鐵觀音，紅鑲邊中藏甜香
亞當和夏娃有兩個兒子，大兒子該隱是種地的，二兒子亞伯是牧羊的。一日，該隱拿地里的出產為供物獻給上帝，亞伯也將他羊群中頭羊生的羊和羊的脂油獻上。然而，上帝看中了亞伯和他的供物，卻看不上該隱和他的供物。該隱很不開心，變了臉色，上帝反問該隱：「你若行得好，豈不蒙悅納？」
亞伯把他最好的產物，羊群中頭羊生的和羊的脂油，恭敬地獻出，而該隱卻沒有。上帝並不偏心，上帝所看中或看不上的，首先是人，其次才是他的供物。盡心事神，方承悅納。
鐵觀音發源地——打石坑
中國也不乏虔誠事神的例子。相傳，康熙、雍正年間有一青年名魏承蔭，全家篤信觀音，日日以清香三炷、清茶三盞供奉，從不懈怠。1723年的一夜，承蔭夢見觀音顯靈，引他到山中的一株茶樹前，說此乃茶中極品，望他悉心栽培，傳之千家，造福百姓。次日醒來，循夢徑而去，果然得了一棵奇樹。用它採制的鮮葉做出的茶，香氣優雅如蘭，韻味豐富，非別茶可比，廣受好評。人們欲將此茶命名為「魏蔭茶」，然魏承蔭感念觀音的點化，不敢居功。後一私塾先生結合茶葉鐵鍋炒制、色澤如鐵、沉重似鐵的特點，將之命名為鐵觀音，流傳至今。
單看故事本身，似乎稀鬆平常。然換位思考，日日以清香清茶供奉，寒暑不輟，也不是件容易堅持的事情。且若非極為虔敬，何至夜夢觀音？再翻看乾隆年間的《安溪縣誌》，從1718到1723的五六年間，素來燠熱、冬無冰雪的安溪，竟出現連續五年的寒冬，其中四年大雪，1723年的正月更是「平地積雪深尺余，山頭數日不化。」在那樣惡劣的環境之下，尚能自然存活下來的茶樹，也算是生命力旺盛了。可巧的是，自魏承蔭發現鐵觀音，到壓條繁殖成功、第一批鐵觀音成型，再到1728年鐵觀音現身江湖時，五六年里居然再也沒有下過大雪，這無疑是鐵觀音得以順利傳承的助力。
傳承人魏月德
烏龍茶（鐵觀音）傳統製作技藝國家級非遺傳承人魏月德先生是魏承蔭的第九代孫，浸淫鐵觀音製作工藝四十餘年，又獲評首批國家制茶大師稱號。即便如此，他仍自謙「茶農老魏」。魏家數代人虔信觀音，他們相信茶樹乃觀音所賜，侍茶如侍觀音。儘管科技日新月異，茶樹品種研究、製作工藝探索的科研成果多如牛毛，老魏還是認為鐵觀音母樹做出來的茶韻味最好，非其他來源的樹種所能媲美。因此，他依舊採用傳統的壓條法繁殖茶樹，少部份則以母樹的枝條扦插，最大限度地維持鐵觀音品種——紫芽、圓葉、歪尾、手指印——的性狀特徵。
紫芽、圓葉、歪尾、手指印 魏月德提供
純正的鐵觀音的茶芽是紫紅色的，葉形橢圓，葉肉肥厚，葉緣齒疏而鈍，葉尾微斜。在老魏看來，鐵觀音的葉子在靠近葉柄的兩側有往內凹的波浪紋，就好像有人雙手手指各捏住葉子的一邊、恭敬地把茶葉遞出所留下的印記一般，他稱為「手指印」。壓條法繁殖出來的純正品種，再加上魏家百年精粹的製作工藝，造就了老魏鐵觀音韻味的獨特性。
事實上，品種與製作工藝之間的關係密不可分。我參與了這款產品的製作過程，親身體驗過老魏硬朗、十分耐折騰的茶青，搖青時我在一旁看得心驚膽戰，其搖青力道之重、時間之長，恐怕已經到達他處茶青難以承受的地步了。當然，這是茶青「青力」的展現，務須品種純正、體質健壯、基底厚實且茶園管理良好的茶青才能展現。越能經得起折騰的茶青，開湯後的韻味表現越精彩。老魏常說，他之所以能在多次茶王賽中拔得頭籌，自家的茶青底子好是重要因素，他戲稱自己「贏在了起跑線上」。
紀錄片《尋茶》中老魏製作鐵觀音片段：
「我開始懷疑自己之前喝的到底是不是鐵觀音了。」品嘗過的茶友不淡定了。
這次選制的鐵觀音雖然是「清香型」的茶，但與多數的清香茶不同，不刻意將紅鑲邊摔掉，其底蘊和厚度也大有文章。茶湯清甘如露，幽幽的蔗糖香伴著沁人的甜香，仿若乳汁一般，而茶湯卻是金黃透亮的茶色。湯水不需刻意吞咽，便徑直滑落腹中，生津明顯，喉韻深沉。雖然沸水坐杯之後舌面略有一點收斂性，卻沒有明顯的苦澀之感。茶葉耐泡度並不因坐杯而有所下滑，如若沖泡得當，可謂九泡有餘香。
很多人擔心新工藝的鐵觀音傷胃，只喝傳統型，卻又把傳統工藝簡單理解為重焙火，繼而將市面上所謂「濃香型」與傳統工藝鐵觀音混淆起來。實際上，傳統工藝的鐵觀音，做青工藝與新工藝大為不同。新工藝鐵觀音在密閉的空間內，利用空調保持低溫，以留住茶葉、茶湯偏綠的色澤和轉瞬即逝的「花香」，往往難把茶青做透。做青不到位，無論是鐵觀音或是其它的烏龍茶類，不管焙火輕重，對腸胃的刺激性基本還在。反之，如果做青到位，內含的刺激性成份充分氧化了，不論焙火輕重，對腸胃的負擔會減少許多。
我們以「瓶中露」稱呼這款鐵觀音。《紅樓夢》中，寶玉在聯詩落第之後被罰向妙玉討要櫳翠庵里的紅梅，而有「不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅」之句。「大士瓶中露」，指觀音菩薩凈瓶中的露水，或也暗指如大士一般清修的妙玉，她手上那連賈母、黛玉也不能品鑒的好茶吧。這款茶，擔得起這個名字。
一鍵下單「安溪鐵觀音 瓶中露」
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