佛教里的「三寶」是什麼？學佛就一定要皈依三寶嗎？

信仰佛教和信仰「鬼神」完全不是一回事。有人說佛學不是宗教，而是一門高深的哲學，或者是一門學問，一門教育。而鬼神之說就完全是屬於迷信之類了。「三寶」是佛教的根本，信仰佛教必須要三寶具足，那麼「三寶」究竟是指的什麼？學佛就一定要皈依三寶嗎？

「三寶」其實就是指的佛、法、僧。佛就是指佛陀，是已經證得無上智慧的人，是我們所皈敬，依附的對象。他悟道成佛了，也要幫助我們這個世間的一切眾生成佛，救拔我們脫離苦海。佛陀早就在兩千多年以前就滅度了，什麼依靠什麼來救度眾生呢？那就是佛法，和僧人了。佛法是佛弟子根據佛陀在世時的宣說集結而成的經典。我們要以此為依據，而僧人就是向我們傳法，解說佛法的人。我們只有通過他們才能接引，而獲得救度。

所以，可以這樣形象的打個比喻，佛法就是教材，而出家的僧人就是我們的老師了。這就類似於我們中華民族的古聖先賢孔子，他的著作《論語》是教材，弘揚國學，教授《論語》的人就是我們的老師。那麼學佛的人，不可以自己在家裡學習佛經，看大師們的著作和講解，非得要皈依三寶不可嗎？

聖嚴法師在被問到這個問題的時候，這樣回答。他說，皈依三寶就比如要去學校里註冊，是信佛學佛的開始。有了學籍，自己才承認是學校里的學生，上課才是你的義務，老師授課才是責任。就這一個簡單的比方就解釋得很清楚了。有的人說，在家裡學佛也挺好，為什麼一定要出家呢？自己學習也挺好，為什麼一定要皈依三寶呢？原因都在這裡了。

一個是正式，一個是非正式，雖然說看起來像是一種表面的形式，但是，自己的義務和責任確實不一樣了。既然皈依了三寶，我們就是正式的佛弟子，我們就應該依照佛弟子的要求來規範自己的一言一行。同樣的，出家人也是如此，出家人擁有很多的戒律，都是必須遵守的。所以，看起來是形式，實際上是對自己的一種鞭策和鼓勵，也會增強自我約束力，得到老師們的指點。這和自己沒事翻翻佛經，看看註解，完全是不一樣的。

皈依三寶尤其對於那些意志力薄弱，容易「這山望著那山高」或者「三天打魚，兩天晒網」的人來說，特別有效。因為不僅從心理上你會認為信心十足了，同樣的還有師兄們的互相鼓勵，和師父們的指導，這樣才不至於走偏。我們可以想像一下，自古以來，學佛也好，修道也好，都特彆強調一個「師承」，每個人都不可能無師自通的。有了「師承」，就有了傳承，才有了綿延不斷的後續。

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