昔日的宮崎駿傳人，如今走下神壇
宮崎駿大弟子米林宏昌，雖然在內地名聲不算太大，但也早已有了「宮崎駿傳人」的名號。
他不僅是《千與千尋》（2001）、《哈爾的移動城堡》（2004）、《懸崖上的金魚姬》（2008）等眾多吉卜力經典作品的原畫作者之一，同時也創作了《借東西的小人阿莉埃蒂》（2010）、《記憶中的瑪妮》(2014)等熱門作品。
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我們所熟悉的千尋父母暴飲暴食變成豬、蘇菲和哈爾相遇、金魚公主向新世界進發……這些經典的場景都出自他的手下。《借東西的小人阿莉埃蒂》更是被譽為「《哈爾的移動城堡》與《輝夜姬物語》之間最好的一部吉卜力作品」。
他的新作《魔女之花》改編自瑪麗·斯圖爾特英國兒童文學小說《小掃帚》，講述了一個普通女孩瑪麗的「三日魔女體驗」。瑪麗被送到鄉下阿姨家過暑假等待開學，在一隻小黑貓的帶領下，她進入森林找到一束「魔女花」。她用沾上花粉的手碰了掃帚，掃帚騰空而起，將她送到森林深處的魔法學校，故事亦由此起步。
遺憾的是，《魔女之花》雖擁有如此強大的陣容，卻不能算是一部佳作。影片在諸多方面呈現出了濃厚的傳統吉卜力風格與情結，卻又透滿了深深的無力感。如何在繼承傳統中走出新路，也許是米林宏昌如今急需解決的一大問題。
某種意義上而言，這部電影宛如是新時代的《魔女宅急便》，它們不僅同為輕快夢幻的魔女題材動畫，在諸多設定上有相似之處，同時也有著一貫歐化的背景（說日語的歐洲人）和魔法世界的奇觀展示。
影片撲面而來的，首先便是諸多細節的致敬梗設置。米林宏昌將老師宮崎駿的一系列傑作——包括《幽靈公主》、《龍貓》、《魔女宅急便》、《千與千尋》、《哈爾的移動城堡》、《天空之城》、《百變狸貓》里的諸多趣味，都放入了《魔女之花》中進行了戲仿。
這些致敬大多體現在形象造型和元素堆疊上，如農場、魔法學院、房屋、森林的場景的參考設計，都曾在上面這些作品中出現過；校長與D博士的造型出自《千與千尋》，弗拉納根則出自《百變狸貓》；女主角瑪麗的造型宛如《龍貓》里的小梅長大後混搭了一下《魔女宅急便》……
可惜致敬梗的集結，雖然達成了「吉卜力大型集成」的效果，卻並沒有給人想像中的懷念與驚喜感，反而是一種似曾相識、缺乏原創力的印象。米林宏昌不願割捨拋棄醒目的「吉卜力元素」，但是，當這些元素配合著乏味無力的情節和老調重彈卻不夠精準的主題時，便很難再對已經熟悉它們的觀眾造成吸引，反顯出「高仿」的味道。《魔女之花》選擇了求穩式的中庸處理，雖難言失敗，卻也幾無亮點，這些致敬最大的作用不是抒發情懷，而是「風格維穩」。
米林宏昌在作品中呈現的世界觀通常比宮崎駿來得背景簡單、格局窄小、思維單純。如果擅加利用，那麼這些遠非缺點，《借東西的小人阿莉埃蒂》與《記憶中的瑪妮》都很好地體現了如何以更「輕態」的方式，來製作具有新意且耐人尋味的吉卜力作品。
但在《魔女之花》里，主人公瑪麗在經歷冒險的幾天時間內，人物成長軌跡並不夠完整立體，致使形象單薄，一眾配角也塑造得相當符號化，不夠出彩。隨著故事的發展，典型的吉卜力式敘事框架被簡單且程式化地書寫。
「魔女花」作為影片引發正反派矛盾的關鍵，實際也是內核所在——力量需要被合理利用，否則就會具有毀滅性。這是冷戰以來便一直出現在科幻/奇幻類型電影中的，對核爆/核泄漏的恐慌、對自然主義的投靠，而這一思維也始終出現在吉卜力的世界裡，《風之谷》與《幽靈公主》都是其代表作。《魔女之花》同樣選擇了這個被一再論述的話題，卻沒有做出討論的層次與新意，草草了事，使得討論本身都顯得雞肋。
這若是部無甚來頭的作品，那麼它絕對值得鼓勵：一方面，導演至少有能力將「宮崎駿元素」運用出集成效果；此外，將異國故事輕鬆地本土化，其中的趣味也並未受到降格。
然而，以「宮崎駿傳人」的要求來看待米林宏昌，並與之前的兩部作品對比，《魔女之花》恐怕將是他走下神壇的一個轉折點——
2010年的《借東西的小人阿莉埃蒂》，是米林宏昌的長片動畫首秀，獲得了巨大成功，拿下了當年日奧最佳動畫片，在國內也被奉為神作。其以患有心臟疾病、準備手術的少年翔與「借東西一族」小人阿莉埃蒂的友情為主線，將不同種族間的情感溝通在哀而不傷的俏皮溫馨氛圍中細細描述。（「借東西一族」生活在主人公家的地板下，只有幾公分高，過著不為人類察覺的生活。）
雖然《借東西的小人》和《魔女之花》一樣，格局不大，場景更是多構建在室內/院落，故事也同樣毫不複雜，但卻有著後者所不具備的，在橋段細節上的精巧設計——多次利用小與大的視覺對比來開展情節；賦予方糖、夾子等日常事物以深刻的寓意。正是通過這些微小的差別，讓《借東西的小人》在情感上更具打動人心的力量。
而前些年的《記憶中的瑪妮》（吉卜力的最後一部作品），則為米林宏昌拿到了奧斯卡最佳動畫長片提名的殊榮。電影從初中女孩佐佐木杏奈暑假的奇遇出發，緩慢又細膩地為觀眾講述了一段私密的親情。影片中，無論是對少女心事的拿捏，還是具體到敘事的鋪陳與反轉，都擁有不低的水準。雖然整體沒有《借東西的小人》完成度高，但卻體現出了米林宏昌邁開步預備突破「吉卜力固有風格」的野心，仍不失為一部佳作。
昔日的宮崎駿傳人走下神壇？希望，他能在下一部回來。
