全世界只有37%的長河還是自由流動的
根據《自然》上的一項新研究，世界上最長的242條河流中只有37％仍然是自由流動的。水壩和水庫大大減少了河流為全球人類和自然提供的多樣化收益。
來自麥吉爾大學，世界自然基金會(WWF)和其他機構的34名國際研究人員組成的團隊分析總計1200萬公里長的河流的連通狀況，有史以來第一次對全球河流完成了評估。
在其他調查結果中，研究人員確定，世界上91條長度超過1000公里的河流中，只有21條仍然保持著從源頭到海洋的暢通連接。地球上剩下的自由流動河流主要局限於北極、亞馬遜盆地和剛果盆地這類偏遠地區。
「全世界的河流形成了錯綜複雜的網路，與土地、地下水和大氣有重要聯繫。」主要作者Günther Gill說道，「自由流動的河流對人類和環境都很重要，但世界各地的經濟發展使它們越來越稀少。利用衛星圖像和其他數據，我們比以往更詳細地研究了這些河流的範圍。「
水壩和水庫是阻斷河流連通性的主要原因。他們估計全球約有60000座大型水壩，目前有超過3700座水電站大壩正在規劃或建造中。它們通常在單個項目層面進行規劃和建造，因此很難評估出對整個流域或地區的實際影響。
「河流是我們這個星球的命脈。」世界自然基金會的淡水科學家、世界自然基金會「讓河流自由流動」倡議的領導人Michele Thieme說，「它們提供了經常被忽視和低估的各種好處。我們繪製的首張河流連通性地圖將幫助決策者優先考慮並保護河流所賦予人類和自然的全部價值。」
健康的河流支持淡水魚類種群，為數億人提供糧食安全，提供沉積物，使三角洲保持在海平面上升，緩解極端洪水和乾旱的影響，防止基礎設施和耕地流失，並支持豐富的生物多樣性。擾亂河流的連通性往往會減少甚至失去這些關鍵的生態系統服務。
保護剩餘的自由河流對於拯救淡水系統中的生物多樣性也至關重要。最近對全球16704種野生動物種群的分析顯示，在過去的半個世紀中，淡水脊椎動物物種的數量下降最為明顯，自1970年以來下降了83％。
該研究還指出，氣候變化將進一步威脅全球河流的健康。溫度上升已經影響到流動模式、水質和生物多樣性。與此同時，隨著世界各國轉向低碳經濟，水電規劃正在加速發展，迫切需要開發能夠最大限度地減少整體環境和社會影響的能源系統。
「可再生能源就像食譜——你必須找到合適的成分組合，才能擁有可持續的能源網路和蓬勃的自然環境。」Thieme說。「雖然水電選項不可避免地出現在可再生能源領域裡，但精心規劃的風能和太陽能可以減輕河流的發電壓力，為城市和生物多樣性的帶來更可行的選擇。」
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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