清朝如何在皇太極手上變成了足以抗衡明朝的強國？

清朝歷史中，努爾哈赤和皇太極的關外時期，屬於一個非常重要的階段。如果說努爾哈赤屬於開創者，那皇太極便是奠基人。

他讓清朝從一個偏僻小國，迅速成長為足以威脅明朝的強國，並為後來入關爭奪天下攢下家底。皇太極繼位時，形勢一度十分危險。

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努爾哈赤在位後金，對農民壓迫嚴重，民不聊生，不時有人造反。對漢人官員也並不友好。明朝卻開始不斷加大對後金的軍事打擊。除了整頓軍備，引進大量先進武器，還聯手朝鮮、蒙古，一同壓制後金。努爾哈赤就是在紅衣大炮下受到重創。

除了關內抵抗，明朝還有皮島守軍，實力不弱，可以直接襲擊清朝後方。蒙古部落的林丹汗在明朝支持下，實力大增。如此局面，皇太極如果不能妥善應對，別說入主中原，連大汗位置也坐不安穩。

而當時皇太極以及後金上層貴族定下的戰略，便是推翻明朝，入關奪取中原。不過，跟其他人不同的地方在於，皇太極清楚知道，這是一場持久戰，短期內，並沒有辦法取得效果。即便後來掃平關外力量，皇太極仍十分克制，反對攻入山海關。

在這個戰略的指導下，後金要做的事情，就是不斷增加自己的力量，削弱明朝的力量。一切目標，全都為這個戰略服務。

這並非簡單的空話，而是直接決定明朝所推行的每一項政策。無論是對外戰爭，或者是內政推行。對外，皇太極除了繼續進攻明朝，掠奪物資，還把目標放在朝鮮、蒙古、皮島上。

因為戰略的緣故，對於這三股力量，皇太極採取不同的辦法。雖同為軍事打擊，卻各有不同。對於朝鮮，皇太極要把它變成自己的藩屬國。清朝不僅可以從朝鮮得到大量物資，還可抬高自己的政治地位。

這就如同皇太極將瀋陽改為「盛京」道理相同。皇太極對朝鮮進行兩次軍事打擊，第一次讓朝鮮成為「兄弟盟國」，地位平等，卻有高低區分。第二次才迫使後金成為朝鮮的藩屬國。朝鮮國王不僅當眾投降，又送去人質，表示臣服。

對於蒙古，皇太極採用拉攏政策，鼓勵更多蒙古部落跟自己結盟。對於明朝扶持的林丹汗，在勸說無效後，堅決進行武力打擊。至於皮島上的明朝守軍，皇太極自然是堅決剷除，避免將來對清朝的大後方產生威脅。

這些部署，都極大削弱明朝的力量。明朝多次布局，都以失敗告終。對內，皇太極將昔日後金體制，進行極大的變革。後金體制，主要由努爾哈赤建立，以八旗製為主。大汗地位雖高，卻需要跟八旗旗主共議朝政，出去打仗時，也是由八旗旗主共同出兵，承擔收益損失。

這套體制，幫助努爾哈赤將鬆散的女真部落，整頓為一個更為團結的力量。但當後金想要更進一步時，卻有很大阻力。皇太極效仿明朝，自己稱帝，設立六部等職位。清朝的稱呼，也是由此開始。

皇太極還成立內務府，這套從八旗制從演變的制度，可以讓皇太極把分配財物的權力抓在自己手中。這樣一來，八旗旗主的權力就下降很多，大事皇太極可更多由自己決定。

而且，皇太極不像自己的父親，他重用漢人，崇尚文教，起用了大批漢人將領，甚至推行科舉。對於農民百姓，皇太極也儘力不去侵擾他們，減輕他們的負擔，讓他們可以休養生息。

而且，對於漢人，皇太極也採取「恩養」政策。恩養」意味著投靠後金的外族人，無需承擔太多徭役、賦稅的負擔，反而能夠得到很好的待遇。相比之下，對於當時被選入八旗的人來說，他們則要承擔非常沉重的徭役和賦稅。

這種情況下，如果皇太極沒有足夠的權力，想要依靠所有八旗旗主同意，再下令推行這一政策，無疑是艱難的。清朝也很難獲得太多的盟友。因為當時明朝也曾拉攏蒙古部落。

不過，明朝採用的是開放邊關互市。在這套辦法下，明朝只要求蒙古不要進攻，侵擾邊關。如果是「恩養」，皇太極就可以要求他們一起走上戰場。雙方差距很大。很多漢族文人在明朝仕途不順的情況，有一部分人會投降清朝。

當然，「恩養」只是當時一個例子。但能夠看出，在皇太極時期，清朝實際上是在推翻明朝統治，進關奪取天下的最高戰略指引下，由內到外，進行非常大的改變。這種改變，肯定是極為不易的。

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