狗狗到底聽得懂我們叫它們嗎？

有時候，當狗狗在沙發上或者院子附近閑逛的時候，你會叫它的名字，但它不一定會轉頭回應你。你不確定它能不能聽到你，是不是在聽，或者只是裝作不知道？哎，這讓人煩惱的狗兒。

但事實證明，即使在嘈雜的環境中，狗狗們也能毫不費力地從各種聲音中分辨出自己的名字。這就是所謂的"雞尾酒會效應"，他們很擅長這個。想像你身處一個嘈雜的房間，人們在你周圍喋喋不休。你幾乎快忽略了那些無意識的低語，然後準備默默離開。但你突然聽到自己的名字，耳朵便在這一瞬間豎起來了。

發表在《動物認知志》上的一項新研究表明，狗狗亦如此。馬里蘭大學學院市分校的研究人員讓實驗者和實驗犬坐在兩個講話者之間的一個攤位上。 接著，研究人員播放了一段錄音，錄音內容包括狗的名字或者另外一個有著相同音節數和相似重音模式的名字(比如「Henry」和「Sasha」)。 這些錄音有多達三個層次的背景噪音，並且層次越高，噪音越大。狗狗們聽到他們的名字時，轉向了說話的人。並且只有在第三層時，即背景噪音比他們的名字還大時，他們才沒反應了。

相比之下，不管背景聲音有多大，人都能聽出自己的名字。但嬰兒只能在最底層(即第一層)認出自己的名字。「狗是社會性動物，它們會關注周圍的成年人，並且已經慢慢進化到可以這樣做了,」合著者Rochelle Newman說。他是馬里蘭大學學院市分校聽力和言語科學系的教授和主席。「從某種意義上說，它們的確與嬰兒有得一比。」

在這項研究中，研究人員的研究對象包括寵物狗、服務犬和工作犬。有趣的是，服務犬和工作犬的表現比寵物狗要好。研究人員告訴國家地理雜誌，這可能是因為這些狗受過的訓練更多，也因為訓練者傾向於更一致地使用它們的專有名字而不是昵稱。所以他們習慣於只回應自己本身的名字，這樣一來，我們對寵物狗的可愛昵稱，反而成了它們辨別自己名字的「絆腳石」。

研究人員從這項研究中得出了如下幾個結論：首先，嬰兒在嘈雜的環境中哭鬧，可能是因為他們正在成長，而不是因為缺乏語言技能。畢竟，「狗也不會啥語言，而且表現得更好。"他們還給那些與自己的狗一起工作的人提供了建議。看似簡單，卻很有道理：如果周圍的噪音蓋過了你的聲音，你必須得提高嗓門或者靠近你的狗；此外，如果你面對的是一隻服務犬或工作犬，這一點尤為關鍵。合著者Amritha Mallikarjun告訴NatGeo：「對於一些人來說，當狗狗忽略我們的叫喚時，我們會感到非常憤怒。但如果狗主人在嘈雜的環境中叫喚狗狗，比如繁忙的城市街道或擁擠的公園，狗沒有反應，他們也不應該感到沮喪。你的狗狗並不是故意不理你，它可能是真的聽不懂你的話。」

本文譯自 mnn，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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