真實版「卡西莫多」：英國「象人」與他悲劇的一生

文/大獅

本月初，一位英國作家在倫敦郊區的墳場中找到一個失落已久的墳墓。這個墳墓周遭布滿荒草和野花，墓穴的主人是死於1890年、有「象人」之稱的約瑟夫·梅里克。

約瑟夫·梅里克在維多利亞時代是位耀眼的明星，他的名字如同「卡西莫多」一樣出名，卡西莫多是雨果筆下虛構的「怪物」，而約瑟夫·梅里克卻是實實在在的「怪物」，人們幾乎記住不他的真名，大多數人只知道他的另一個名字——象人。

1862 年，約瑟夫於英國的李斯特城出生。他最初跟普通的小孩並沒有什麼兩樣，在他5歲歲那年，開始發現身體有些異常，他的嘴唇出現腫塊，接著是額頭，皮膚變得鬆弛。家人將他這種突如其來的轉變，歸咎於他母親懷孕時在觀看馬戲表演時被大象撞倒後受驚所產生的後遺症。正是因為這個緣故，約瑟夫長期以來一直被外界稱為「象人」，有人甚至荒謬認為他的母親跟大象有一腿。

沒過多長時間，約瑟夫的身體就失去了正常比例，他的頭及右手異常巨大，骨骼扭曲，這使得他走路變得困難。他的怪模樣使得他不能進入正常的學校，輟學在家的他好不容易在工廠找到一份工作，但卻遭受白眼和歧視，工友將他視為怪物，沒人願意跟他接近。廠長建議他換份更「適合」自己的工作：比如把自己當成展覽品展出。

為了生存，他接受了這個建議，自1880年開始，他被一家專門展示世界各地怪異產物的公司當做「奇異生物」展示，這份工作雖然有失尊嚴，但也為他換來不少財產和名氣。

一名在倫敦醫院工作的醫生看到他這幅怪模樣後，執意帶他到醫院檢查，除了出於好心之外，這個醫生也有目的，他想了解約瑟夫的「變異」的真實原因。不過工作室的老闆不肯放他走，他們要帶約瑟夫在歐洲巡迴展出，在這段漫長的巡迴展出過程中，約瑟夫遭受極大羞辱，這使他生不如死。

輾轉之間，約瑟夫回到倫敦，身體卻元氣大傷。那位好心的醫生在倫敦的警局找到無助的他，讓他在倫敦醫院留院。在此期間，他得到社會不同人士的探望，甚至連愛德華七世的皇后都曾經前來慰問他。這時的約瑟夫頭圍已達91厘米，右手手腕周長30厘米，其中一根手指粗達13厘米。儘管醫生用最好的設備為他續命，但仍無法挽留他可憐並短暫的生命。

1890年，約瑟夫在倫敦醫院離世。死因為窒息，而導致窒息的原因，是其準備躺下時，頭部的重量及大小阻礙了呼吸。在他死後，倫敦醫院將其解剖並保存了他的骨骸，至於其他身體軟組織則下落不明。

事實上這些軟組織並沒有當做醫療廢物而胡亂丟棄，而是被安葬在倫敦郊區一處貧民墓場內，也就是月初被發現的那座墓穴。

時至今日，導致約瑟夫畸形的原因依然是一個謎。他死時只有 27 歲，但在困苦中生存及堅持不懈的精神，在英國歷史上非常有名，事迹被多次翻拍成電影及舞台劇。其骸骨今天依然保存在倫敦瑪麗皇后大學。

參考資料《象人傳》

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