英國3萬噸巨艦命喪德國潛艇之手，因體型太大，成唯一遭攻擊目標

U-47艇既已安全地進入了斯卡帕灣，普里恩便開始搜尋獵物。這處巨大的天然港長8海里有餘，寬6海里有餘，能見度不佳——很可能僅僅4000至5000碼即2至2.5海里，事實上極可能更差——或許低至3000至3500碼。不過，憑德國空軍最新的航拍照片，普里恩大略知道該搜索哪裡。正如一戰中的情況一樣，主力艦的主錨地位於西南方向，弗洛塔島以北不遠。該錨地有近5海里遠，但普里恩和艦橋人員能看見弗洛塔島以東的艦船。下一步，他就可以決定選哪艘船為目標，怎樣攻擊她。主錨地後方是卡瓦、法拉和小里薩這幾座小島。

航拍照片顯示，此處錨泊著輔助軍艦、儲藏船、醫院船和其他非戰鬥船隻。這裡唯一值得一提的軍艦就是舊無畏艦「鐵公爵」號，她現在充當水上司令部。卡瓦島以遠是驅逐艦錨地，不過斯卡帕灣的其他各處都可能分散停泊著驅逐艦。西面遠處是布靈海峽，這裡的攔阻索就是霍伊灣入口的標誌。南面即U艇左側方向有霍克薩灣的攔阻索，它連接弗洛塔島的東角和霍克薩岬——南羅納德賽島的最西端。普里恩料想這兩處海區都有巡邏部隊和鋪網船，所以潛艇不能去，否則等不到他攻擊有價值的目標，警報就會隨著潛艇被發現而響起。

潛艇的右側便是斯卡帕灣水域的北支，延伸近5海里直至斯卡帕港灣和斯卡帕碼頭。這一區域有時有軍艦停泊，但普里恩感覺最好的獵場還是弗洛塔島旁的主錨地。U-47剛剛從斯凱爾達奎伊角繞過，現在右側是豪奎伊岬，海岸線即在這處小岬地折向北，延伸到斯卡帕港灣。除了豪奎伊岬，潛艇看不見別的陸地。按照命令，潛艇稍向左轉，取接近西－西南的250度航向。航速已降低到10節左右。艇員們逐漸看見，布雷島最西端的丘陵出現在左側，同時出現的是布雷島西角對面的小島亨達。

在亨達島的另一邊，只見錨地向南展開，一直到霍克薩灣和攔阻索。觀察到的景象說明弗洛塔島就在潛艇前方某處。普里恩估計，按現在的航向，潛艇將在約15分鐘後到達艦隊主錨地的北邊界。那時候，他就可以看見那裡停泊著哪些艦船，並策劃攻擊。南邊可以看見霍克薩岬隱約的輪廓，這說明當前位置有被巡邏艇發現的危險。艦橋艇員稱他們看見岬地西邊有一艘巡邏艇——也可能是一艘布網艇。不過，運氣站在他們這邊，因為只要對方瞭望哨不掃視身後的錨地，潛艇被發現的機會就很小，而瞭望哨本就不大會去觀察錨地。接著弗洛塔島的海岸出現在潛艇左前方。普里恩和手下們一定用雙筒望遠鏡專心觀察過那裡，搜尋著在灰色的陸地背景映襯下，一閃而過的黑色艦體輪廓。不過他們什麼也沒有看見。

現在從豪奎伊岬到主錨地的路幾乎已經走了一半，但艇員仍然沒有看見任何軍艦。到這個時候，他們本應肯定已發現某艘主力艦了。普里恩和手下們不情願地開始猜測錨地是不是空的。實際上，錨泊在那裡的有幾艘軍艦。新銳輕巡洋艦「貝爾法斯特」號錨泊在弗洛塔島北岸主棧橋的外海，舊式輕巡洋艦「卡利登」號錨泊在她東側1000碼處。稍往西北方向，在卡瓦島和法拉島之間，停泊著與「卡利登」號同時代的輕巡洋艦「加的夫」號、「科倫坡」號和「德里」號。這些軍艦都是理所當然的靶標，尤其是「貝爾法斯特」號，但她們都不是主力艦——戰列艦、戰列巡洋艦或航空母艦。普里恩要尋找的正是這幾種軍艦，但搜索徒勞無功。不過，由於夜色深沉，加上各座小島的深色背景干擾，普里恩和手下們沒有看見這些巡洋艦。

當他們看見隆起的卡瓦島前並沒有停著什麼顯眼的東西時，他們認定主錨地已經空蕩蕩了。現在，潛艇西南方約4800米處是弗洛塔島的東北角，而在潛艇右前方，正西方8700米處是主錨地盡頭的卡瓦島。這兩地之間是距離9600米的法拉島。普里恩後來在戰時日記里描述這一情景：「天色亮得不舒服。整片海灣都亮著。卡瓦島南面什麼都沒有。我繼續深入。我認出左側是霍克薩灣的岸防部隊，再有幾分鐘潛艇就肯定會成為他們的目標，那可一切都完了。現在，雖然能見度非常好，卡瓦島南面卻看不見任何艦船。」其他在場者並不認同當夜天色明亮的說法——那是個昏暗、能見度較差的夜晚。

無論如何，U艇的航海長施帕爾高級軍士長在海圖上記下了當前位置，表示潛艇在斯卡帕灣中最遠到達了這裡。這意味著，潛艇離霍爾姆島比離弗洛塔島更近。雖然普里恩在日記中如上聲稱，但實際上被發現的機會很小。既然他都沒能辨認出前方5000米左右的輕巡洋艦輪廓，那麼霍克薩灣中的巡邏艇也很難在同樣距離上觀察到U艇的低矮艇身。同理，在這個幾乎沒有月光的夜晚，普里恩能在這個距離上看見巡邏艇也是不尋常的。總之，現在大約是10月14日凌晨0時42分，而普里恩仍然沒找到目標。潛艇在斯卡帕灣中停留越久，就越容易被發現。因此，普里恩見主錨地中找不到任何軍艦，就下令潛艇轉向，向豪奎伊岬返航。實際上，假如U艇按原航路繼續前進，普里恩就會看見「卡利登」號。

幾分鐘內，潛艇緩緩地完成了轉向，向霍爾姆島海岸方向返航。普里恩沒有令潛艇原路向豪奎伊岬返回，而是取略微更偏北的航向，約為50度。U艇以約8節速度行駛，將在約6分鐘內駛到能目視霍爾姆島海岸的區域，觀察到的海岸將是黑色夜空背景下的一條黑線。接下來的事情說明，作戰行動的這一階段中能見度低於4000米，很可能僅稍高於3200米。大約在0時52分，海岸就能被觀察到，但普里恩令潛艇沿航向繼續行駛了數分鐘，以更靠近海岸。接著潛艇左轉，取與海岸平行的方向，離海岸約1000米。普里恩讓潛艇右舷方向始終能觀察到陸地，這樣潛艇在駛往斯卡帕港灣的路上就有可視參照物。

U艇的航海長記錄，潛艇沿當前航向繼續行駛了5分鐘，約1200米。接著，普里恩和艦橋艇員看見前方的黑暗中有物體隱現。那毫無疑問是一艘戰列艦的輪廓。她位於U艇前方約3000米，斯卡帕灣東岸那排低矮懸崖以西約1000米。她下了錨，艦艏指向海岸，而U-47艇員觀察到的是她的右舷。戰列艦艦艏朝向東-東南方向，而艦舷幾乎正對著潛艇。普里恩令潛艇停下，在潛艇減速滑行時，他命令前魚雷管做好發射準備。

U-47艇有四具艇艏魚雷管，中線兩側各兩具。其中，左舷的1號和3號管以及右舷的2號管已經裝填了G7e型電動魚雷，右舷4號管則裝填了壓縮空氣動力的G7a型魚雷。普里恩想用電動魚雷，因為它們沒有尾跡，也就不會暴露U艇的發射陣位。所以，他決定用四枚魚雷中的三枚攻擊目標。G7e-2型魚雷最初是在20年代德國海軍的一項秘密計劃中開發的。這種魚雷沒有尾跡，但缺點是射程和水中速度較低，分別為5000米和30節。不過，這些對普里恩來說不是問題，因為目標絕對位於射程之內，而且處於錨泊狀態，魚雷速度快慢沒有影響。

實際上，潛艇處於教科書式的完美髮射陣位。在約3000米的距離上，以30節即每分鐘926米的速度前進的魚雷稍過3分鐘就能擊中目標。在潛艇的前魚雷艙中，庫爾特?布里克上等機械兵 根據魚雷數據計算機傳來的指令，對魚雷設置進行了必要的調整。艦橋上，魯道夫?施米切克上等水兵已經輸入了目標的大致距離和方位，並確定她靜止不動。魚雷數據計算機是一種電子模擬計算機，它會同時處理目標參數、潛艇的航向和航速以及魚雷參數，從而完成必要的三角函數計算，最終給出擊中目標所需的魚雷設置。

完成了上述計算後，一切都準備好了。接下來整個過程只需要不到一分鐘就能完成。普里恩下令開火。恩德拉斯操作攻擊潛望鏡，魚雷數據計算機需要的目標方位就是通過潛望鏡的瞄準線給出的。瞄準點位於戰列艦前部上層建築之下。1時02分，U-47接連發射了三枚魚雷。發射過程完全順利。魚雷出膛後，魚雷管被關閉並排干，以備在必要的情況下再次裝填。這一過程包括將魚雷管中的水排入補償水箱，並向補償水箱中另加入充足的海水以補償魚雷的重量。這樣做的目的是避免在魚雷發射時潛艇的縱傾度突然變化。之後艇員們等待著。

在U艇上服役的老兵說，魚雷發射後至命中前的百十秒慢得讓人痛苦。當第一條魚雷發射時，艦橋上的阿米隆?馮?法倫道夫中尉按下了秒錶的按鈕。航海長施帕爾也這樣做了，看著時間一秒秒過去。每個人都緊盯著那處目標——也可以說那幾處。普里恩在戰時日記里寫道：「那裡錨泊著兩艘戰列艦，離岸近處還有驅逐艦。看不見巡洋艦，於是攻擊了大艦。距離3000米。估計定深7.5米。撞擊擊發。」幾乎無疑的是，普里恩和艦橋艇員們認為他們看見前方錨泊著兩艘戰列艦，儘管事實上只有一艘。同樣，看見驅逐艦停泊在蓋特尼普山懸崖下的岸邊也是誤報，因為當時斯卡帕灣中所有的驅逐艦都停在萊尼斯村外，潛艇西南方向9海里處。

當夜，普里恩唯一能看見的目標就是「皇家橡樹」號。無月光的暗夜和右舷模糊的陸地干擾了U艇艇員的觀察。他們前方整個區域僅有的另一艘船隻就是老舊的「飛馬座」號水上飛機母艦，她停泊在「皇家橡樹」號以北約6鏈(0.6海里即1097米)處，離戰列艦和斯卡帕碼頭距離相當。「飛馬座」號排水量為7080噸，長112米，而戰列艦排水量為29970噸，長189米，因此後者很可能完全擋住了前者。普里恩處於有利位置，但即使他能看見「飛馬座」號，也只能看見前甲板，而其餘部分都必然被「皇家橡樹」號遮住了，何況在超過4000米的距離上看見目標本就不太可能。最大的可能是，U艇官兵除非憑空想像，否則看不見戰列艦遠側的任何目標。

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