太平天國後期最強悍將領，曾國藩自嘆不如，死後胃裡全是青草樹皮

這是太平軍和湘軍在江西九江城一場你死我活得到戰鬥，也是太平天國後期最為慘烈的一戰。發生在1856年11月至1959年5月，歷時17個月，戰爭結局是太平軍1.7萬將士全部陣亡，這就是九江保衛戰。

太平軍這場戰爭的失利，後果不堪設想，因為九江失陷後，太平天國西線重鎮安慶徹底暴露在湘軍面前，太平天國危矣。九江，北臨長江，是贛、鄂、皖、湘四省交界處，也是長江、鄱陽湖、京九鐵路的三大交叉點，自古就是兵家必爭之地，有著「三江之口、七省通衢」之稱。

咸豐三年（1853年）八月，太平天國西征軍佔領九江，林啟榮負責駐守九江。林啟榮是廣西人，早年加入拜上帝教，從金田起義一路北上直到1853年太平天國定都天京。戰鬥是參加了不少，但林啟榮一直沒有拿得出手的戰績。

1853年5月，林啟榮被授予殿右十二檢點，受到東王楊秀清的倚重。受命駐守九江後，林啟榮的軍事才能開始顯現，被譽為晚清第一善守悍將。1855年1月，林啟榮擊敗湘軍，斬殺清軍名將童添雲，後又與石達開在湖口大敗曾國藩。

湘軍大將羅澤南對林啟榮守城策略印象深刻，對於這個老對手，羅澤南曾說：「九江並不大，合圍很容易做到，地勢低洼，不適於防守。但是長毛的軍容整肅，旗幟甲胄鮮明，讓人看到就覺得氣餒。林啟榮如此善戰，我們都不如他。」

然而，隨著1856年天京事變的爆發，太平天國岌岌可危。曾國藩認為機會來了，他決定攻下屢屢讓他失敗的九江城。鑒於之前失敗的教訓，曾國藩決定以招降的方式不戰而屈人之兵，結果遭到林啟榮的嚴詞拒絕。

曾國藩吸取之前慘敗的教訓，採取圍而不取的方式，在九江城城外專心挖戰壕。從1957年2月到6月，湘軍在九江城外挖了六道總長達30多里的戰壕，布局是三面合圍。9月，湘軍攻佔新城縣，10月佔領湖口，至此九江徹底成為一座孤城。

儘管林啟榮死戰不退，奈何湘軍通過挖掘地道埋設炸藥，九江城還是失陷了，湘軍開始了血腥屠城。讓人震驚一幕出現了，林啟榮麾下1.7萬人全部戰死，湘軍剖開林啟榮一看，胃裡竟然全是青草和樹皮。

胡林翼看後非常感慨：「九江的長毛，剖開肚子看，胃裡全都是草的顏色，沒有一粒米，仍然能夠多次擊敗我軍進攻。堂堂的王師，居然比不上賊寇，真是讓人想不通。」曾國藩也很震驚，在他給弟弟曾國荃信中寫道：「林啟容之堅忍，吾輩不能及也！」林啟榮戰死後，洪秀全追封他為殿前兵部副夏僚頂天扶朝綱勤王茂千歲，是為勤王。

參考資料：《曾國藩全集》、《太平天國將領之林啟榮》

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