昆蟲學家在琥珀中發現「五眼蟲」，距今9900萬年，與恐龍同時

在《西遊記》中，有一個長著千眼的多目怪蜈蚣精，它肋骨上的眼睛能放射金光，著實厲害。在現實中，其實存在這樣的多目怪，學名叫做千足蟲。

9900萬年前的一天，一隻微型千足蟲正在緬甸的森林裡爬行，突然一滴樹脂從天而降，瞬間包裹住了它的身體，漸漸地它和樹脂融為一體，成了一顆半透明的琥珀。

最近，保加利亞國家自然歷史博物館的工作人員，在一位德國收藏家那裡偶然發現了這顆琥珀。它只是收藏家擁有的529個琥珀中的一個，但卻是唯一一個保存有多足蟲的。

研究人員發現，這個「困在」琥珀里的蟲子，長度、複眼、節肢都與現代千足蟲相去甚遠，它身長8.2毫米，有五對複眼，身體每節相接的地方光滑無毛。

根據發表在《ZooKeys》雜誌的研究結果，這是一個以前未知的物種，由於琥珀保存了其最完整的形態特徵，可以作為確認新物種的可靠證據。

根據之前的化石資料，千足蟲活躍在3.15億年到2.99億年前，與恐龍處在同一時期。現存的千足蟲種類極多，僅經過識別和確認的就有11000多種。據估計，全世界大約有80000種不同的千足蟲親戚。

研究人員使用了微型計算器X射線斷層掃描（micro-ct），創建了這個蟲子的三維模型，並得到了它的骨骼（外殼，幾丁質）、組織、多足以及身體的內部解剖結構。

進一步掃描顯示，這隻蜷縮了9900萬年的「S」形生物，全身共有35節，從身體構造看，它是一隻成年雌性昆蟲。

與現代千足蟲相比，它又矮又禿，視力還不好。與它同時代，活躍在億萬年前的北美和蘇格蘭千足蟲，長度可達230厘米，這隻小蟲只能算是個十足的小個子。此外，光禿禿的軀幹和少而簡單的複眼，讓它無法歸入現有10000多種倍足綱節動物的任何一種。

琥珀常常能捕捉到驚心動魄的瞬間，比如蜘蛛攻擊黃蜂、螞蟻被寄生蟎蟲圍困這種動態的畫面，與之相比，這個封存了千足蟲的琥珀顯得格外安靜，但是卻讓我們瞥見近億年前的畫面。

看似沒有變化的身體，實際上卻發生了形態上的顯著變化。

廁讀觀點：目前流行的關於古生物的觀點簡單暴力，就是一個字——「大」。因為空氣含氧量之類的原因，所有生物都儘可能讓自己變大。不過從這隻小蟲子來看，還是有堅持走「小快靈」路線的生物。

參考資料：《ZooKeys》（動物之謎）

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