晚清奇人貸款十億，打算用僱傭兵奇襲日本，結果卻被慈禧壞事

甲午戰爭是我國近代史上的一個恥辱，號稱世界第七、亞洲第一的北洋水師，竟然敗給了小國寡民的日本海軍。雖然海軍將士們英勇奮戰，但還是難以挽回已經鑄成的敗局。戰後，日本對清政府獅子大開口，又是要錢，又是要地。腐朽無能的清政府為了儘快從這場敗局中脫身，與日本簽訂了《馬關條約》。但很多人都不知道，在條約簽訂之前，晚清有一位仁人志士已經募集了300萬英鎊的貸款，打算利用僱傭兵奇襲日本。如果計劃成功，那就極大的改變戰局。

這位很有想法的奇人就是晚清翰林院庶吉士宋育仁。宋育仁，字芸子，號道復，是中國早期資產階級改良主義思想家，也被譽為是四川歷史上「睜眼看世界」的第一人。宋育仁是光緒十二年進士，被授予翰林院庶吉士，後改任檢討。1894年，他奉命隨公使龔照瑗出使歐洲。在訪問歐洲期間，他特意研究了外國的政治、經濟、社會等方方面面的情況，還有意結交歐洲各界名流，這對他日後維新變法思想的形成起了很關鍵的作用。

甲午戰爭爆發時，宋育仁當時正在英國倫敦擔任中國駐英、法、意、比四國公使參贊。恰逢龔照瑗回國述職，所以連訪歐公使一職都是由他暫代。當黃海海戰失敗的消息傳到歐洲後，宋育仁就冒出了一個大膽的想法。他希望可以從歐洲購買軍艦，組建僱傭兵，奇襲日本。這樣一來，日本本土受到打擊，他們就會自顧不暇，無心和中國開戰了。

宋育仁越想越覺得可行，便叫來了使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬兩人商議。經過一番商量，他們決定由宋育仁出面，以中國的名義向英國康敵克特銀行貸款300萬英鎊(相當於現在10億人民幣)，用以購買軍艦和招募士兵。後來在康敵克特銀行經理的支持下，宋育仁成功籌集款項，併購買了英國賣給阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘。然後招募了澳大利亞水兵2000人，組成水師一旅，裝備好後交給前北洋水師提督琅威里率領。

當時宋育仁的這支水師是掛著澳大利亞國旗，打著保護商船的旗號前往日本的。日本與澳大利亞常有商業往來，應該不會隨意攔截。如果他們真的奇襲東京成功，那勢必會摧毀東京的經濟，日本將無力再戰。只可惜，計劃還沒實施，就被龔照瑗得知並報給了朝廷。北洋大臣李鴻章極力反對，慈禧也批評宋育仁「妄生事端」。後來宋育仁被撤職回國，奇襲日本的計劃也胎死腹中。

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