海洋搜尋小能手——神奇的軍中海洋哺乳動物

撰文：JANE J. LEE

在美國海軍在波斯灣進行的例行訓練期間，一隻名為K-Dog的寬吻海豚躍出水面。

攝影：PETTY OFFICER FIRST CLASS BRIAN AHO，U.S. NAVY

今年4月，當一頭白鯨靠近一個挪威小鎮附近的一艘漁船時，引起了人們的懷疑。據《衛報》報道，當時這頭白鯨主動靠近船隻，它身上戴著挽具，同時拉著繩索。挽具看起來像是用來裝載相機的，挽具內表面上寫著「聖彼得堡的設備」。

海洋專家認為，這頭白鯨屬於俄羅斯的一個軍事項目，該項目旨在訓練鯨類動物參與軍事行動。聽起來可能有些奇怪，但也不是聞所未聞的事情。

2017年，俄羅斯國家電視台報道稱，俄羅斯正嘗試使用白鯨、寬吻海豚和以及幾種海豹來守衛海軍基地的入口，協助潛水員，並努力殺掉進入其領土的陌生人。然而，軍方發現白鯨在寒冷的極地水域里游弋時間過長會生病後，將其排除在該項目之外。

新聞報道稱，2014年俄羅斯入侵克里米亞時，接管了一個由寬吻海豚組成的烏克蘭軍事小組。

實際上，並非只有俄羅斯將海洋哺乳動物用于軍事目的，自上世紀60年代以來美國海軍就開始實施類似的計劃。這些動物能在深水區或渾濁的海域探測和發現目標，而目前的技術還無法做到，軍方認為海洋動物的這些能力非常有價值。

據俄新社報道，軍方對常駐塞瓦斯托波爾的「戰鬥海豚」進行了訓練，使其能夠搜索並標記水雷，以及試圖進入限制水域的不必要潛水員或游泳者。

美國海軍也訓練海洋哺乳動物（包括加州海獅和寬吻海豚）尋找和取回在海洋里丟失的設備，識別進入限制海域的入侵者。寬吻海豚還被用來探測埋在海底或與錨連在一起的水雷。

美國海軍的一頭白鯨在標記一個訓練目標。

攝影：U.S. NAVY

無可匹敵

「就探測水雷而言，寬吻海豚比任何機器做的都好」，夏威夷大學海洋哺乳動物研究項目的負責人Paul Nachtigall說。而且它們的速度也更快。

Nachtigall說，海豚在靠近海岸的海域效率非常高。在這片海域，海浪和船舶交通會產生大量噪音。機械設備會因其它信號的干擾而失去作用，但海豚卻不會受到影響。

這是因為其聲納系統經過精確調整，他解釋道。海豚和其近親，比如虎鯨，會發出一系列的聲音，遇到周圍環境中的物體後會反彈回來。這些哺乳動物可接收反彈的回波，並構建周圍環境的聲學圖像，這種能力被稱為回聲定位。

20世紀90年代中期，Nachtigall曾對一隻名為BJ的寬吻海豚進行過實驗，充分證明了其敏感的回聲定位能力。

Nachtigall要求BJ區分用不鏽鋼、黃銅或鋁製造的金屬圓柱。儘管他把這些10公分長的金屬圓柱埋在0.6米深的泥里，BJ還是成功完成了任務。

研究人員仍然不知道海豚是如何做到這一點的，Nachtigall說。不過，幾十年來，這個話題一直吸引著軍方和民間科學家的關注。

發現錯位物品

雖然加州海獅沒有聲納功能，但卻擁有極佳的視力。「它們真的很擅長發現放錯位置的東西，」比如丟失的設備，Nachtigall說。

美國海軍利用加州海獅來尋找和取回測試武器，比如試驗水雷。訓導員會給海獅一個附屬系統，海獅可以把這個附屬系統放在嘴裡，然後訓導員再將海獅放入海里。一旦海獅找到目標，就會把這個裝置夾在自己身上，然後待在水上船隻中的訓導員就可以取回這個物品。

2011年，在加州聖迭戈灣舉行的一場媒體演示活動中，一名前美國海豹突擊隊隊員試圖攜帶一枚試驗水雷潛入港口。美國海軍部署了海豚和海獅在該海域巡邏，潛水員曾五次嘗試入侵港口，結果每次都被抓。海獅甚至成功地利用夾鉗夾住潛水員的腿，之後水面上的訓導員像對付魚一樣輕易將其制服。

Nachtigall說，加州海獅和寬吻海豚都非常強壯、聰明，而且非常容易訓練。海獅還有水陸兩棲的優勢。這就是美國海軍最終選擇使用海獅而不是其他海洋哺乳動物的原因，比如他們最初還曾嘗試使用的偽虎鯨和白鯨。

（譯者：流浪狗）

來源：國家地理中文網（官V）

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