寒武紀小怪物

在距今5.41億~4.85億年的寒武紀時期，地球上發生了一次「生物大爆發」。在這一地質時代，幾乎所有的動物大類已經出現或者萌芽。它們中的一些讓我們印象深刻，比如怪誕蟲。

弄錯了上下

怪誕蟲是一種把科學家們「坑」得相當慘的動物——曾經，科學家們不但把它們弄錯了上下，還搞反了前後。當怪誕蟲最初被發掘時，科學家們這樣描述它們：這是一種用7對足在地上走路的怪異傢伙。它們向上伸出帶爪的觸手，以捕獲獵物……於是，由於這種「背上長手」的奇怪特徵，它們就有了「怪誕蟲」的名字。

然而，實際情況可能正好相反。隨著化石證據的增多，那7對足看起來更像尖銳的刺狀結構，而那些帶爪的觸手則更像是運動結構。於是，又有人提出：是不是應該把怪誕蟲化石上下顛倒——帶爪的結構並非觸手，而是用於行走的足；7對又長又尖的結構則是用於防禦敵人的長刺，就像刺蝟一樣。

但是，當時所有的化石看起來都只有一列足，這讓科學家們非常困擾：這些傢伙總不能單腿跳著走路吧？直到1992年，有人在新出土的怪誕蟲化石中發現了第二列足，它們這才有了邁著步子前進的可能。科學家們終於確認，最初把怪誕蟲的上下弄反了。

搞反了前後

故事尚未結束。早期，人們發現一部分怪誕蟲化石的一端有個圓球，看起來非常像頭部。科學家假定怪誕蟲的神經集中在圓球內——它們是一類有著大腦袋的原始動物。於是，在這一時期的復原圖裡，怪誕蟲成了背上有刺、搖晃著大腦袋、拖著長尾巴徜徉在海底的傢伙。這種形象不僅刊登在雜誌上，還進入了教科書。

到了2015年，最新研究卻揭示：那又是一個大「烏龍」這團圓乎乎的物質根本不是它的腦袋，而是一團被擠出的內臟！這是化石形成過程中出現的意外。怪誕蟲的頭在又細又長的另一端——曾被認為是尾巴的地方——科學家們在那裡找到了它們的眼睛和嘴巴。怪誕蟲的形象又一次改變了。

海底尋覓者

怪誕蟲的樣子看起來應該更像毛蟲。不過，它們生活在水底。怪誕蟲身體的前端生有不少突出的觸手，也許能起感知作用。畢竟，它們的眼睛非常原始，很可能只能感應光線明暗，沒有真正的視覺作用。

怪誕蟲很可能以浮游生物為食，也可能啃食海底其他運動能力比較差的生物——科學家們在其嘴裡發現了類似牙齒的結構。

怪誕蟲在生物演化進程中的地位是一個爭論的焦點——不知道將來哪些科學家又會掉到這個「坑」里。一些科學家認為怪誕蟲和昆蟲的關係非常近，甚至猜測它們是今天的昆蟲等無脊椎動物的祖先；另一些科學家則認為它們完全進入了生物演化的死胡同，是一個演化的旁支，並沒有留下後裔。親愛的小讀者，你支持哪一種觀點？

節後注意事項

1.開學第一天一定要收收心。

2.沒完成的作業要及時補。

3.五一假期過去了，端午節還會遠嗎？

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