考古學家在菲律賓發現了5萬年前新人種！

知識 05-09

來源 | 小盜龍帶你入侵史前世界作者 | 江氏小盜龍

人類在生物分類學上屬於靈長目—人科—人族—人屬，現代人則是人屬之下的智人種。除了智人，人屬之下還有其他13個種，但是都已經滅絕了。2019年4月，考古學家宣布發現了人屬之下的第15個種——呂宋人。

圖註：無論種族和膚色，我們都是智人，圖片來自網路

今天的地球上生活著超過75億人，這麼多人都屬於同一個物種，那就是智人（Homo sapiens）。然而在史前時代，地球上曾經出現過另外13種人類（人屬之下），包括了尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人等等，他們與我們有著或遠或近的親緣關係。就在2019年4月10日，法國考古學家在《自然》雜誌上發表了一篇研究論文，證實了第15種人類的存在，他就是呂宋人（Homo luzonensis）。

圖註：發現古人類化石的卡亞俄洞穴，圖片來自網路

新發現的古人類化石出土於菲律賓呂宋島北部的卡亞俄洞穴（Callao Cave）遺址中。實際上，早在2007年的時候，人們就已經在這個遺址中發現了一小塊6.7萬年前的古人類化石，但因為化石是細小的足骨，無法確定其種屬。

圖註：卡亞俄洞穴所在的位置，圖片來自網路

圖註：卡亞俄洞穴中的考古現場，圖片來自網路

卡亞俄洞穴中發現的古人類化石證明這裡在遠古時代曾經有人類居住，來自法國人類博物館和菲律賓大學的研究人員展開了更持久的發掘，這次他們在同一地層中找到了屬於古人類的牙齒、四肢及手部和腳部的骨骼。經過辨認，這些化石分別來自三個人類個體。

圖註：卡亞俄洞穴中發現的化石，圖片來自網路

圖註：本次研究的來自三個個體的化石，圖片來自網路

在卡亞俄洞穴中發現的人類化石屬於智人還是已經滅絕的人種呢？研究人員利用CT掃描和幾何形態測量技術，對發現的化石形態特徵進行了分析，結果卻是出人意料的。從化石上看：其牙齒齒冠小、齒尖少，這與我們智人相似，屬於進步特徵；足部趾骨形態與生活在距今500至200萬年前非洲的南方古猿相似，這又是非常原始的特徵。

根據化石表現出來的特徵，考學家認為在卡亞俄洞穴中發現的人類化石屬於一個全新的人屬種，於是將其命名為呂宋人（Homo luzonensis），學名來自發現化石洞穴所在的呂宋島。關於呂宋人的研究論文名為《來自晚更新世菲律賓的一人屬新種》（A new species of Homo from the Late Pleistocene of the Philippines），發表在2019年4月10日的《自然》雜誌上。

圖註：呂宋人的研究登上了本期的《自然》雜誌封面，圖片來自網路

儘管以呂宋島命名，但是呂宋人並不是菲律賓土生土長的人類，他們也是外來戶，不過時間要追溯到更加久遠的過去。如果仔細看今天的菲律賓，會發現其四周都是海洋，與亞洲大陸之間的距離很遠，那麼呂宋人的祖先是怎麼達到菲律賓的呢？原來在距今約170萬年前，當時正處於第四紀冰川期的冰期最盛之時，海平面下降，陸地面積增加，大陸與呂宋島之間出現了陸橋。已經從非洲擴散到東亞和東南亞的直立人正是沿著陸橋來到了呂宋島，另一支直立人不斷向南，甚至達到了靠近澳大利亞的小巽他群島，科學家在小巽他群島的弗洛勒斯島上發現的弗洛勒斯人（Homo floresiensis）就是證據。