二戰最慘烈突圍戰：德軍慘遭圍殲，蘇軍騎兵向德軍發動衝鋒
蘇德戰爭初期，德軍在戰場上取得一系列巨大軍事勝利，使得蘇聯的局勢岌岌可危。但自從贏下斯大林格勒戰役後，蘇軍不但扭轉了戰局，在極短的時間內，蘇軍已經具備了戰略反撲的實力。截至1944年初，蘇軍已經完全戰局了戰略優勢，德軍被迫進入戰略防禦和收縮階段。
不過，當時蘇軍損失數量是觸目驚心的，從蘇德戰爭以來，蘇軍傷亡和失蹤人數已經超過780萬人，而德軍則只有約200萬人。不過，在蘇聯可怖的戰爭潛力瘋狂兌換的情況下，這樣的損失並沒有擊垮蘇聯。1944年，蘇德戰場的東南方出現一個重要的戰略據點，即切爾卡瑟。
1944年，烏克蘭第一、第二方面軍逼近切爾卡瑟地區，對德軍形成合圍之勢。不過，彼時的德軍仍牢牢把握著卡列涅夫突出部，這個突出部像一個楔子一樣令蘇軍非常難受，因此，蘇聯最高統帥部決定發動一次大規模戰役，以肅清該地區的德軍。
卡列涅夫突出部是一塊縱身約130公里、面積大約在1萬平方公里的地區，為了奪取該地區，蘇軍集結烏克蘭第一、第二兩個方面軍共計約15萬人，配備坦克370輛，於1944年1月25日突然發動進攻。值得一提的是，當時蘇軍實際上根本沒有做好準備，而蘇軍偵察兵帶回的情報顯示，德軍同樣也沒做好準備，因此，蘇軍高層決定出奇制勝，提前進攻。
雖然德軍總參謀部和南方集團軍群司令曼施坦因都知道該地區的重要性，但德軍高級將領們根本沒有料到蘇軍會一反常規，突然發動攻擊。因此，戰役爆發初期，德軍幾乎沒有採取有效的防禦措施。1月25日，烏克蘭第二方面軍率先發動攻擊，在10分鐘的密集炮火打擊後，坦克部隊開道，步兵緊緊壓上。蘇軍很快就在德軍防線上打開一個漏洞，精銳的近衛第5坦克集團軍立刻突入，直撲茲維尼哥德卡。
不過，訓練有素的德軍也立刻展開反擊，「維京師」和第3、第11、第14裝甲師分別從東、西兩面試圖封鎖蘇軍的突破口。蘇軍則不斷增援。不過，德軍在防線上的坦克數量佔據優勢，在「豹式」坦克和88毫米炮的猛轟下，蘇軍坦克部隊損失慘重，不得不暫停進攻。25日21時，德軍封鎖突破口，並將蘇軍第20、第29裝甲師合圍。
不過，這兩個裝甲師畢竟是蘇軍精銳，在被包圍後不但沒有驚慌，反而一路發動猛攻。沿途德軍始料未及，一觸即潰；另外，在烏克蘭第二方面軍的增援下，蘇軍不但重新打開突破口，還建立了對德軍的包圍圈。德軍2個軍部、10個師共計6.8萬人被圍在卡列涅夫突出部一帶。
1944年2月10日，德軍開始大規模集結部隊發動反擊。這支龐大的救援部隊陣容豪華，擁有包括著名的黨衛軍第1裝甲師、「貝克爾」重裝甲團等精銳部隊在內的多支德軍精銳，共計坦克超過500輛。蘇軍則擁有坦克307輛，相比之下，德軍戰局數量上的優勢。
1944年2月11日，德軍率先發動空襲，隨後，龐大的裝甲軍團全面壓上。在犀利的攻勢下，德軍一度在蘇軍防線上打開一個突破口。不過，蘇聯隨後又投入一個集團軍進行增援，經過頑強抵抗，蘇軍最終守住了防線，將德軍阻止在格尼洛伊提基河。隨後幾天，德軍雖然不斷嘗試進攻，但均以失敗告終。1944年2月15日，曼施坦因不得不給被包圍的部隊發送電報，命令他們自行突圍。
這封電報一下子就宣告了被圍德軍部隊的死刑，蘇軍曾勸降過德軍，卻遭到德軍拒絕。因此，蘇聯最高統帥部決定不再給予這些德國人機會，下令全殲。1944年2月16日，德軍丟棄火炮和輜重，集合所有士兵悄悄發動突圍。然而，他們的行動很快就讓蘇軍識破，戰役很快就變成了一場屠殺。蘇軍用照明彈將夜空照得亮如白晝，隨後，蘇軍戰機和坦克就向德軍發動轟炸。隨後，蘇軍騎兵向德軍發動衝鋒，試圖投降的德軍士兵高舉雙手，卻被直接斬斷。
不過，因為突圍的德軍人數太多，德軍一度佔領了239.0高地。此時蘇軍援軍趕到，同德軍展開殘酷的白刃戰。當日傍晚，蘇軍再次封閉包圍圈，截至此時，被包圍的6萬餘名德軍士兵中，已有4萬人成功突圍。不過，德軍部分部隊損失慘重，精銳的「維京師」減員接近60%，包括被包圍德軍最高指揮官施特默爾曼上將在內的一大批高級軍官都被擊斃。當蘇軍發現施特默爾曼上將緊握著槍的屍體時，蘇聯人選擇將其埋葬以表尊敬。
這場合圍戰的勝利令斯大林興奮不已，他不但高調地對外宣稱該地區德軍被全殲，甚至還專門為這場戰役的勝利鳴放了禮炮。值得一提的是，斯大林有意將殲滅德軍的榮譽留給了他新晉的愛將科涅夫。不過，雖然蘇聯方面宣稱全殲德軍，但實際上，該地區的德軍最終有3萬多人得以逃脫。即便如此，切爾卡瑟合圍戰作為二戰中最慘烈的一場突圍戰，對戰爭整體局勢影響深遠，蘇軍也由此鞏固了勝局。
