這項發明傳到西方，被阿拉伯人改造後威力巨大，還曾導致南宋慘敗

在中國古代有很多讓我們引以為傲的發明，而這些先進技術傳到世界各地後也促進了當地文明的進步，並最終帶來了生產力的變革，推動了世界文明的整體進步。其實不獨是在生產方面，在冷兵器時代，中國的許多軍事發明也是領先世界前列的。

其中最出名的要屬火藥，若沒有中國火藥的發明和傳播，西方就不可能造出火槍和大炮，而發達的鑄鐵術也讓中國打造出了十分厲害的冷兵器，中國還是世界上最早發明弓箭的國家，在黃帝時期就發明了用於作戰的指南車，我們今天所熟知的風箏，最初是用于軍事用途的……

而我們今天所要說的投石機更是中國一項獨創的發明。在那個時代這可是一件攻城的利器，相當於今天的重甲坦克，而所謂的投石機最初就是依靠木杆裝置，利用人力將巨石等拋擲入敵人的城牆之內，可以造成巨大的破壞。

而最初投石機的設計就是由中國古代的弓弩發展而來，可以當做一種巨型的弓弩，在公元前5世紀的戰國時期，在中國境內就已經出現了人力投石機，那時的名字叫做拋車。范蠡兵法中曾經記載過可以投擲飛石的機車，距離可達300步。

在三國時期，曹操改進了投石機不能移動的缺陷，給它安裝上了輪子，號稱霹靂戰車，在官渡之戰中大敗袁紹，讓袁軍聞風喪膽。當然隨著發展，投石機也不斷的處於改進當中，有一些大型的投石機最多可投射100斤的石彈，需要250個人才能拉動。後來在隋唐時期投石機西傳，先是阿拉伯人運用，後來又傳到了歐洲地區。

而阿拉伯人對這種投石機進行了改造，利用槓桿原理拉起巨石，然後將另一端的拉繩砍斷，從而可以投射更大重量級的石塊、火藥等物，最多一次可以投射400多公斤的彈石，威力巨大，一上戰場就受到廣泛歡迎，在西方的許多戰爭中都擔當了重要角色。

後來這種改造的投石機又回傳到中國，被稱作回回炮。1126年，南下的金兵攻到了汴京城下，而他們攻城的利器依靠的就是這種回回炮。一夜之間安炮5000餘座，射出的炮石几乎將整個汴京城填平。在元朝攻滅南宋的襄陽之戰中，回回炮發揮了無比巨大的能力。

蒙古人一直致力於投石機的開發和利用，甚至還專門成立了炮隊。而在這次攻城戰中，蒙古人使用一次可以發150斤石彈的拋石機，幾乎將整個襄陽城夷為平地，房倒屋塌，人民死傷無數。因此在蒙古人第二次利用拋石機發動攻擊的時候，襄陽城守抵擋不住，只好投降了。襄陽的地理位置十分關鍵，而這一戰也瓦解了南宋的鬥志，因此在襄陽被攻克之後6年南宋就滅亡了。

而在火器和火炮誕生之前，投石機一直是戰場上最有效的大規模殺傷武器，各國在戰爭中通過投石機所拋出的並不僅僅是石彈，甚至還有燃燒彈、生化彈等等。

曾經讓西方各國恐懼的希臘火就是用硫磺、石油和生石灰混合併投擲出去，這種彈藥燃燒猛烈，而且遇水愈旺，此外像糞便、動物死屍以及人的屍體等都曾作為生化武器用投石機投放到敵方的戰場，這可以算作是最早的生化武器，至今想來也讓人覺得十分恐怖。

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