太空梭返航出現事故，7名宇航員當場融化，飛機化為火球

眾所周知，現代飛機的造價都非常高昂，尤其是隨著科技發展，各種最新成果都會率先應用在各型飛機上，讓飛機價格水漲船高，空軍戰機價格屢破新高，讓不少國家都承擔不了，無法對自己空軍的戰機更新換代，只有少數大國能負擔得起新型戰機研發和裝備的費用。

如今美國的各型戰機價格就讓人咋舌，F-22、F-35價格全部破億，大部分國家都無力大規模購買，而B-2隱身轟炸機更是世界上最貴的軍用飛機，價格高達20億美元以上，就連財大氣粗的美國都無力大規模裝備，只製造了二十多架就匆匆封閉生產線。這些戰機的價格雖然昂貴，但和這型飛機比，還是小巫見大巫，這款飛機就是太空梭。

太空梭可以飛到大氣層外，在太空執行任務，所需的各項技術都是人類頂尖，太空梭的造價也因此非常高昂，根據數據，美國太空梭造價在30億美元以上，雖然看上去只比B-2貴了10億美元，但是太空梭執行一次任務就要大修維護一次，每次都要花費4億美元以上，相當於造價的十分之一，所以美國將太空梭視作國寶，每一次使用都小心翼翼，但即使小心翼翼，也出現過慘重的事故。

2003年1月16日，美國發射哥倫比亞太空梭到太空，發射過程中出現了一個小事故，一塊小零件脫落，給左側機翼造成一點點傷害，但是所有人都沒有重視這件事情，認為只是小事一樁，當時哥倫比亞號太空梭上一共有7名宇航員，這7名宇航員在太空進行大量的科研實驗，半個月之後，任務結束，太空梭返航。

在2月1日，哥倫比亞號太空梭執行完任務返回地球的時候，事故發生了，機體和大氣層摩擦產生高溫，左翼的這一點傷害迅速成為壓倒駱駝的最後一根稻草，機體裂了一個大口，2000度高溫氣體侵入機艙，7名宇航員一瞬間全部融化，太空梭也隨之爆炸，30億美元化為烏有。

這次事故是人類航天史上出現的最慘烈的太空梭事故，後來有人稱，如果當時人們對太空梭起飛時的小事故重視一點，即使進行維修和管理，恐怕這次事故不會發生，那7名寶貴的宇航員也不會犧牲，但是現實沒有如果，這次事故給美國航天界以重大打擊，也成為人類歷史上的傷疤。

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