李鴻章調任廣東之謎
文｜陳卿美
在晚清重臣李鴻章的仕途履歷中，有一段經歷頗耐人尋味，那就是李鴻章任職兩廣總督。
1900年1月18日，77歲的李鴻章到達廣州，正式接任兩廣總督一職。然而，李鴻章只幹了半年，7月17日，李鴻章匆匆北上京城議和。從此，李鴻章再也沒到過廣東。
清廷為何要讓李鴻章赴廣東任職呢？先看看相關史料的記載。
據《戊戌變法史》記載，1899年，慈禧執意要「廢立」皇帝，即廢掉光緒，再立新君。12月中旬的一天，慈禧命軍機大臣榮祿到賢良寺去拜訪李鴻章。此時的李鴻章剛剛上任商務大臣不久。
在賢良寺內，榮祿與李鴻章共進晚餐後，屏退左右，秘密商談。榮祿向李鴻章透露了慈禧的廢立計劃，希望曾長期主持外交的李鴻章試探一下外國人的態度。
李鴻章
李鴻章老謀深算，認為自己跳出京城、重新出山的時機已到。他向榮祿說，「此系內政，先詢人，失國體」。
也就是說，這種事去直接問外國人，有失天朝尊嚴。李鴻章提出，「當授我以兩廣總督，屆時，外賓必來賀我，詢我以國事，我可就而探之。」
榮祿將李鴻章的想法彙報給慈禧，慈禧當即同意，12月19日，即任命李鴻章為兩廣總督。
也就是說，慈禧為了打聽一下外國人的態度，將重臣李鴻章調任廣東。只是為了打探外國人的口風，就搞這麼大的動作，這真的有必要嗎？
另外一種說法是，慈禧擔心李鴻章妨礙自己的廢立計劃，便將李鴻章外放廣東，讓他離自己遠遠的，省得礙手礙腳。
李鴻章確實反對廢立，怕李鴻章干預廢立大計，慈禧將其調離京城，這種說法至少比探聽外國人口風一說更靠譜一些。
在《庚子國變記》一書中，卻另有說法。12月19日，慈禧與榮祿密商緝拿康有為、梁啟超一事。榮祿說，「康梁籍廣東，譚忠麟老，鴻章長於交涉，請命代譚。」榮祿的意思是，康有為、梁啟超的老家都在廣東，但現任兩廣總督譚忠麟年事已高，辦事不力，而李鴻章擅長外交，希望讓李鴻章代替譚忠麟。
慈禧當即同意，讓李鴻章赴廣東，「懸賞十萬金，緝拿康梁。」
李鴻章到了廣東後，慈禧還命他鏟了康梁的祖墳，但李鴻章一直拖延。至於緝拿康梁，更談不上，因為康梁長期在國外，根本沒有回廣東。倒是孫中山非常想與李鴻章合作。雖然李鴻章與孫中山最終沒有見面，但他們私下還是有聯絡。李鴻章對康梁也是一樣。
據李鴻章的侄婿孫寶瑄回憶，在李鴻章南下廣州，途徑上海時，曾與自己閑聊。李鴻章說，此次南下廣東，一個重要任務就是奉慈禧的旨意，捉拿康梁，並笑稱，如果真的能逮到康梁，意義則非常重大，功勞甚至超過當年平定太平天國和捻軍，必加官進爵。說完，李鴻章哈哈大笑。
還有一種說法是，慈禧為了保存太后與皇帝的利益共同體，而讓李鴻章遠走廣東避禍，希望李鴻章保留廣東作為反攻基地。
義和團運動的高峰期間，義和團曾揚言，要殺「一龍二虎三百羊」，其中一個「虎」就是指李鴻章。李鴻章南下廣東後，確實躲過了一劫。
但要說慈禧保護李鴻章，就有點搞笑了。李鴻章免災不是慈禧的有意安排，否則慈禧不會著急催促李鴻章北上議和。慈禧如果要知道這種後果，乾脆就不讓李鴻章南下了，留在身邊多好。
李鴻章到廣東後，對於慈禧宣戰的命令，認為是「此亂命也」，直接「粵不奉詔」。在孫中山等人的策划下，李鴻章還動了「兩廣獨立」的念頭。這樣的李鴻章，慈禧能指望他保護自己？
曾任直隸總督的陳夔龍在其《夢蕉亭雜記》中有這樣一段記載，李鴻章南下廣東前一天，向榮祿辭行。榮祿說，「得君往，朝廷無南顧之憂。君行將高舉遠引，跳出是非圈外，福誠無量。」
著名學者雪珥認為，清廷讓李鴻章去廣東，目的是讓「朝廷無南顧之憂」。所謂的「憂」，即慈禧擔心地方督撫支持端王載漪等「大阿哥」黨奪權。
但在卿美兄看來，這屬於無稽之談。首先，榮祿對李鴻章所說的「朝廷無南顧之憂」更像是一種讚美之詞，是對李鴻章的一種誇獎。即榮祿稱讚李的執政能力，可保廣東一方平安與繁榮。在榮祿看來，李鴻章主政廣東實乃為朝廷分憂。
至於說慈禧擔心地方督撫支持端王奪權，才把李鴻章派往廣東，這似乎在史實上不成立。因為從後來的東南互保一事可以看出，無論是兩江總督劉坤一，還是湖廣總督張之洞，或是李鴻章等人，他們都是支持剿辦義和團，反對與八國聯軍開戰的。他們的政治立場恰恰與端王是相對立的。此時的端王是義和團在京城的總頭目，甚至還帶義和團闖進宮中，試圖殺掉光緒。
兩撥人三觀嚴重不一致，怎麼可能會走到一起呢？慈禧是傻啊，傻啊，還是傻啊？
探聽外國人的口風，李鴻章確實也照辦了。緝拿康有為、梁啟超，李鴻章並不熱心，只是敷衍了事。或許這些跟李鴻章調任廣東都有一定關係，但絕不是主要原因。至於什麼慈禧讓李鴻章避禍廣東，或是擔心地方支持端王等等，就更加不靠譜。
清廷讓李鴻章赴廣東，最大的可能，或許與軍事外交和財政有關。軍事外交方面，法國人強佔廣州灣（湛江），並不斷向周邊擴張，遭到遂溪、吳川當地民眾的武裝反抗。雙方鬥爭激烈，爭端頻繁，讓清政府非常頭疼。
另外，在珠三角地區，英國商船在珠江上屢屢遭盜匪劫持，甚至外國人被殺害，這讓英國人非常惱怒。12月11日，英國公使曾致函總理衙門，稱廣東盜匪猖獗，英輪多次被掠，若清軍剿辦不力，英軍將將自行剿匪。
洋人在廣東遇到了麻煩，而且對清政府的意見都很大，但時任兩廣總督譚忠麟卻毫無作為。在此情況下，清廷調任外事經驗豐富的李鴻章赴廣東是非常符合邏輯的。
另外，在財政方面，清廷也有考慮。甲午戰敗，對日賠款成了日益沉重的負擔。如何有效提高財政收入，充盈國庫是清政府面臨的重大問題。1899年5月，清廷派大學士剛毅南下江蘇、廣東，整頓厘金、鹽課等稅收，清查各種財政漏洞。剛毅之行，收效顯著，短短几個月，就讓國庫增加了200萬兩白銀。
廣州是千年的通商口岸，外貿規模巨大，是清政府財政收入的重要來源。治理好廣東，是提升財政收入的關鍵一步。此時，李鴻章正是商務大臣。因此，任命李鴻章執政廣東也就順理成章。
李鴻章在廣東上任後，第一件事就是掃黑除惡。廣東的黑與惡，不僅僅是盜匪猖獗，而且各種幫派會黨林立。各種黑社會組織聲勢浩大、裝備精良，通過勒索綁票、強收保護費等手段大肆斂財。
李鴻章為了打黑，向清廷要了一項權力——就地正法。同時，成立了專門嚴打機構——緝捕總局。李鴻章重拳出擊，鐵腕治匪，大開殺戒。據八國聯軍統帥瓦德西記載，在李鴻章任職的半年時間裡，共處決了約五六萬人。這個數字明顯誇大，但不可否認的是，新官上任，人頭滾滾。
上任10天後，李鴻章又做了一件大事，全面放開賭博業，各種地下博彩全部合法化。同時成立商務局，專門承包了山票、鋪票的經營。放開博彩的目的很簡單，就是廣開財源，增加稅收。
李鴻章掃黑除惡，高調宣傳要除惡務盡，實際是上是選擇性打黑。李鴻章私下裡還與孫中山等革命黨眉來眼去。這是慈禧萬萬不會想到的。
李鴻章在廣東打黑，京城卻遭遇了四十年不遇的劫難，八國聯軍攻入北京，慈禧與光緒西逃。李鴻章再次充當滅火的重任，啟程北上議和，從此徹底告別廣東。
雪珥認為，以李鴻章總督兩廣，是慈禧精妙的政治布局，是慈禧政治經驗老辣的表現，是絕世高手。卿美兄不敢苟同，慈禧如果真這麼牛叉，就不會把政治形勢搞那麼遭。灰頭土臉地逃出京城，被八國聯軍攆得跟喪家犬似的，這哪是高手的表現？
李鴻章名為大清帝國的肱骨之臣，實際擔當的就是滅火、背鍋的重任。越能幹做的越多，李鴻章就是革命的一塊磚，哪裡需要哪裡搬，其實就這麼簡單。
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