尋找危險的小行星，科學家是這樣做的！

我怎樣才能認出你呢，小行星？讓我數一數，第六屆國際宇航學院行星防禦會議的第一天，來自不同近地天體(NEO)監測系統的科學家們在一系列演講中討論了他們的成功以及未來可能帶來的成果。首先，美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的研究員Davide Farnocchia談到了一個系統，該系統可以儲存潛在的太空岩石候選材料信息，噴氣推進實驗室的偵察危險評估系統運行良好。

一顆名為「2018 LA」的巨石大小的近地小行星以明亮的火球形式越過波札那和南非邊境進入地球大氣層。太空岩石名為它們第一次被發現的年份，這顆小行星不僅是在它墜落地球的同一年被發現，而且在它撞擊地球大氣層的8.5小時前就被發現了。Scout目標是持續監測小行星中心近地天體確認頁面(NEOCRP)上列出的天體。列出了未經確認的物體，記錄了物體的軌跡(稱為星曆)等細節，並收集了與該物體潛在危險有關的信息。

在蘇丹北部努比亞沙漠淺色岩石的映襯下，15號阿爾瑪哈塔西塔隕石的黑色碎片呈現出黑色。圖片：Peter Jenniskens (SETI Institute/NASA Ames)

Scout的自動系統並沒有提供嚴格的概率評估，而是生成影響評級和分數，以識別有趣的物體，從而領先於一個物體有時很短的觀察弧，或者一個物體第一次觀察到最近一次之間的時間。當更多的觀測結果湧進小行星中心，小行星中心給它一個字母數字分類時，一個物體就從系統中被移除。最終，如果時間流逝，一個物體仍然沒有被分類，它也會從NEOCRP和Scout中刪除。在太空和地面上，還有其他項目致力於觀察天空中的大石頭。

接下來是關於正在進行中的大型天氣觀測望遠鏡(LSST)介紹。據LSST網介紹，LSST計劃從智利中北部的Cerro Pachon山脊出發，用10年時間對天空進行觀測，以實現「比以往任何時候都要大數千倍的天文目錄」。加州拉斯坎布雷斯天文台也在進行一些工作：主持人蒂姆·利斯特提出了一個名為「目標與觀測管理器」(TOM)的軟體工具包，旨在促進天文觀測項目。從一月開始，這個軟體工具包現在包含一個模塊，用於從Scout NEOCP危險評估系統導入目標。

佛羅倫薩是一個三顆小行星系統，波多黎各阿雷西博天文台的雷達能力能夠探測到較大物體周圍的小型衛星。圖片：IAA/Patrick Taylor/Arecibo Observatory/NSF)

天文學家約瑟夫·馬塞羅分享了「新地平線」號任務的最新成果。「新地平線」任務是北極熊大小的廣域紅外探測探測器(WISE)小行星搜尋任務。NEOWISE號在環繞地球運行的過程中，通過收集紅外線信息，已經在太空中發現了19萬多顆小天體。位於波多黎各阿雷西博天文台為科學家們提供了一種強大的方法來縮小小行星在太空中的運動，以及它的大小和形狀。研究人員帕特里克·泰勒在會議上說：通過雷達觀測，天文台可以確定小天體的性質。例如，阿雷西博的雷達顯示，實際上有兩顆小衛星圍繞著小行星3122佛羅倫薩運行。

博科園-科學科普｜文: Doris Elin Salazar/space

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