清末曾國藩手握湘軍40萬，為何不自己做皇帝？慈禧：他不敢！

在清朝這一歷史階段，曾國藩是戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力挽狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。在擊敗洪秀全的太平天國後，曾國藩擁有40多萬湘軍，大部分都是親自提拔培養的親信將領，當時清朝腐敗無能，曾國藩為何不「黃袍加身」，更進一步呢？

曾國藩有一個最大的優點，就是任何時候都對自己有清醒的認識。兔死狗烹，鳥盡弓藏，這類俗語，曾國藩再熟悉不過了。曾國藩知道，攻下太平天國後，即將迎來慈禧太后的「卸磨殺驢」。通常，面對這種情況有兩種抉擇：一是自斷臂膀；二是反，也就是傳說中的「黃袍加身」，最終，曾國藩選擇了前者。

在很多人看來，曾國藩是一個濟世救民的聖人，他一手創辦了湘軍，鎮壓了太平天國運動，發起洋務運動，名列「晚清四大名臣之首」，成就無人可出其右，不但功高蓋世，而且個人修養近乎完美。然而在清朝皇帝和慈禧眼裡，他就是一高級奴才。曾國藩是不想，不敢，也沒有能力稱帝。

清朝朝廷早已在提防甚至限制曾國藩了，慈禧重用左宗棠、李鴻章，有效牽制了曾國藩。另一方面，清朝朝廷也在通過重用淮軍，避免湘軍一家獨大，比如派遣淮軍系馮子材等駐守揚州、鎮江，控制長江下游，如果曾國藩在南京自立稱帝的話，很可能面臨前後夾擊的困局。

同時，就數十萬的湘軍來說，也不是鐵板一塊。在歷史學者看來，左宗棠、胡林翼、彭玉麟都不是等閑之輩，未必唯曾國藩馬首是瞻。對於曾國藩來說，並不一定能讓全部湘軍都聽命於自己，這促使其缺乏成功稱帝的武力基礎。權衡一下，與其毀了一世英名，被人唾罵，還不如忠臣做到底。

1872年，61歲的曾國藩病逝於兩江總督任上，死後謚號「文正」，這個謚號是文臣的極致了，整個滿清才8人獲此殊榮！名垂青史。

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