地球升溫海洋慘變酸世界，一種隱身食肉動物或成新霸主！

攝影/Brett Stanley

隨著我們對化石燃料的無限渴求，地球上數億年埋藏起來的煤炭、石油、天然氣很可能在數百年內就被焚燒一空，重新變成二氧化碳，回到大自然里，幾乎可以肯定會讓整個地球生命重新洗牌。不少研究甚至認為，這個過程已不可逆轉，因為大氣中溫室氣體含量暴漲的效應是會滯後數十年甚至數百年的，我們今天作的惡，已無可避免地會在明天結出苦澀的果。

攝影/Tim Samuel

一些人可能認為，二氧化碳排放對地球的影響，就是地球平均氣溫的升高，南極冰川的融化，陸地氣候的極端化等等。但事實遠不止如此，佔地球表面70%的海洋，以及其中的生命，更是首當其衝，將遭遇巨大的衝擊——因為水會吸收大量的二氧化碳，形成碳酸，導致海洋酸化。根據科學家們的調查，人類排放到大氣中的二氧化碳，大約有1/4會被海洋吸收，每天高達2200萬噸。自工業革命開始以來，海洋已吸收了人類排放的5250億噸二氧化碳！

在正常情況下，通過河流排放到海洋里的礦物質會中和這些碳酸，繼而維持海洋酸鹼度的平衡；但人類額外排放的二氧化碳，是沒有額外的礦物質來中和的，這就導致海洋環境越來越酸化。

你可能會認為，海洋酸一點有什麼關係呢？嗯，要是我們呼吸的每一口空氣中，都有微量的硫酸或鹽酸存在，你覺得人類還能生存下去嗎？海洋里的碳酸基本就是這樣一種存在，幾乎可以肯定會對魚類造成很大的衝擊，導致它們的數量不斷下降。

對牡蠣、蛤等貝類，以及龜類動物來說，海洋酸化是災難性的，因為它們的殼、甲會軟化溶解，我們燒烤架上的品種可能要大大減少了；根據此前的研究，海洋酸化，大型魷魚的代謝率也會顯著下降，我們的火鍋也要受影響了；而基礎物種珊瑚形成外骨骼也會面臨更多的困難甚至大面積死亡，和它們共生的藻類也會受到災難性影響，進而導致4000多種在珊瑚礁中生活的物種舉步維艱。所以，海洋酸化不斷加劇，將不可避免地導致海洋食物鏈的重新洗牌，那麼，誰會贏得海洋酸化的勝利，成為海洋的霸主，或者說優勢物種呢？

可能誰也不會想到，一種善於在海洋中隱身的肉食動物——水母，可能會脫穎而出。大多數水母在海洋中都是一種透明的存在，其它動物很難發現，它們以魚類和浮游生物為食，在海洋中過得悠遊自在。而根據科學家們的研究，它們在海洋酸化的環境中似乎活得更好：在海底火山等二氧化碳含量高的地方，水母的數量遠遠高於其它地方；科學家們將水母和另一種海洋基礎動物——橈足類動物一起放到酸化的水族箱里時，83%的橈足類會被它們吃掉，而在正常的環境里，只有37%的橈足類會被消耗。

所以，如果我們就這樣毫無顧忌地不斷把二氧化碳釋放到空氣里，未來的海洋將徹底變成「海洋酸世界」，魚類和其它動物可能會越來越少，而水母可能會越長越大，越來越多，最終成為全球海洋的新霸主。那時候，我們智慧的人類就可以燒烤水母，用水母燙火鍋了，想起來都令人欣慰，百般舒暢。對了，水母身上95%是水，2%是鹽，只有3%是蛋白質，不用刻意減肥，大家都可以越長越瘦了。

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