七品芝麻官獲升遷，名字被皇帝貼在寢宮裡，得知原因倒吸一口涼氣

被稱為「小太宗」的唐宣宗在坐上龍椅前，曾經為了自保而被迫裝瘋賣傻20年。也許正是因為受過太多的屈辱，宣宗登基後不怎麼相信別人，就是對很受禮遇的宰相令狐綯，他也要時不時含蓄地警告一番。

他吸取此前的教訓，為了避免出現外官久在朝外、不受皇帝指揮的情況，他即位不久便規定：諸州刺史任期滿後不得直接到他州赴任，必須歸朝面聖后才可赴任。有位刺史從隨州（今湖北隨州）調往房州（今屬湖北十堰），令狐綯覺得兩地相鄰，實在沒必要讓他再跑回長安面聖，便命此人直接到房州赴任。

此人赴任後，照例上了一封謝表。宣宗看到後覺得奇怪，他不記得這個人來覲見過，便問令狐綯。令狐綯實話實說，說這樣方便兩地迎送。誰知宣宗正色道：「命州刺史們到京，朕才好親自問其為政理念的優劣，為今後升降官員立下規矩。」他說到這裡，意味深長地望了令狐綯一眼：「宰相太有權了吧？」令狐綯被嚇出一身冷汗，雖是嚴冬，竟然連皮裘都濕透了。

按照唐制，地方行政官員出現空缺，以宰相為最高代表的行政系統必須提出人事建議，供皇帝批准後執行。宣宗卻常常拋開這個制度。一次，海州（今屬江蘇連雲港）刺史出現空缺，朝廷讓李行言赴任。李行言入宮謝恩時，宣宗問他：「你是不是在涇陽（今屬陝西咸陽）做過縣令？」李行言答，他的確在涇陽待過兩年。於是宣宗就賜他金魚袋和紫衣——不同服色代表朝臣的地位高下，紫色是地位較高的一種。李行言感到很奇怪，但沒有詢問，只是感激地下拜。宣宗就賣了個關子，問他是否知道賜他紫衣的原因。李行言說不知道，宣宗就微微一笑，命左右將寢宮柱子上貼有李行言名字的紙條拿給他看。

李行言怎麼也沒想到皇上的寢宮裡居然有自己這種七品芝麻官的材料，一方面大感榮幸，另一方面也為皇帝的「有心」倒吸一口涼氣。原來，宣宗某次出城遊獵，碰到一個樵夫，便問他家在何處、當地長官是誰。樵夫認出他的身份，便跪下說自己是涇陽縣百姓，邑宰是李行言。宣宗便問李行言為政如何。樵夫說，李行言為人有點兒呆板，有一回抓到幾個劫賊，竟然不容許軍隊將其要去服役以贖罪，而是全部把他們處死了。李行言的做事方法顯然很對宣宗的胃口，於是他的名字就上了宣宗寢宮的柱子，並被破格提拔。

作為唐朝後期比較有作為的皇帝，宣宗在外患日重、藩鎮割據的情況下，讓唐朝保持了政治上的穩定與經濟上的相對繁華，他也因此被百姓稱頌為媲美唐太宗的「小太宗」。可惜，他在用人方面看似有自己的主張，也希望以此立下規範後世的制度，但他同時又無視制度，僅憑几句樵夫的話，不加調查證實就提拔大臣，其實還是一種一言堂。這與其說是宣宗年輕時的遭遇留下的影響，不如說是千年來帝王一言九鼎的流毒。其最終結果是大臣只能依附皇權，只能依靠皇帝的喜好去裝扮自己，至於民眾最想要的是什麼、國家最急需的是什麼，他們無須去理會。所以，儘管宣宗的「大中之治」盛極一時，但宣宗沒有給他的後繼者留下什麼政治智慧，在他逝世後不到五十年，唐朝就滅亡了。

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