「紫石英」號事件：長江上的炮聲終結了炮艦外交

文 ｜ 周明

1949年4月下旬，全世界尤其是西方列強的眼光都聚焦到了中國長江，這不僅是國共和談破裂，解放軍渡江在即，更重要的是解放軍炮兵和大英帝國的皇家海軍在長江發生了炮戰，這就是史稱「紫石英」號事件。不過這一事件時至今日，仍然疑團重重，是誰先開的炮？進行過幾次炮戰？「紫石英」號又如何逃出長江的？

1949年4月20日8時30分，英國海軍護衛艦「紫石英」號（HMS Amethyst）出現在了揚州東南20公里的三江營江面，三江營是解放軍東集團第8兵團的主要登陸場之一。解放軍部署在這裡的是炮兵第3團1營1連（裝備日制105毫米榴彈炮3門）和3營7連（裝備日制75毫米野炮3門），這2個炮連正是炮3團指定擔負封江任務的炮連。

由於這裡是渡江的主登陸場，所以解放軍炮兵立即開炮警告，但是「紫石英」號不僅沒有停航或返航，而且還增大航速繼續向上游駛去。根據此前李安邦團長的指示，炮3團7連隨即開炮！英艦隨即開炮還擊，炮戰就此開打。

解放軍是3門105毫米榴彈炮和3門75毫米野炮，英艦是3座雙聯102毫米主炮和8門20毫米炮，口徑和射速方面英艦佔優，不過解放軍3門75毫米野炮雖然口徑小，但卻是身管長、初速快、彈道低伸，更適合攻擊軍艦，加之解放軍炮兵射擊相當準確，英艦艦橋被直接命中2發75毫米炮彈，「紫石英」號艦長斯金納（Skinner，舊譯斯金勒）少校、副艦長威士頓（Weston）上尉都負了重傷，艦身多處被洞穿，駕駛台上的領航員、操舵兵都被炸死，更要命的是操舵兵在倒下時把舵卡死，使軍艦方向失去控制猛然沖向南岸，這樣一來，英艦受航行角度限制，只有後主炮能夠發揚火力，優勢迅速轉到解放軍一方。僅僅3分鐘內，「紫石英」號就中彈30餘發，前主炮被炸毀，甲板、輪機艙中彈，左舷前部吃水線以下被炸出一個大洞……英艦眼看再打下去恐難逃被擊沉的厄運，趕緊掛起白襯衫充當白旗，解放軍見英艦掛起白旗，遂停止了炮擊。

1950 年，停泊在英德文郡普利茅斯附近的「紫石英」號護衛艦

見解放軍停止炮擊，「紫石英」號轉向南岸航行，企圖離開這個是非之地，但是由於左舷水線中彈而艦首偏斜，因此一頭衝上了淺灘，在距離解放軍炮兵陣地約7000米處擱淺。解放軍見英艦企圖逃跑，又恢復了炮擊，軍艦周圍頓時水柱四起，而此時「紫石英」號不要說還擊了，連逃跑都不可能，趕緊再次高掛白旗，解放軍這才再次停止了炮擊。

第一回合炮戰，「紫石英」號亡17人，重傷20人，還有60人棄艦撤到南岸附近的小島（其中10多人後又折回軍艦，另50餘人則在南岸國民黨軍接應下前往上海），而解放軍方面，無一傷亡。不過「紫石英」號雖多處中彈，但因為解放軍極少穿甲彈，而且全都是觸發引信，命中就爆炸，所以英艦中彈不少，卻都是在軍艦表面爆炸，艦體表面被打得相當難看，但都不是致命損傷。

「紫石英」號進入解放軍防區，很多人第一反應就是英國，或者說是西方列強的炮艦外交。但在1949年的中國，因為對於中國的內戰採取的是觀望中立政策，英國出於對共產主義的擔憂和恐懼，無疑希望國民黨繼續執政，但絕不會也甘願捲入中國的內戰；何況此時的英國也已沒有了推行炮艦外交的力量，二戰後的英國已由一個世界大國淪落為地區大國，再也沒有在遙遠的東方發動一場大規模戰爭的實力。

那麼「紫石英」號為什麼偏偏要在即將爆發戰事的時候進入戰區？原因在於，1948年11月，英方已獲得國民黨政府的同意，可在南京停泊1艘軍艦，以便在局勢混亂時為英國使館和僑民提供緊急救援。軍艦大致一個月左右輪換一次，「紫石英」號就是去輪換停泊南京的「伴侶」號驅逐艦。

顯然，事件的責任在於遠東艦隊。在這樣極為敏感的時刻，進入兩軍對壘的戰區，就算主觀上並無與解放軍為敵的故意，但在客觀上造成誤會並由此引發軍事衝突的風險還是存在的。

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