科學家發現恐怖巨型美杜莎病毒，可將生物體直接變成堅硬石頭！

希臘神話中美杜莎是個悲劇性的人物，本來貌美如花，傾國傾城，集萬千寵愛於一身，卻被海神波塞冬在雅典娜的神殿里強暴，玷污了神殿，雅典娜不但不懲罰波塞冬，反而下咒把美杜莎變成了奇醜無比的蛇髮女妖。從此美杜莎就成了醜陋邪惡的代名，不管是人是神，只要和她的眼睛對視一下，就會馬上石化，變成堅硬的石雕。

最近，日本東京大學和京都大學的科學家，就發現了一種巨型DNA病毒，當阿米巴變形蟲和它對上「眼」的時候，也會形成堅硬的石質硬殼。不僅如此，科學家們進一步的研究還發現，這種病毒非常古老，可能在地球生命起源的原始湯中就出現了，和地球生命的演化息息相關，可能是我們這個星球上生命之所以存在的重要原因。

其實嚴格說來，病毒並不被認為是一種是生命體，而是一種遊走在化學與生物界邊緣的東東，它沒有會分裂的細胞，無法自我複製，必須依賴於宿主的細胞，才能製造更多的副本。然而病毒究竟從何而來，科學家們一直沒有答案，只是猜測可能是由一種能在細胞間移動的環狀DNA質粒，或是由細菌進化而來的。

隨著越來越多巨型病毒的發現，科學家們開始懷疑，生物體中的某些基因可能來自古老的病毒。日本科學家為此從溫泉中分離出一種具有複雜雙鏈DNA基因組的真核病毒，它有一套完整的組蛋白，可以將DNA摺疊在細胞核內並調節基因表達，是一種可以進化的蛋白。科學家們將這種病毒命名為美杜莎病毒（Medusavirus），並讓它們和卡氏棘變形蟲互動，結果發現，在變形蟲的細胞核里發生了DNA複製，並觀察到病毒和變形蟲在共同進化時，產生了遺傳信息的交換。

由於病毒並沒有細胞核，科學家們感到非常奇怪，因為這意味著在共同進化過程中，美杜莎病毒可能已經獲得了編碼這些組蛋白的基因，它是通過直接劫持細胞核來將變形蟲變成「石頭」的！進一步的分析表明，在進化樹中，美杜莎病毒的DNA聚合酶位於真核生物中發現的DNA聚合酶的起源位置，這意味著我們的DNA聚合酶可能來源於美杜莎病毒或它的「親屬」之一！

好吧，從一些邪惡的人類所為來看，我們的基因中確有可能存在著蛇髮女妖美杜莎的某些特質，但我們那雙讓別人看一眼就馬上石化的暴強眼睛究竟到哪兒去了呢？要是現在有一雙這樣的眼睛該有多……呃，有點兒反人類了，幸好這個病毒最後被半人半神的珀耳修斯給幹掉了，獲得了他老子霸氣十足的讚賞：你畢竟是宙斯的兒子！（《諸神之戰》結尾）不過我還是挺同情美杜莎的，在這個弱肉強食的世界上，無辜者總是被犧牲的對象。

這項研究發表在《病毒學雜誌》上。

註：所有圖片均來自網路

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