身價4000萬的勝負手！沒有他，火箭真不一定能贏！
哈登和杜蘭特這對飆，真的太好看了。
上一場，杜蘭特第三節單節拿下17分，第四節開局再連得10分，一度帶領著勇士反超火箭，最終全場砍下個人季後賽第二高的46分；另外一邊，哈登也不甘示弱，第三節同樣單節砍下15分，加時賽又用一個三分和一個上籃奠定勝局，全場下來，哈登交出了41分，這是他今年季後賽第一個40+。
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這一場，兩人繼續上一場的飆分，那邊杜蘭特第三節再次單節拿到了16分，第四節又連續用中投和突破迫近比分，這邊哈登則在第二節和第三節分別單節拿下13分，最終杜蘭特拿到了34分，這是他過去8場比賽里的第7場30+，哈登則拿到了38分——系列賽第一次，哈登的得分終於比杜蘭特高了。
但這比賽的勝負，卻並非完全是由這兩人決定的。
對於勇士，杜蘭特已經連續兩場發揮如此強勢了，甚至伊戈達拉和格林都分別有所爆發，然而這兩場比賽勇士全部敗北。除了輪換上的不足之外，確實和水花兄弟的低迷離不開關係。其中，庫里至少還在今天找回了一些手感，他全場拿到了30分，並且在最後一節命中了一個關鍵三分，將分差縮小到三分。湯普森就尷尬了，過去兩場比賽，湯普森一共31投11中，其中三分12中3，分別只拿到了16分和11分。
對於火箭，哈登兩場79分自然是最大功臣，但如果沒有戈登分別拿下30分和20分、塔克摘下10個前場籃板、卡佩拉的擋拆順下威脅、小里弗斯和香波特的適時爆發，這兩場比賽火箭否拿下還真的不好說。除此之外，保羅同樣是一個關鍵因素，只是保羅在這兩場比賽乃至整個季後賽的發揮，真的一言難盡。
克里斯保羅，也許會是火箭在這輪系列賽的一個勝負手。
回到第三場比賽，我們說，勇士原本是有機會贏下這場比賽的勝利的，在第四節杜蘭特將比分反超之後，兩隊一直糾纏到了加時賽才分出勝負。這期間，火箭手感其實並不算好，可惜勇士這邊也是如此，尤其是庫里，幾次本應十拿九穩的上籃全部刷框而出，尤其是最後一個進攻，背後運球過了哈登，前面空無一人，結果扣籃不中，這一球也直接殺死了比賽——說實話，即便是庫里扣進勇士也不一定能贏，但是在庫里扣飛之後，分明還剩下10多秒的時間，勇士卻直接放棄了比賽。
賽後，庫里的扣飛成為了一大話題，加之手感不佳，全場比賽只有23中7，交出17分3失誤的背景下，他成為了球迷「開會」的對象。然而我們要說的是，如果沒有庫里的扣飛，如果庫里能夠把握住其中兩次上籃機會，如果勇士最終贏得了比賽，這場比賽被開會的，也許就是保羅。
僅看數據，保羅8中4，拿到了14分8籃板7助攻，看起來更像是為了提高效率而減少出手次數，球迷也是呼籲他需要出手更多中距離。然而，看過比賽的應該會知道，保羅並非不想出手，而是他的速度和力量下滑了，導致保羅在中距離很難擺脫對手，尤其是在面對湯普森或者伊戈達拉時，保羅的進攻效率都會下滑不少。
最為直接的便是第四節的最後一個進攻回合，在保羅在和湯普森的跳球之前，正是保羅自己，單挑湯普森不成，直接埋頭扎進了勇士的內線，然後才被逼成了跳球，錯失了絕殺的機會。
這幾乎就是保羅在進攻端大半場比賽的縮影，他創造出手空間的能力大幅下滑，經常在罰球線附近無威脅停球，甚至連上賽季「軍訓」盧尼的畫面都少了很多。
去年火勇大戰，保羅「軍訓」盧尼曾經是一道風景線，但是今年保羅單打盧尼的成功率下降了很多。
這場比賽同樣如此，保羅依然出手不多，只有11次，甚至還沒有塔克的12次來得多，他的大部分的出手也如同上一場一樣，很難自己創造出空間——並非說他無法投進，一場比賽下來，保羅絕對能有幾個好球，只是如今由保羅充當進攻發起點的效率已經無法再和上賽季相提並論了。
當然，保羅並非沒有可取之處，事實上他在第四節的表現相當驚艷：保羅在這節比賽里送出了兩個搶斷，一個送給了格林，一個送給了杜蘭特；並且還單打利文斯頓成功，投進了一個三分；剩下2分半鐘時，保羅也突破庫里完成了一記拋投；以及還有最關鍵的，正是保羅搶下最後的防守籃板——他奔向籃板的那個樣子，好勝心不言而喻。
所以這也便是保羅在比賽當中最為關鍵的地方了，儘管無法像去年季後賽那樣在進攻端做出貢獻，今年甚至還比不上二登哥戈登，但是他總是能夠在防守端幫助球隊，事實上，庫里之所以會如此低迷，和保羅的防守絕對離不開關係。
數據上同樣能說明保羅如今的作用，面對勇士的四場比賽，保羅在場時，球隊每百回合可以拿到107.4分，他不在場時則是114.9分，反而更高；然而保羅在場時，球隊的百回合失分只有106.9分，不在場時，卻高達124.1分。
所以沒有保羅，火箭是真不一定能贏。
有一個事情是，在保羅簽下四年1.6億合同之後，很多人都嘲笑火箭這筆舉動做的是錯的，因為當時保羅已經是33歲，四年後也就是37歲，確實，年齡增長之後，狀態會下滑，這是在所難免的一件事，但是對於保羅這樣的歷史級別控衛而言，年齡的增長同樣意味著經驗的積累——4000萬依然是溢價，但是在季後賽，火箭需要他偶爾能夠展現他4000萬的價值，哪怕這價值只是在防守端。
已經34歲的保羅，深知自己需要做些什麼，尤其是在面對勇士之時，他總是小心翼翼卻又拼盡全力，只是，在兩位登哥已經爆發、替補也絕對合格的情況下，火箭真要贏下這輪系列賽，保羅需要站出來做的更多才是，一如他去年季後賽所做的——今年季後賽至今，保羅一場比賽都沒有爆發過，最高分只有20分，然而上賽季西部決賽打勇士，保羅5場里就有3場拿到了20+，此前面對爵士的最後一場，更是拿到了41分挺進西決。
說來，去年天王山就是靠保羅超神，現在，天王山又來了。
