古代判死刑，為何要秋後問斬？在春天和夏天斬犯人會怎樣？

在古裝劇中，犯人被判死刑的時候，經常聽到判官說一句台詞叫「押入大牢，秋後問斬！」所謂的「秋後問斬」是指，一個人被判死刑了，無論當前是什麼季節，都必須要等到秋冬才可以行刑。有人不禁要問，為什麼一定要等到秋後才能問斬呢？春天和夏天就不行嗎？

「秋後問斬」的意思，最早是出在《禮記·月令》中，記載為：「涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。」這句話的意思是，等到涼風來到，天降白露，寒蟬鳴叫，老鷹把捕殺的飛鳥擺開，這個時候就可以開始殺人了。這裡面描述的這些現象，其實就是說明了秋冬季節，才能殺人。

漢朝的儒學大師董仲舒，將「秋後問斬」的意思，研究成為一種理論，寫在《春秋繁露》之中。董仲舒認為「慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。」在董仲舒看來，帝王有4種執政能力，分別為慶、賞、罰、刑。而這四種執行能力，要與四季變化相適應。所以董仲舒認為，賞賜應該在春夏發生，而行刑應該在秋冬發生，否則會造成天譴。

董仲舒的這一套理論寫成書，皇帝都很迷信，特別相信「天命不可違」，因為皇帝自稱「天子」，就是認為天是最大的。董仲舒提出的三綱五常等儒家理論，非常適合封建統治者。所以漢武帝特別喜歡董仲舒，採納了董仲舒的所有理論，出現了「罷黜百家，獨尊儒術」的局面。當然「秋後問斬」也是被漢武帝採納了。

根據現在的節氣，古代的「秋後問斬」，其中的「秋後」並不是指立秋以後，而是指秋分以後。董仲舒發明的「秋後問斬」一直延續了2000多年，無人不敢遵從這個規律。到了明朝，又分為立決（立即執行）和秋後決（秋後執行）兩種，清朝也沿用了明朝的規定。

所以古代死刑犯，要在秋後問斬的，春天和夏天處決犯人，只有明清兩朝的「斬立決」才可以。

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