體積大小來找到對抗肥胖的新方法。

End

參考資料：

[1] Three new classes of obesity-related adipocyte progenitor cells identified

[2] Fat cell progenitors get singled out

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