大覺寺的古樹名木
古樹是我國寶貴的物產資源和重要的歷史文物，是有生命的無價之寶。人們通常把具有記錄時代，指導環境特徵的樹木稱為「古樹」，「名木」則主要是指那些樹種稀有，名貴或具有歷史價值與紀念意義的樹木。古樹的生命力極強，有活文物的美譽。由於生態環境的變化，大部分留存下來的古樹名木都生長在郊野古寺和皇家御苑，這裡的古樹名木都有幾百年以上的樹齡，有的甚至樹齡已逾千年。在幾百年甚至上千年的歲月長河裡,棵棵古樹可謂閱盡了人世間的蒼桑變化，無言的記錄著自然界的自然變化和人類社會的興衰歷程。
北京城西陽台山麓，萬木蔥蘢之中掩映著一片巍峨的古建築群落，這就是歷史悠久、聞名遐邇的千年古剎－大覺寺。寺院建於遼代，初名「清水院」，後稱「靈泉寺」，明宣德三年（1428年）重修，改名為大覺寺。大覺寺地處群山環抱之中，寺內殿宇古樸，古樹參天，流泉淙淙，繁花似錦，環境清幽秀麗。全寺有古樹百餘棵，歷盡滄桑，長勢良好。其中不乏北京地區稀有的珍貴品種，如七葉樹、楸樹等。古樹名木是有生命的文物，是珍貴的文化遺產，同時也是悠久歷史的見證。大覺寺里的古樹名木不僅美化了寺院環境，而且見證著古老寺院興衰升沉的歷史，它們以其古樸雄偉的樹姿，美麗神奇的傳說，吸引著眾多的中外遊人。
【娑羅樹（七葉樹）】
娑羅樹又名七葉樹，屬七葉樹科，是落葉喬木，它的葉子呈掌狀，分為七辨，花為白色，眾多的小花簇成圓錐形狀的花序，每年五六月開花，其果實呈球形，可以入葯。
娑羅樹原產於印度，佛祖釋迦牟尼降誕生入寂均與娑羅樹有關，所以使得這個帶有佛教色彩名字的樹成為佛門寶樹。北京現存的古娑羅樹很少，只有少數的幾所寺廟才有。最著名的娑羅樹栽植在卧佛寺內，植於唐代。大覺寺內的娑羅樹栽種在方丈院內，植於明代，已有500多年的樹齡，尤為珍貴，此樹高十餘米，周長近3米，枝幹遒勁，鬱鬱蔥蔥。娑羅樹夏初開花，花如塔狀，又似燭台，每到花開之時遠遠望去，花蔟白中泛紫，象是蒙上一層薄紗，美妙至極。更為可觀的是，這滿樹的花蔟朝天而立，微微向中路主殿方向傾斜。彷彿眾多弟子在向佛祖朝拜，為眾生祈福，因此吸引眾多遊人爭相觀賞。其實，佛教中的娑羅樹並非這種七葉樹，只不過是古人把娑羅樹和七葉樹混為一談了，七葉樹是我國園林庭院樹種，屬七葉樹科落葉喬木，與娑羅樹完全不同，北方寺院內多有栽植。
【銀杏樹】
大覺寺內古樹很多，松、柏、銀杏是大覺寺的主要樹種，尤以中路建築兩側為最，其中栽種在寺內無量壽佛殿前的銀杏樹，久負盛名。銀杏樹又名白果樹、公孫樹。雌雄異株，木材質密，生長緩慢，是我國特產，有「活化石」之稱。樹葉呈摺扇狀，入秋綠葉變為金黃，樹榦挺拔，生長茂盛。大覺寺這棵銀杏樹樹齡已逾千年，人稱銀杏樹王，是北京地區最古老的一棵銀杏，樹高遠遠超出大殿的頂部，濃蔭遮蓋了大半個院子，樹榦之粗要六七個成人手牽手方能圍攏。乾隆帝曾為此樹賦詩一首「古柯不計數人圍，葉茂孫枝綠蔭肥，世外蒼桑閱如幻，開山大定記依稀」。這棵古銀杏至今枝繁葉茂，長勢極好。
銀杏樹不但是綠化觀賞的優良樹種，而且全身是寶，木質堅硬，紋理細膩，是上等的建築材料，它的果實營養豐富，還可入葯，有化痰止咳、通經、利尿、補肺等功效，果皮有毒性，可用來殺滅害蟲。銀杏樹樹姿高大，不生蟲害，果實潔白，象徵佛法泓傳、佛門潔凈，所以古老寺院中都有種植，愈是古老的寺廟，愈能多見古老的銀杏樹。北京除大覺寺外，在法源寺、五塔寺、潭柘寺、碧雲寺等寺院都有百年以上的銀杏樹，金秋時節，樹葉金黃，碩果累累。
【古楸樹】
自古以來，楸樹就是著名的觀賞樹木，古老的寺院中常常可以見到它的身影。楸樹樹體高大、偉岸挺拔，花朵形狀如同小鍾，白色的花冠上點綴著紫色的斑點，奇趣橫生。每到春季開花時節，滿樹繁花，隨風搖曳，令人賞心悅目。寺內古楸樹，樹齡已逾500年，栽種在功德池畔，樹姿古拙，長勢良好，是著名的觀賞樹種。花開時節，花朵一半落在池邊小徑，一半落在池水之上，淡紫色的花朵點綴的池邊小徑，池中之水美麗異常。楸樹屬紫葳科，落葉喬木、樹榦筆直、生長旺盛、木質細膩，適於建築雕刻，在古代農書《齊民要術》中記載了楸木的用途：「車板、盤盒、樂器，所在任用，以為棺材，勝於松柏。」
【白皮松】
白皮松生長在寺內方丈院後院，樹身挺拔高大，樹形奇特古雅，尤其是樹皮呈鱗片狀，像貼在樹榦上面，很不牢靠，常常自動剝落下來，遠遠望去樹榦斑斕可愛，彷彿蛇皮，所以又稱白皮松為蛇皮鬆。樹下拾起一片剝落的樹皮，摩捘於掌中即可聞到一股松木的清香，沁人心脾。一首古詩這樣讚美白皮松：「葉墜銀杈細，花飛看粉干，寺門煙雨里，混作白龍看。」正是它生動形象的具體寫照。白皮松是我國特產樹種，常被種植在古老的廟宇名園當中，是著名的觀賞樹種。大覺寺內白皮松，樹高30餘米，枝杈分生，濃蔭敝院，白皮松在寺內只有一棵，就種在方丈院內，古老的松樹，枝葉繁密，長勢良好。
【古柏奇觀】
寺內有柏樹20餘顆，分別植於寺內中路建築兩側、南北跨院和後山園林之中。柏樹產於我國，適應能力極強，樹齡越長，樹姿生長越古拙。在園林中享有盛名。在古代柏樹也常常植於寺廟及墓地之中，給周圍環境帶來幽靜肅穆的氣氛。寺內柏樹，古老遒勁，樹姿其特，常常被遊人讚賞稱奇。有兩棵古柏，不僅樹形古拙，而且樹榦上還有其他樹寄生其上，形成獨具特色的古柏奇觀——樹上樹。寺內功德池橋邊的古柏樹，樹齡已逾八九百年，古拙的樹榦分枝處曾寄生一棵老藤，得名「老藤繞柏」。當年數根藤條盤曲而上形成奇景，後來藤條又被一棵碗口粗細的小構樹代替，依舊形成樹上長樹，一樹二葉的自然景觀，堪稱一絕。無獨有偶，在寺內南玉蘭院（四宜堂）還有一棵小樹寄生在古柏之上，柏樹樹榦自地1米以上分枝處，生長著一棵闊葉樹——學名小葉鼠李，是西山一帶特有的硬雜木，此樹寄生在古柏樹上已有近百年的歷史，鼠李樹的樹冠枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，就象一把綠傘，形成天然的涼棚，遠望李柏難分，樹姿奇特，堪稱古寺一絕，為古寺平添雅趣。
【古玉蘭】
玉蘭是我國名貴的花木之一，栽種歷史悠久。玉蘭，落葉喬木，花形俏麗，花色典雅，開花時間為三月底至四月初，花期長達半月之久，到名園古寺觀賞玉蘭，是北京人春遊的重要內容。玉蘭花先葉開放，花謝之後，又形成新的花芽以供翌春開花，因此許多人誤把花苞當成又要開花的新蕾，其實這新的花蕾要經過漫長冬天的考驗，來年春天才能大放異彩。玉蘭樹的壽命很長，在頤和園、故宮及古寺中都可見百年以上的玉蘭樹。
大覺寺內的古玉蘭，久負盛名，花開時節滿樹晶瑩，如冰似雪，遠遠望去，猶如雪山瓊島，美不勝收，極具觀賞價值。玉蘭樹栽植在四宜堂院內，因其名噪京華，其院的原名已不被人注意，而只稱之為玉蘭院了，可見此樹的知名度。四宜堂院內的古玉蘭據說是寺內清代主持迦陵和尚親手所植，樹齡已近300年，也許是這裡優越的地理環境造就得這株古玉蘭樹姿綽約，花朵繁盛，花香幽雅，花色潔白。其姿、色、香堪稱北京玉蘭之最。寺中玉蘭一般在四月上旬開放，花期一周左右，遇到無風的好天氣，花期還可延長數日。由於地處山區，山地氣候使得玉蘭放花時節要比市區晚近半個月左右，每年清明節前後開花，到古寺賞花千萬不能錯過花期。
【太平花】
太平花，屬虎耳草科，落葉灌木，夏季開花，花朵白色，花香撲鼻。此花產於我國北部中部，是庭院觀賞花木。大覺寺院內共有三株太平花，一株生長在功德橋畔。另外兩株在四宜堂院內，與玉蘭同種於一院當中。關於太平花，宋以前生長於四川稱「豐瑞花」，宋時作為貢品移植中原，並得宋仁宗賜名「太平瑞聖花」。到了清代道光時將其改稱「太平花」此名一直沿用至今。太平花過去在民間少有，一直栽種在皇家園林當中，保存不多。太平花為祥瑞之花，皇室人員多喜把它當做禮品賞賜王公大臣，因此在當時不少的王公府第官家私邸都有種植。寺內太平花來自哪裡，無字記載，當也為皇室賞賜。能有太平花栽種在寺內院中也可想見大覺寺這座皇家寺院地位之高了。
太平花在北方由於氣候條件影響，生長緩慢，桿干也顯細小，所開花朵多為單片小白花，但做為一種名貴的花木，其祥瑞的花名寓意，仍令今人欣賞讚美。著名學者季羨林，在他撰寫的《大覺寺》一文中，專門提到太平花，他在文中這樣描寫「……此時玉蘭已經綠葉滿枝，不見花影，而對面的一棵太平花則正在瘋狂怒放，照得滿院生輝。吃飯後，我們幾個人圍坐在太平花下，上天下地，閑聊一番，寂靜的古寺更加寂靜，彷彿宇宙間只有我們幾人遺世獨立，身心愉快……」季老還為小院寫過一幅對聯「屋脊狂竄小松鼠，滿院開滿太平花」。
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