阿爾巴津人：為清朝軍隊服役的俄羅斯士兵
清末民初，以舊帝俄軍人為骨幹的白俄軍團湧入中國。這些白俄軍因其強大的戰鬥力，曾受雇於眾多中國軍閥，一度對中國北方的歷史走向產生了重大影響。而這些白俄軍團的前身，則可以追溯到清朝康熙大帝時期，那就是赫赫有名的「俄羅斯佐領」。
有朋自遠方來
清初在東北亞地區就和俄羅斯帝國有了交集
八旗部隊是清朝重要的軍事機器，它的組成來源十分複雜。既有操阿爾泰語系的滿洲人、蒙古人、布里亞特人，也有大批改旗換幟的漢人，甚至還有少量藏人和穆斯林。中國學者和西方學者都將這種現象，視作多元帝國的特徵。
加入八旗部隊的俄羅斯士兵，被母國同胞稱之為「阿爾巴津人」。和後來的白俄軍團一樣，第一批投靠清朝的俄羅斯士兵也是流亡者。他們分別是於1648年、1666年進入中國東北的吾朗各里和伊番等人。這些人原本是俄國的哥薩克軍人，因為犯法不得不潛逃到中國境內。
早期在遠東的俄軍基本上都是哥薩克團體
順治和康熙兩位皇帝，欣然接受了流亡者的效忠。這不僅讓天朝上國的顏面有光，更能夠利用他們來了解外部局勢。
1683年7月，從雅克薩城出發的一支哥薩克部隊，在精奇里江和清軍發生激烈戰鬥，被俘31人。通過此役，康熙又注意到了哥薩克擁有的很強戰鬥力，遂將他們編為隸屬鑲黃旗滿洲下的第4參領第17佐領，俗稱「俄羅斯佐領」。
曾有數批哥薩克因各種原因而被編入八旗
優渥的待遇
清軍也看中哥薩克的戰力而將之迅速吸收
俄羅斯佐領建立之初的人數很少，根本達不到1個佐領最低標準兵力。為了加強俄羅斯佐領的實力，康熙後來又將1684年、1685年招募和俘虜的哥薩克都補充進去。為了能夠讓這些外籍士兵誠心向化，康熙皇帝可謂是煞費苦心。
根據康熙的命令，俄羅斯佐領享受的待遇遠超同旗的其他佐領。基本工資方面，俄羅斯士兵和滿洲士兵大致相當，每年都能夠領取48兩銀子+240斗穀物。除此之外，清廷還會按年度給俄羅斯士兵發放四季的衣物，並給他們僱傭僕人打理生活瑣事。在政治方面，俄羅斯佐領同樣享有特權。按照今天俄羅斯佐領後代的回憶，俄羅斯佐領的頭人只能由俄羅斯人充當。
清廷希望用哥薩克來加強自己的直屬部隊水平
八旗是以戶為最小單位的，俄羅斯佐領也不例外。剛來的俄羅斯士兵大多是光棍和鰥夫，是清廷給他們組建了家庭。清廷蛤在京城划出一片專屬住宅區，令每個俄羅斯士兵都能獲得自己的房屋和配套的傢具。
住房的剛性需求解決後，清廷還給俄羅斯士兵迎娶了中國妻子。但嫁給俄羅斯士兵的中國女人是被羈的罪犯，她們的品德不比丈夫要高尚多少，而背後又有清廷的支持更顯得跋扈。她們時常呵斥和毆打丈夫，特別是當丈夫不願意膜拜中國偶像的時候。
八旗軍在北京城內的駐紮分布
相比北京的花花世界，荒涼的西伯利亞實在無可比擬。很快，俄羅斯士兵就徹底融入清朝軍隊中。他們剃掉了飄逸的長髮和大鬍子，僅在腦後保留一條精心梳理的長辮子。笨重的毛皮大衣和獸皮靴子亦被棄之不顧，代之以皇帝恩賞的長袍馬褂和緞子鞋。他們中有些人迅速掌握了中文，可以輕車駕熟地和八旗滿洲及漢軍談笑風生。
雖然若干年後，一些念舊的俄羅斯士兵曾向來華的俄國大使透露歸國的願望，不過卻遭到俄使的嚴詞拒絕。他表示只能帶回這些叛國者的屍體。不管怎麼樣，俄羅斯士兵在北京定居已成定局。
俄羅斯佐領被分配隸屬於鑲黃旗
發揮光和熱
俄羅斯哥薩克們首次構築的 雅克薩城
不過俄羅斯佐領沒有在北京享受多久，就被重新派往西伯利亞作戰。1684年，伊番秘密潛回黑龍江流域，招降了部分雅克薩城的守軍。從而削弱了雅克薩城的防禦力量，並取得了關於雅克薩城的大量情報。為清軍主力攻克雅克薩城奠定基礎。
1685年，俄軍重返雅克薩故地，黑龍江流域狼煙再起。這一次，俄軍的準備十分充足，不僅人數是之前的兩倍，甚至在很短的時間裡，他們就修築了設施完備的防禦工事。
遭到清軍大舉圍困的 第二代雅克薩城
同年4月5日，康熙命令清軍又一次出征雅克薩城。由於俄軍負隅頑抗，清軍久攻不下，艱苦的圍城戰役一直持續到第二年春天。雙方都沒能決出勝負，直到俄羅斯佐領第二次出現在雅克薩前線。
當苦苦支撐的俄軍看到清軍的隊列中出現自己的同胞，他們的戰鬥意志便瓦解了。因為俄羅斯士兵的勸告，城內的俄軍決定放下武器投降。
雅克薩的守軍在為清軍服役的同胞面前投降
兩次雅克薩之戰結束後，清俄雙方對於邊境爭端不再訴諸武力，更傾向於使用外交手腕解決。俄羅斯佐領仍舊發揮重要作用。他們有很多人服務於理藩院，在清俄外交交涉中擔當清方通譯。甚至是成為俄羅斯文館的師資儲備，為清朝培養了一批早期的俄語人才。
至於語言能力較差的俄羅斯士兵，則負責訓練其他清軍使用火繩槍的技藝。
清軍在人力和資源方面具有壓倒性優勢
腐化和沒落
北京東正教堂內的 阿爾巴津人
俄羅斯佐領沒落的速度非常驚人，跨度不過百餘年的時間。如同其他20萬進入中原的八旗士兵一樣，首先擺在他們面前的問題是如何避免腐化。顯然，俄羅斯旗人沒有比八旗滿洲、八旗蒙古給出更好的答卷。
這種腐化也是全方位的，並不僅限於肉體上。第一代俄羅斯佐領在強勢的中國妻子影響下，率先捨棄了東正教信仰，轉而擁抱了觀音、關羽和如來佛祖等中國偶像。接著，他們拋棄了自己的外國姓氏和名字。比如「羅曼諾夫」改「羅」姓、「哈巴洛夫」改「何」姓、「杜必寧」改「杜」姓等等。如果說他們的姓名還多少有些俄國殘留，那麼他們的生活習俗則根本和漢人無異。婚嫁是父母之命媒妁之言，喪葬交給和尚和道士包辦。
19世紀 俄羅斯傳教士拍攝的阿爾巴津人
俄羅斯佐領的轉變讓北京的俄國傳教士感到痛心。當他們試圖拯救這些迷途羔羊時，卻遭到無情呵斥。有一次，俄羅斯旗人為了自己的兄弟舉行中國式葬禮時，有俄國司祭試圖進行干預。那位俄羅斯旗人則說：我們有自己的皇帝，我們是領取皇餉的，因此應當象靠皇上恩典生活的人一樣行事。
所以當俄國大使在1845年訪問北京時，他發現俄羅斯旗人完全喪失了自己的特徵，和普通的本地人沒什麼區別。
19世紀 俄羅斯傳教士拍攝的阿爾巴津兒童
漢化的一大影響是俄語能力的喪失，最著名的例子的1805年的庫倫事件。理藩院派遣了4位最優秀的俄羅斯文館的學生前往北方，和俄國人開展交涉。結果這4位學生根本聽不懂俄國人在說什麼。
這充分表明，當時的俄語之於俄羅斯旗人，正如當時的清語之於滿洲旗人，已經變成了一種植物性語言，不再在他們的日常生活中使用。俄羅斯旗人還能死記硬背掌握一些俄語辭彙，是因為他們藉此維持生計。至於更複雜的語法和句子拼寫早就被他們所遺忘。
由於清朝和俄羅斯的茶葉貿易 所需要俄語人才進行翻譯
庫倫事件讓嘉慶皇帝顏面無光，使清廷放棄了俄羅斯旗人，而是考慮直接派遣俄國留學生。同樣，第一次鴉片戰爭爆發的前後，欽差大臣林則徐在廣東搜尋俄語人才。他不再請求理藩院的幫助，而是在是福建民間尋找俄語人才。
俄羅斯旗人的武力比他們的俄語能力喪失得更早更快。兩次雅克薩之戰之後，俄羅斯旗人就再也沒有派遣到前線作戰。他們也樂於當翻譯和外語教師，厭惡從事艱苦的戰爭。久而久之，他們的體格品行趨於文弱，使用火繩槍的技藝變得生疏。
阿爾巴津人最終就和所有八旗一樣 善於遛鳥
制約俄羅斯旗人的另一問題是貧困。隨著時間的推移，俄羅斯佐領繁衍至500多人，那筆在清初看似豐厚的年薪被均攤到寒酸的地步。加之清朝不允許旗人從事軍事和公務員之外的其他職業，又製造了大量走投無路的閑散勞動力。由此產生了一些俄羅斯旗人秘密出售妻兒的罪惡。一直到20世紀初，俄羅斯旗人的人口仍停留在18世紀末的規模。
1911年，中國爆發了辛亥革命，清朝被推翻，依附於皇帝的俄羅斯佐領就此湮沒在歷史的長河中。
19世紀的哥薩克 已經很難覺得阿爾巴津人是同胞了
其實，俄羅斯佐領的急速興衰，就是整個清朝八旗、乃至明清兩代軍事力量變化的縮影。因為中華帝國的組織嚴密性和自我封閉性，讓所有階層都會逐漸陷入「僵化」。只有通過不斷地內耗，才能保持這具殭屍的運轉。但內耗的循環往複，只能使得就王朝跟著壽終正寢。
