為何古代中國南方有端陽節賽龍舟的習俗？

為何古代中國南方有端陽節賽龍舟的習俗？

中國南方自古就有端午節賽龍舟的習俗，尤其盛行於吳、越、楚，或祭祀屈原，或祭祀伍子胥，或祭祀曹娥，或為去邪祟、攘災異，祈求風調雨順、農業豐收，表達著人們內心的一種良好願望。

古代南方耕作民族大都地處水鄉，大約在七八千年前，便形成水上祭祀的風俗。賽龍舟，實際上是水上祭祀的遺俗。 而「龍舟」一詞，最早見諸於先秦古書《穆天子傳》：「天子乘鳥舟、龍舟浮於大沼。」《九歌·湘君》「駕飛龍今北征，邅吾道兮洞庭」中的「飛龍」也是指龍舟。

但是，古代南方人賽龍舟並非喜歡龍，而是對龍的一種恐懼、排斥、貶損與征服。

龍在古代南方人心中，是一個令人恐怖的怪物。《漢書·地理志》等記載的古越人「斷髮紋身，以避蛟龍」，說的就是古代越人在自己身上刺些龍紋，以便在水中作業時「人龍混雜」，使蛟龍誤認為是同類，而不加傷害。《續齊諧記》則說，屈原投江後，楚人祭奠他的物品都為蛟龍所竊，楚人便改用蛟龍最害怕的五色絲及練樹葉包成角粽祭奠屈原，於是，形成端午食粽之俗。可以說，南方人對龍的崇敬，是出於一種懼怕心理，因而，很少有南方人把龍當作吉祥物或視作至尊神靈加以崇拜。

在以鳳鳥為圖騰崇拜的古代南中國，龍的地位一直很低，它只能充當神使鸞鳳的隨從、座駕或奴僕。屈原的辭賦中，鳳與龍各出現過二十四次，但鳳充當的是神使，龍只是鳳的坐騎。如「駕八龍蜿蜒兮，載雲旗之委蛇」，「駕者」是鸞鳳，龍則是「馬拉車」的角色。

南方人對龍的這種恐懼、排斥、貶損與征服心理，使龍舟的原始「角色」定位，不過是人死後的「迎魂舟」或曰「歸魂舟」，相當於今天殯儀館的靈車，在鸞鳳的指揮下運送亡靈升天。

這絕非信口開河。古時，南方水鄉多以舟楫代步，人們相信人死後，其靈魂將會回到雲水之間的「雁鵝村」，故需有迎魂之舟渡之。於是，便形成一種迎魂舟與迎魂鳥的葬俗，即鸞鳥祖母將在人死時，派鸞鳥使節—迎魂鳥，迎接人的靈魂，去「雁鵝村」，而那迎魂舟的角色就只好委屈龍去充當了。西漢賈誼曾在長沙作《服鳥賦》，寫的便是這一風俗。

出土於長沙楚墓的兩幅《人物御龍圖》帛畫，實際上，應該是「亡靈升天圖」，一幅圖中，可見鼓翼舞爪的鸞鳳，神氣地指揮著龍駕牽引亡靈之舟前行；另一幅圖中，則是亡靈坐著龍舟向天國進發，而鸞鳳則站在龍尾上充當舵手，駕馭那龍舟前進。

馬王堆西漢古墓中的飛衣帛畫，所描繪的是亡靈正在騎著雙龍上升天界，而那鳥靈則悠閑地監護雙龍升天。這也反映出當時人們的一種「坐死」風俗，即老人臨終之前，由家人移至中堂，坐在一匹象徵龍（迎魂舟）的白布上，白布從屋頂伸出，寓意上天之路。

賽龍舟的盛行，自然與紀念屈原有關。相傳，屈原投江後，許多人划船追趕拯救，大家爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。之後，每年五月五日划龍舟以紀念之，也借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。實際上，應該是人們按習俗用迎魂舟（龍舟）送其靈魂歸葬。

吳地(江蘇一帶)龍舟競渡紀念伍子胥，浙江一帶以龍舟競渡紀念曹娥，都離不開迎魂舟之古俗。

（本篇完）

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