在古代為義、忠、信的刺客≠殺手

在大多數人的認知當中，「刺客」和「殺手」就是一對同義詞。提起這兩個詞，人們的腦海中似乎就會出現這樣的畫面：在月黑風高的夜晚，一位身手敏捷的高人身著夜行衣、臉蒙黑面巾，手持一把雪亮的匕首，潛伏在暗中伺機而動，準備對襲擊對象一擊而中。

刺客與殺手雖然均與刺殺有關，但在本質上卻有著極大的區別。春秋戰國時期是刺客興盛的黃金時期，及至秦漢之後，刺客已然沒落，而延續刺客工作的人，則變成了我們後世所稱的殺手。

刺客的典範——豫讓

司馬遷《史記?刺客列傳》中講述了春秋戰國時期著名刺客的故事，其中最典型的刺客就是豫讓。豫讓的名字或許大家並不熟悉，但是他所說的「士為知己者死，女為說己者容」，卻流傳千古。

豫讓是春秋時期晉國人，曾在晉國卿大夫范氏、中行氏家中做門客，但是這二人都對他很冷淡，豫讓就離開了他們，去做了晉國另一個卿大夫智伯的家臣，智伯非常看重豫讓，以國士的禮遇待他。後來智伯攻打趙襄子時，趙襄子與韓、魏合謀滅了智伯，並分割了他的國土，趙襄子還將智伯的頭蓋骨漆成了喝酒用的飲具。

豫讓趁亂逃脫，決定死也要為智伯報仇。他更名改性裝成閹人進宮修整廁所，準備藉機刺殺趙襄子，未能成功。但豫讓並沒就此放棄，他把漆塗在身上，使皮膚潰爛，吞炭使聲音嘶啞並沿街乞討，他老婆路過都沒有認出他來。不過豫讓的一位朋友還是認出了他，和他進行了一段頗有深意的對話。朋友說：「就憑你的能力，可以假裝接近趙襄子，讓他信任你、親近你，你再刺殺他，不是很容易嗎？幹嘛非要摧殘自己的肉體，毀了自己的容貌呢？這樣不是更難成功嗎？」豫讓回答：「我假意侍奉人家，又要殺了人家，這是對君主有異心啊。我不這麼干，就是要讓那些對自己的君主有異心的人感到羞愧！」

後來，豫讓又埋伏在趙襄子路過的橋下刺殺他，但又沒能成功。趙襄子也感到奇怪，問他：「你不是也侍奉過范氏和中行氏嗎？智伯把這兩家全滅了，也沒見您給他倆報仇，還成了智伯的家臣。現在我滅了智伯，你為什麼這樣急切地為他報仇呢？」豫讓回答「范氏和中行氏將我當一般人看待，我也就像對一般人那樣回報他們；智伯以國士的待遇對我，所以我自然要像國士那樣報答他。」

最後，豫讓說服了趙襄子將衣服給他，代替本人刺了幾下，以報智伯之遇之恩，然後豫讓自殺身死。他死後，名聲也傳遍了天下。

忠信義勇的刺客

真正的刺客，其精神實質則應像豫讓一樣，有著強烈的「忠」、「義」、「信」的思想，不求名利、不求回報，為報知遇之恩，赴湯蹈火也在所不惜。同時他們也守著俠士之義，有自己的正義感，有自己的價值評判標準和道德底線。除了豫讓之外，戰國時期的其他著名刺客如荊軻、聶政等，無不忠肝義膽，為主公赴湯蹈火也在所不惜。荊軻「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」展現了一代刺客的壯烈情懷，其中俠膽義肝傳誦至今。

聶政是戰國時期韓國人，以任俠著稱。他年輕時因為殺了人要躲避仇家，和母親、姐姐一起逃到了齊國隱居，以屠宰牲畜為生。後來，韓國大夫嚴仲子由於與韓國國相俠累結仇，被其追殺，也逃到了齊國。嚴仲子聽聞聶政俠名後，多次登門拜訪，並在聶政聶政壽辰之日，大擺宴席，親自捧杯給其母敬酒，並獻上黃金為壽禮。嚴仲子求聶政為己報仇，但聶政要侍奉老母，婉言拒絕。

直到聶政之母去世，服喪期滿，聶政憶及嚴仲子知遇之恩，獨自一人帶著寶劍來到韓國都城，看到俠累坐在高堂之上，便徑直穿過持刀荷戟的侍衛去刺殺俠累，一擊斃命後，他又擊殺俠累的侍衛多達數十人，之後他怕連累與自己面貌相似的姊姊雙趁機自毀面容，挖開眼睛，剖開肚皮，腸子流出而死。在後人眼裡，聶政成了忠孝兩全的刺客英雄。

《左傳》中還記載過這樣一個刺客故事：晉靈公生活奢侈，宣子聚眾諫言，晉靈公很不爽，於是派一位名叫鉏麑的刺客去刺殺他。鉏麑一早就去了，看到宣子為了怕遲到，穿著朝服坐著假寐。他放棄了刺殺，感嘆道：「不忘恭敬，民之主也。殺了為人民做主的人，是不忠；放棄國君的命令，是不信；這樣的話不如死了算了！」於是頭撞槐樹自殺了。可見，真正的刺客絕不僅僅是刺殺的工具，而是真正活著的、有思想的人。

認錢不認人的殺手

刺客的職業，是在春秋亂世中應運而生的，隨著秦始皇統一九州，刺客也就失去了自己的舞台，兩漢之後，刺客便默默地消失了，取而代之的，就是後來的「殺手」。

如果說刺客是有道德、有義氣的「士」，他們只是寄於人下，卻保留著自己的人格與思想，那麼殺手則更像是一種工具，附庸於主人，聽命於主人，只為獲得某些利益。對於殺手來說，只要給夠了錢，能夠讓自己過上富裕的生活，那麼無論你是誰，要殺的是誰，他們都不介意。在漢代，很多人自願投身在王公貴族的府中，為「主子」們效命，幫「主子」們暗中消滅自己的政敵。

發展到後來，殺手們竟然搞出了專門的組織。《漢書?酷吏列傳》中記載，長安城裡遊手好閒的惡少們閑來無事，自發形成了殺手組織，靠幫僱主殺人報仇收取手續費。很明顯，這時的殺手組織里已經開始有了明確的分工合作。他們以抽籤的方式決定分工，抽著紅球的殺武官，抽著黑球的殺文官（這與當時文武官朝服的顏色相一致），抽著白球的則負責辦喪事。由於殺手組織橫行，最終導致「死傷橫道」。

除了這些有組織的殺手，也有一些獨行俠，時刻準備著收錢幫人殺人，這些獨行俠心狠手辣，殺人不眨眼，只看僱主能出多少錢，絕不多問是非曲直，可謂是「非常專業」。

由於殺手的數量越來越多，殺手行業變得越來越發達，到了西漢中後期，長安城裡竟然出現了專門給殺手「拉客」的「黑中介」。這些中介有點類似於現在的職業介紹人，幫助想出錢找人殺人的僱主以及想靠殺人賺錢的殺手牽橋搭線。而且他們比現代的中介要黑的多，殺手出生入死殺掉一個人，只能得到數千錢，而這些中介則一次可得十萬錢。看到了這個行業的發展前途，也有越來越多的人轉職成為了殺手黑中介。

唐朝時，由於受到西域少數民族剽悍風氣的影響，唐人多尚武，且崇拜俠客，再加上當時法律鬆弛，唐代的殺手行業可謂極為興盛。而且，由於政治鬥爭的需要，唐代上層也非常盛行豢養殺手，導致許多沒有出路的人士投身進殺手的行業，謀求富貴之道。

刺客為何沒落？

刺客沒落原因在於，原本刺客存在的政治基礎，即分裂的政權狀態被秦朝的大一統所終結，在統一的多民族國家內部，雖然統治階級也有鬥爭，但是這種鬥爭往往只是家族內部的爭鬥，而且目的多為在同一統治集團內部謀求利益的再分配，因此，以刺客的「忠」、「義」、「信」精神難以體現。

而儒家的禮教思想則是導致刺客消失的根本原因。我們都知道，在春秋戰國時期，由於戰亂不斷，各國的君主和領導人為了自己的發展，必須要廣納人才，否則就會失去競爭力。因此，在亂世中，君主和領導人才能做到真正的禮賢下士，以誠相交，才能成為「士」的知己，使其自願「為知己者死」。

而秦始皇大一統之後，在全國上下建立了嚴格的等級制度，這樣一來，「上等人」其實從心眼裡是看不起那些殺手的，殺手對他們來說只是為自己辦事的工具，因此絕不會以誠相交。將心比心，殺手們自然也不會對主子掏心掏肺，只是拿錢辦事罷了。

因此，我們也只能在三國兩晉南北朝，政權分裂的時期，才能隱約再見到刺客的影子，而大一統一時期，反而只有殺手大行其道，這不能不令人嘆息。

刺客與殺手雖然有著一些相似之處，但我們卻絕不應該將二者混為一談。那些為義、為忠、為信殺人的刺客，與為了錢財去刺傷人命的殺手，其思想境界完全不在同一水平線上。

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