一點也不可怕！距今9200萬年，「迷你版」霸王龍只有3英尺高

一名少年20年前發現的一塊化石被證明是霸王龍的「迷你版」親戚，有3英尺高。

迷你雷克斯霸王龍。

一名少年20年前發現的一塊化石被證明是霸王龍的「迷你版」親戚，有3英尺高。

它比《侏羅紀公園》(Jurassic Park)等許多電影和書籍中著名的「恐龍之王」小得多，大約9英尺長，9200萬年前在地球上遊盪。

專家表示，這隻新命名的海茲拉鶴的臀部大約有三英尺高。

據美國弗吉尼亞理工大學的助理教授斯特林·內斯比特博士說，整隻恐龍的長度僅略高於成年霸王龍的頭骨。

內斯比特博士發現這塊化石時只有16歲。1998年，一名高中生參加了由論文作者道格·沃爾夫(Doug Wolfe)帶領的新墨西哥州的一次挖掘探險。

據說，哈茲萊蛇總共重45到90磅(約20到40公斤)，成年霸王龍的典型體重約為9噸。

它的飲食結構可能與體型較大的同類食肉動物相同，哈茲拉斑羚很可能捕食小型動物，儘管它捕食的是什麼尚不清楚。

根據研究人員對恐龍骨骼生長的分析，這隻恐龍在死亡時至少有3歲。

這具化石可以追溯到9200萬年前的白堊紀，當時發現的一些體型最大的恐龍生活在白堊紀。

內斯比特博士說：「蘇斯基特龍讓我們得以一窺暴龍在接管地球之前的進化過程。「

它還屬於一種恐龍動物群，這種動物群是最新白堊紀的標誌性恐龍動物群，包括一些最著名的恐龍，如三角龍、霸王龍等食肉動物，以及像埃德蒙頓龍這樣的鴨嘴龍。

斯特林·內斯比特和他在1998年16歲時發現的Suskityrannus hazelae化石殘骸。

他補充說：「蘇斯基特龍的頭骨和足部比它後來的更大的表親霸王龍更纖細。「

這一發現還將來自北美和中國的年齡更大、體型更小的暴龍與體型更大的暴龍聯繫了起來，後者一直持續到非鳥類恐龍的最終滅絕。

發現了兩具部分骨架。第一個化石包括1997年羅伯特·丹頓(Robert Denton)發現的部分頭骨，他現在是Terracon顧問公司的高級地質學家。在祖尼古生物學項目負責人道格·沃爾夫(Doug Wolfe)組織的一次探險中，他和其他人在新墨西哥州西部的祖尼盆地發現了這塊頭骨。

另一個更完整的標本是1998年由內斯比特博士發現的，當時他還是一名對古生物學感興趣的高中三年級學生。

基克蘭德博士說：「跟隨斯特林去看他的恐龍，我驚奇地發現一具完整的骨骼暴露在這個地點。」

自化石被發現以來的20年里，大部分時間裡，科學團隊都不知道他們擁有什麼。

內斯比特博士說：「從本質上講，我們多年來都不知道我們有一個霸王龍的表親。」

他說，研究小組最初認為他們發現了速龍等馳龍的遺骸。

在20世紀90年代末，霸王龍的近親並不為人所知，也不為人所知。

從那時起，亞洲各地發現了更多霸王龍的遠親，比如帝龍悖論龍。

化石殘骸是在其他恐龍附近發現的，還有魚、烏龜、哺乳動物、蜥蜴和鱷魚的殘骸。

從1998年到2006年，這些化石一直保存在亞利桑那州梅薩市的亞利桑那自然歷史博物館。

2006年之後，內斯比特博士帶著這些化石在紐約、德克薩斯、伊利諾斯州以及現在的布萊克斯堡擔任學生和研究員。

他將這一發現以及他與探險隊成員的互動歸功於自己職業生涯的開始。

他說：「我發現了蘇斯基特拉納斯的部分骨架，這讓我開始了一段科學生涯。」

「我現在是一名助理教授，教授地球歷史。」

他解釋說，「Suskityrannus hazelae」這個名字來自於「Suski」——美國祖尼土著部落中用來表示「狼」的單詞，以及拉丁單詞「tyrannus」，意為「國王」，「hazelae」意為「黑茲爾·沃爾夫」。正是黑茲爾·沃爾夫的支持，使許多在祖尼盆地成功的化石探險成為可能。

研究結果發表在《自然生態與進化》雜誌上。

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